Inglaterra 2-Croacia 1 La gran noche de Kane

El histórico ‘9′ inglés celebró su Balón de Oro y el récord de internacionalidades con un gol y el triunfo que clasifica a los ‘Three Lions’ para los cuartos de la Nations League.

Pablo Montaño

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“Happy and glorious”, lucía el cuello de la camiseta de los Three Lions esta noche. Contento porque Inglaterra ganó y es cuartofinalista de la UEFA Nations League. Y glorioso porque Harry Kane, quien permitió, cómo no, a la Selección de Thomas Tuchel viajar a Madrid con opciones de ser primeros de grupo, celebró a lo grande la noche más especial de su carrera. Balón de Oro presentado, récord de internacionalidades (126) alcanzado y gol anotado, el histórico ‘9′ lo eclipsó todo. El seleccionador no se atrevió a decirlo en la previa, pero a sus órdenes tiene al mejor jugador en la historia de la Selección inglesa.

Harry Kane, jugador de Inglaterra, presente su Balón de Oro en Wembley ante del partido de UEFA Nations ante la Selección croata.HENRY NICHOLLS

Con Modric, suplente, y el Príncipe Guillermo como maestros de ceremonias, así como el histórico recibimiento de Wembley, tifo incluido, el partido empezó de la mejor manera posible para los Three Lions. Con las titularidades de Bellingham, Gordon y Trent, y sobre todo con el gol de Morgan Rogers. Y terminó aún mejor. Aunque el 1-1 de Sucic noqueó momentáneamente a los de Thomas Tuchel, Kane tiene claro que su próximo objetivo son los 100 goles con Inglaterra.

El que anotó de penalti frente a la Selección croata, antes de poner rumbo al Metropolitano, es el número 93. En 2023 superó a Wayne Rooney en dianas y en 2026 a Peter Shilton en partidos. Harry Kane ya solo puede superarse a sí mismo. En un equipo tan repleto de talento como el inglés, el único capaz de mirar de tú a tú a la Selección española de Luis de la Fuente, no hay nadie que sea más determinante ni estrella que su capitán. “And after all, you’re my wonderwall”, que sonaba en Wembley tras el pitido final.

Marcar y dormir

Ya advirtió Thomas Tuchel en la previa que los futbolistas de élite están acostumbrados a jugar partidos cada tres días al más alto nivel. Por eso, ante Croacia y a tres días de visitar el Metropolitano, salió con todo. Y todo fue, además del homenajeado Harry Kane, otras tantas estrellas inglesas como Bellingham, Gordon, Rice y también Trent Alexander-Arnold. Y fue por ahí, por la banda diestra del lateral madridista, por donde llegaron Inglaterra, mucho, y el gol. El de Morgan Rogers antes de la media hora de encuentro en Wembley.

Trent Alexander-Arnold y Morgan Rogers, jugador de Inglaterra, celebran el gol anotado por el segundo ante Croacia en la UEFA Nations League.Hannah McKay

Falló la zaga local tras un impresionante cambio de juego de Kane y el pase filtrado por Bellingham. El balón pasó, cual tuneladora, por debajo de hasta cuatro piernas y llegó hasta el fichaje más caro en la historia del Chelsea. El remate a quemarropa de Morgan Rogers fue imposible para el culé Livakovic. Reaccionó y la tocó, pero no fue suficiente. Sí para Inglaterra, que pareció llenarse el estómago con el 1-0. Durante el tramo final del primer tiempo, cedió la posesión y el dominio a los de Slaven Bilic la Selección local, pero Croacia, que llegó, lo hizo sin excesivo peligro.

Kane si no

Sabedor de que los focos de Wembley estaban reservados, casi exclusivamente, para el capitán de Inglaterra, Jarell Quansah se las apañó para, en cuestión de cinco minutos, pasar de villano a héroe. Él solo metió a Croacia en el partido y él mismo se las apañó para que Harry Kane, en su gran noche, destacara como mejor sabe hacer: marcando. Porque el error flagrante, en un absurdo intento de cesión en el interior del área que aprovechó Sucic para convertir en el 1-1, fue suyo. Pero el penalti que permitió a la Selección inglesa, y a Kane, recuperar nuevamente la ventaja en el marcador también lo provocó el zaguero del Bayer Leverkusen.

Harry Kane, jugador de Inglaterra, celebra su gol anotado ante Croacia en la UEFA Nations League.HENRY NICHOLLS

Tuvo que revisar el colegiado en el monitor el agarrón visitante en el interior del área. Pero sí, como bien apreció el VAR, era agarrón claro. Y penalti. Quansah lo forzó y el histórico ‘9′ inglés lo marcó. La enésima muesca en un revolver de balas infinitas. La guinda perfecta a una noche tan mágica como especial.

Ya con Luka Modric en el césped, a quien el sector visitante de Wembley recibió, antes de ponerse el brazalete de capitán, entre gritos de “Luka, Luka, Luka”, los Three Lions volvieron a ver portería. Pero el 2-3, marcado en el 86′ por James Garner, no subió al marcador. Bellingham, su asistente, partía de posición antirreglamentaria. El madridista se quedó sin su segunda asistencia de la noche, pero es que tenía que ser Kane quien cerrase la clasificación matemática de Inglaterra para cuartos de final.