Nations League | España - Inglaterra / Grande ante los grandes

España lleva 15 partidos sin perder contra algún top-10 del ranking FIFA. El último, Francia en 2021. Cinco victorias consecutivas ante el top-8.

Fernando S. Tavero

As

Rebobinen. Vayan hasta el 10 de octubre de 2021. Aquel día, España perdió la final de la Nations frente a Francia. Marcó Oyarzabal, empató Benzema y Mbappé le dio la vuelta. Con una jugada polémica. Kylian estaba en fuera de juego, pero el árbitro interpretó que al tocar con la puntera habilitó al rival. IFAB tuvo que intervenir, para explica algo que fue, para muchos, inexplicable. Polémicas aparte, fue el inicio de una racha, la enésima de España. Hace más de cinco años. Desde entonces, La Roja no ha vuelto a perder ante ninguna selección en el top-10 del ranking FIFA. Imparable ante todo, grande contra las grandes.

Son 15 partidos sin doblar la rodilla y México es la única, ahora décima, que no ha estado frente a la todocampeona. Han sido nueve victorias y seis empates. Francia (3ª, tres veces), Inglaterra (4ª, dos), Portugal (5ª, dos y dos empates), Argentina (2ª) y Bélgica (8ª) han doblado la rodilla. Brasil (6ª), Marruecos (7ª, dos) y Países Bajos (9ª) han rascado unas tablas. Más o menos cerca, pero sin lograr hincar el diente a España. En lugar de encogerse en la tempestad, la número 1 del ranking (lo recuperó en el Mundial) la capea.

Un Mundial de altura

Pero hay más. Porque en las últimas cinco ocasiones que un rival del top-8 de puso por delante, el triunfo fue para La Roja. Portugal, Bélgica, Francia, Argentina e Inglaterra. In that order. Una sucesión de partidos que rápido saca sonrisas al aficionado español. Son los octavos, cuartos, semifinal y final del Mundial, hasta tocar el cielo de Nueva Jersey ante la albiceleste. Y la primera jornada de la presente Nations. El día que se estrenó la segunda estrella y se hizo como (casi) siempre: ganando. Una remontada que escoció en Londres y que añade más picante aún al cara a cara del Metropolitano.

Dentro de esa racha de 44 partidos oficiales sin conocer la derrota, la mejor en la historia de cualquier selección, esta ramificación es la que tiene mayor mérito. El único percance llegó ante Portugal, en la Nations de 2025, pero ya saben, fue en la tanda de penaltis. En el tiempo reglamentario, imbatibles. Así se ha cimentado este ciclo ganador. Porque para tocar metal toca tumbar gigantes. Y así se conquistó la Nations de 2023, el primer título de De la Fuente con la Absoluta; así se conquistó la Eurocopa 2024, donde comenzó asentarse el modelo y a empaparse de perfume ganador de manera perenne; así se conquistó el Mundial, el truco final.

“Personas inteligentes”

Si hay alguien consciente de la dificultad es De la Fuente. Los jugadores no tienen tanto la cifra en la cabeza. Merino, sin ir más lejos, dudó en Praga al preguntarle. Pero el seleccionador, sin hablar nunca en futuro, sino siempre en presente, siempre trata de poner en valor esa velocidad de crucero. “Las personas inteligentes ponemos en valor lo que se está haciendo. Hemos superado a Brasil en la racha. Sería un necio el que no valore esto. Si se fijan en otras cosas es que estamos haciendo las cosas muy bien. Hay que poner en valor todo lo que estamos haciendo. Tras 44 partidos sin perder, la derrota está más cerca. Somos conscientes de la dificultad”, dijo tras ganar a la República Checa.

No es un top-10 del Ranking, pero sí un lobo envuelto en cordero. Por eso la labor principal es huir de la complacencia. No está en el vocabulario de esta Selección. Es el mensaje que se traslada internamente, cuando se pasea por la RFEF. El que lanza cualquier internacional en cualquier concentración. En ocasiones, son palabras al viento. En esta España no lo es. Porque el relato va acompañado de datos, y qué datos. De esos 44 partidos sin perder, de esos 43 oficiales sin hacerlo al incluir también amistosos en la ecuación. No importa el quién, sino el qué. Grande ante los pequeños, gigante ante los grandes.