Julián perdona y Fermín, no
El argentino erra dos mano a mano mientras que el azulgrana remonta con un doblete el gol inicial de Giuliano. Sublime primera parte rojiblanca. El Barça hizo suya la segunda para mantener el liderato.
“Mi dulce condena”, gritaba el tifo en la grada como una carta al largo verano y el puente aéreo y de cuyas letras se vistieron los hombres de Simeone, con mando y personalidad desde el inicio. Salía Flick con Fariñas en el lateral derecho y Bernal, por Rodri, al lado de Pedri. Lo hacía Simeone con Kang-in con Julián y la clara intención de coger de la pechera a los azulgrana en cuanto la pelota comenzara a rodar. Perseguía el liderato. Corría más deprisa.
Como Julián en ese momento, cuando Koke hizo de una pérdida azulgrana un pase a la carrera del argentino, que se fue solo y mano a mano ante Joan García. Pero pensó demasiado, quizá. Pero intentó regatarle cuando solo debía disparar. Pero se lio y la jugada terminó en los guantes del portero, con Cubarsí ya tapando el palo corto. Un Cubarsí que en el primer minuto ya había sacado el pie, providencial, para cortar un pase de Grimaldo en el área con aroma de gol. Temblaría la madera sobre las cabezas de los dos porteros antes de que al Metropolitano, en efecto, pudiera llenarle la boca el goool.
Primero lo hizo la de Joan García, tras un cabezazo de Pubill en un córner. Después, la de Oblak, tras un tirazo de Pedri desde la frontal. Entonces Julián volvería a correr. En ese minuto nueve en el que el partido iba a pararse en homenaje a Jesús de Miguel, pero fue imposible. El Atlético cambiaba el juego de izquierda (Baena) a derecha (Llorente) para que el último prolongara a un Kang-in que, con el exterior, volvía a cambiar de banda el balón para cedérselo a ese hombre que no dejaba de correr, Julián. Un Julián que ahora sí que se paró. Se paró, pensó y le regaló la pelota a un compañero que llegaba como una exhalación para rematarla a la red. Ole, ole, ole, estalló el estadio. Pero este no para el padre sino para el hijo. Giuliano celebraría su 1-0 para bailar como hacía Grizi cuando en noches así hacía los goles. Era el 11′ cuando todo se paraba con el aplauso en Jesús de Miguel.
El partido ya había atropellado al Barça, desconocido, engullido por el Atleti como uno de esos días en los que noviembre te asalta con su anochecer temprano. Salvo alguna conducción de Lamine y alguna chispa de Pedri, los azulgrana solo perseguían. Superados en intensidad, ataque, presión... y en ese momento por el Atleti también en la tabla. Simeone le había quitado la pelota a Flick para que sus chicos disfrutaran en la fiesta del Atleti-Taca. Koke, que regresaba al once, hace que Barrios aún sea mejor. Y Barrios llevaba las llaves del partido en el bolsillo. Todo lo recuperaba y todos los duelos los ganaba en una exhibición de controles, giros, pases y fútbol mayúsculo.
El Atleti respiraba y mandaba alrededor de las botas de Pablo. A Julián se le enredaba la pelota en otra ocasión clara que, al menos, finalizó con un disparo a puerta. El Barça se ahogaba. Se pierde cuando le toca correr hacia atrás. Y Julián, Baena, Grimaldo y Giuliano no dejaban de hacerlo a la espalda de su zaga cuando miraban a Joan. Si el Barça lo hacía a Oblak sabían condensarse en su área para que los de Flick no encontraran un espacio.
Se acercaba el descanso. Llegó tarde Baena para interceptar a un Lamine escapado al que derribaba al borde de la cal que separa la falta del penalti. Una falta que lanzó Raphinha, sin acierto, y a la que siguió una larga jugada que acabó con un balón rechazado de Pubill que terminó en los pies de Fermín. Y Fermín, claro, no se lo pensó. Zurdazo de primeras y rosca a la red para que el partido se fuera al reposo en tablas. Y el Barça de nuevo en su trono. La cara con la que quince minutos después emergería del túnel nada tenía que ver con la de los 45 minutos anteriores.
Flick había movido sus piezas para introducir en el lateral derecho, sorpresa, a De Jong en el lugar de Fariñas. Un cambio que todo modificaría. El aire, su dueño. Allá donde antes estaba el Atleti, ahora lo hacía el Barcelona, reencontrado con su fútbol a través de la presión agresiva y ese Lamine perfumado en peligro. Se movía y amenazaba. Nada más salir de la caseta ya había saludado al nuevo partido con un remate que se marchó por muy poco tras aliarse con Gordon. El fútbol en ese momento ya estaba en los pies de Pedri y alrededor de ellos todo pasaba.
Los pitos comenzaron a sobrevolar a Julián cuando Sorloth ya esperaba en la banda, primer cambio del Cholo, después de que el argentino errara su segundo mano a mano. Sin velocidad, la vaselina que intentó se fue demasiada alta, dos metros, para desempolvar los pitos de una grada que ha podido empezar a perdonar pero no ha olvidado. Flick contratacó con Christensen. Le recibió el Atlético en su área, con un balón que hasta allí llevaría Julián y Baena elevó ante Joan García buscando la cabeza de Sorloth. Pero al noruego le faltaron centímetros para rematar y lo que hizo fue enviarla hacia atrás, hacia Koke, donde murió. En el área contraria, mientras, Lamine hacía daño con el pase y Fermín, con el disparo. Probó con la zurda desde fuera del área antes de volver a batir a Oblak con la derecha y ponerle el lazo del gol a una jugada cocinada por Lamine. Sería el 1-2 definitivo.
Porque Simeone incorporaría a otro delantero, Jonathan David, a Sorloth y Julián pero su equipo se había dejado las ideas en la primera parte. Y los cambios nada cambiaron. Empeoraron más bien a este Atleti que ya era reverso del que había sido. Koke, ya fuera, observaba sentado sobre una nevera cómo a su equipo le faltaba resuello y a Julián le sobrepasaba por entero la noche. Cuando todo lo tenía a favor para ser perdonado casi del todo por el sueño en verano con ese mismo equipo... al que perdonó demasiado.
