Koke, el interminable

El capitán volvió a la titularidad ante el Barça. Pareja ideal de Barrios, ningún otro rojiblanco tiene su inteligencia táctica. Su entrega, emociona.

Patricia Cazón

As

Koke regresó a la titularidad el pasado domingo ante el Barcelona en un partido en que demostró que menos mal que el Atlético, y Simeone, tienen a Koke. Lleva la C de capitán en el brazo y el coraje y corazón del escudo en las botas. A sus 34 años, que serán 35 en enero, la entrega física y mental en cada uno de los partidos es abrumadora. Por eso ni siquiera la edad puede sentarle. Es el hombre que mejor interpreta qué hacer en cada momento, lo que la jugada pide.

Ante el Barcelona fue el tercer jugador de los titulares de Simeone con mayor porcentaje de pases acertados (88,2% solo por detrás del 93,1% de Barrios y el 89,5% de Kang-in Lee) y el tercero también con mayor precisión de pases en el último tercio, con un 83,3% solo por detrás del 100% de Giuliano y el 85,7% de Kang-in Lee. El Atlético respira cuando Koke juega. El Atlético juega mejor cuando está Koke. “Con su titularidad ante el Barcelona buscaba que nos diera esa calma para jugar que él tiene”, declaraba Simeone al término del partido.

“Koke siempre ha puesto al club por delante de sí mismo”, deslizan con admiración desde los despachos del propio Atlético en relación a su futbolista y su proceder en las negociaciones para la renovación de su contrato, de año en año, una decisión que se toma en marzo tras una reunión entre ambas partes. Si en la 20-21 el capitán era uno de los mejor pagados de la plantilla, con un sueldo neto que bordeaba los 8 millones de euros, en los últimos años redujo su sueldo de manera considerable para no convertirlo en un problema para el club. “Estoy disponible para lo que el equipo necesito y desde donde toque”, aunque eso sea el banquillo.

“Tiene un sentimiento atlético tan grande que parece que tiene 25 años. Eso va motivado por su sacrificio, su esfuerzo y su sentimiento”, explica Armando de la Morena, durante 17 años entrenador en las categorías inferiores del Atlético y una figura clave en la etapa formativa del hoy capitán rojiblanco, su técnico en Cadete. “Desde que era pequeño sobresalía su madurez táctica y técnica, muy por encima de su edad”, añade. Con algo como pasión. “Su pasión por jugar y llegar, vestir la rojiblanca en el Calderón entonces, ahora el Metropolitano”, indica De la Morena. Un amor por la rojiblanca reflejado también en el número de partidos jugados con esta, 751 le coloca a la altura de grandes one man club como Charlton (746 en el United) y está a tres ya de los 754 de Ettori con el Mónaco y de Bergomi con el Inter. A finales de 2023 rechazó una oferta del fútbol árabe que le bañaba en oro.

El mejor ejemplo para Barrios

“No va a tener relevo en la vida, es imposible encontrar a un futbolista que sea capaz de darte lo mismo”, escribía en X Pascual Ruiz, director de Esto es Atleti. Resume perfecto qué es Koke. “El jugador más importante de la historia del Atlético”, apunta De la Morena. “La pieza fundamental alrededor de la que se han movido los títulos del Atlético”, añade. “Es uno de los jugadores que más corre en la Liga, Europa y el mundo, algo que luego junta con su calidad y la inteligencia táctica, saber en todo momento qué necesita el equipo. Por eso es Koke”, sentencia.

El mejor espejo para Barrios, llamado a tomar su testigo por posición (mediocentro) y origen, la cantera rojiblanca. Sobre la hierba, es su mejor complemento. Koke es el futbolista con mayor inteligencia táctica en el campo para dotar a Barrios de lo que más le gusta: libertad. Ese Koke interminable al que un día el tiempo alcanzará. Pero que tarde.