Cuatro ‘monstruos’ tras Cristiano y Messi

La retirada internacional de Cristiano y de Messi supone un vacío en el fútbol de selecciones que será difícil de tapar. Dejan récords históricos. Se buscan relevos.

Aritz Gabilondo

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Dos colosos, Messi y Cristiano, Cristiano y Messi, han dicho adiós al fútbol de selecciones en apenas un mes. Un vacío enorme que deja huérfano de dos de sus grandes estrellas al planeta futbolístico. Un antes y un después para Argentina y para Portugal, pero también para el resto del mundo. Ya nada será igual sin ellos. Se vio con las pruebas de afecto que recibió Leo en su partido homenaje, hoy hace un mes, en Buenos Aires, y se ha visto también con los mensajes que recibió el vídeo en el que Cristiano anunciaba que deja la selección.

No es para menos. Han sido más de 20 años de convivencia de ambos en la élite, también en la élite de selecciones. Cristiano se marcha con 234 partidos y 146 goles. Además, logró una Euro (2016) y dos Nations League (2019 y 2025). Ostenta el portugués el récord de partidos y de goles registrados por cualquier futbolista con su país en la historia. Messi, por su parte, disputó 208 encuentros y anotó 126 goles, cifras que le permitieron ganar un Mundial (2022), dos Copas América (2021 y 2024) y una Finalissima.

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Curiosamente, en todo este tiempo sobre la cresta de la ola solo en dos ocasiones estuvieron frente a frente con sus países. Fue en dos amistosos, además. En 2011 el primero, en Ginebra (Suiza), con victoria argentina (2-1) y un gol de cada uno para sus equipos; en 2014 el segundo, en Mánchester (Inglaterra), con victoria para los portugueses (1-0) sin goles de los dos astros.

El vacío que dejan ambos es enorme, casi inabarcable. La duda ahora es saber si habrá sucesores que puedan tomar el testigo en cuanto a récords que han ido dejando. Por cifras, el relevo debería estar en Haaland y Mbappé. El noruego, de 26 años, suma 65 goles en los 59 encuentros jugados, a más de uno por partido. Además, ha logrado que Noruega sea una selección competitiva y que ya se codea con las más grandes, como se vio en el Mundial al eliminar a Brasil. También está en unas cifras fabulosas el francés del Madrid, de 27 años. Sus 67 goles en 107 partidos son igualmente un registro de récord, hasta el punto de convertirse en el máximo goleador histórico de los Mundiales con sus 22 dianas.

Por detrás vienen otros futbolistas más jóvenes como Lamine Yamal, que suma 11 goles en 37 partidos con España y ya ha sido campeón de Europa y del mundo. También son increíbles los 91 goles en 125 partidos de Harry Kane, aunque en su caso sin títulos y además entrado ya en los 33 años. Pensar en dos jugadores que puedan estar dos décadas en lo alto del fútbol, incluido el de selecciones, parece complicado. Ese es el legado de Messi y de Cristiano. Absolutos mitos de esto.

Los herederos

Harry Kane. Lleva 125 partidos con Inglaterra, lo que lo sitúa como el que más internacionalidades de Inglaterra junto al portero Peter Shilton. Suma 91 goles, una cifra con la que lidera en solitario el ranking histórico del país muy por delante de Wayne Rooney (53 goles). Además, acumula 23 asistencias durante su etapa internacional.

Kylian Mbappé. Con 67 goles en 107 partidos, superó la marca histórica de Olivier Giroud (57) durante la fase de grupos del Mundial de 2026. Suma también 40 asistencias. Además, registra 22 goles en 22 partidos en tres ediciones mundialistas (2018, 2022 y 2026), lo que es el récord histórico de la competición. Ganó el título en Rusia.

Erling Haaland. Registra 65 goles en apenas 59 partidos disputados. Superó con facilidad el récord nacional de Jorgen Juve (33 goles) para convertirse en la máxima leyenda goleadora de su país. Tiene un promedio de un gol cada 71 minutos de juego. Además, logró devolver a Noruega a un Mundial 28 años después en la última edición.

Lamine Yamal. Ha alcanzado los 36 encuentros disputados desde su histórico debut con 16 años, y además lleva 11 goles marcados y 13 pases de gol repartidos entre sus compañeros. Ha sido campeón de Europa y del mundo con España. Dejó auténticas exhibiciones con La Roja, como, especialmente, la semifinal de la Eurocopa ante Francia.