La caída de Van Dijk

El holandés falló gravemente en el 0-1 del Villarreal y confirma su bajón de rendimiento esta temporada. Termina contrato el próximo 30 de junio tras casi 10 años en el club.

Pablo Montaño

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Nadie podrá sacar nunca a Virgil van Dijk del debate de mejores centrales en la historia de la Premier League. Para muchos, una inmensa mayoría incluso, el holandés del Liverpool ocupa el primer puesto del ranking. Pero en el fútbol, como en la vida, nada es para siempre. Ni el prime del todavía capitán red ni su periplo en Anfield. Y es que ambos empiezan a llegar a su fin. Porque ni Van Dijk es ya el que fue ni su futuro como líder del Liverpool promete ir mucho más allá del 30 de junio de 2026.

De igual manera que, dos cursos atrás y bajo las órdenes de Arne Slot, el veterano central holandés alcanzó el cenit de su carrera, el arranque de la 2026-2027 está siendo el cenit de su caída. Virgil van Dijk sigue siendo un coloso del área, el ‘Káiser’ del Liverpool, pero los varios errores que acumula en lo que va de temporada, más de uno grosero, evidencian que el ‘4′ red no está bien. Entre ellos, el cometido en Anfield ante el Villarreal.

Virgil van Dijk, jugador del Liverpool, se duele en el suelo de un golpe durante el partido de Champions League ante el Villarreal. Phil Noble

Si bien los pupilos de Andoni Iraola terminaron protagonizando otra heroica remontada europea (4-3), como la vista semanas atrás ante el Atlético de Madrid, la cosa pintaba muy mal tras disputarse la primera media hora de encuentro. En el minuto 29, el submarino amarillo ganaba 0-2. Y lo hacía, en gran medida, gracias a Van Dijk. Infinitamente más acostumbrado a ser héroe que villano, el capitán del Liverpool salió en las fotos de los dos primeros goles visitantes. Especialmente, en el primero.

Un inexplicable cesión hacia atrás del veterano zaguero red dio pie al 0-1 de Georges Mikautadze. En Anfield había quienes no creían que hubiese sido Van Dijk el autor de semejante error. Tampoco que el central, completamente fuera de sitio, volviera a quedar retratado en el tanto de Sergi Cardona. Dos fallos flagrantes e impropios de un defensor como el ‘4′ del Liverpool que, por otra parte, no son noticia en la 2026-2027.

“Virgil van Dijk ha cometido más errores (4) que han dado lugar a goles que cualquier otro jugador del Liverpool desde principios de 2025″, apunta WhoScored. El holandés es humano, pero mucho más de lo que tenía acostumbrada a la parroquia red. Si defensivamente el de Andoni Iraola sigue siendo un equipo, por momentos, inconsistente también es porque Van Dijk no es el Van Dijk de siempre. Los años empiezan a pasar por él, y es que son muchos luciendo, sudando y defendiendo la elástica red.

“No ha sido mi mejor comienzo de partido, lo asumo sin más. La reacción por parte del equipo fue increívle. Estoy orgulloso de los chicos”, escribió el holandés en sus redes sociales. Pocos futbolistas dan la cara como el holandés antes, durante y después del partido. Sea cual sea el resultado cosechado por el Liverpool, Virgil van Dijk nunca elude las preguntas de los medios, también las incómodas, a su paso por zona mixta. Pero tan intachable es su compromiso como evidente su bajón de nivel y rendimiento.

Virgil van Dijk y Andoni Iraola, jugador y técnico del Liverpool, se saludan tras la victoria ante el Villarreal en Champions League.Jason Cairnduff

De ahí que, en Anfield, ya haya quienes piensen en la vida ‘post-Van Dijk’. El holandés, de 35 años, llegó al club en enero de 2018. Y tras casi 10 años en el club, su adiós se acerca. Su renovación, anunciada en abril de 2025, se hizo de rogar. El capitán de los reds amplió su vinculación hasta 2027 tras firmar una de las mejores campañas de su carrera. Pero Virgil van Dijk está ya lejos de ese nivel. Es por eso que, vista también la irrupción del joven y prometedor Jérémy Jacquet, la afición del Liverpool empieza a ser consciente de que quizás esté ante los últimos coletazos del mejor central de su historia.