Chelsea 2 Man Utd 0: Michael Carrick al borde de l colapso tras la expulsión de Lisandro Martínez
Michael Carrick quedó prácticamente muerto, mientras que el mes de pesadilla del United, que jugaba con diez hombres, tocó fondo en el infierno.
Carrick observó con incredulidad cómo su equipo desperdiciaba un sinfín de ocasiones de gol en la primera parte, con el capitán Bruno Fernandes, que había regresado al once titular, entre los responsables.
Pero fue el derrumbe colectivo tras el descanso lo que hizo que Carrick se acercara aún más al despido.
La defensa desastrosa permitió a Morgan Rogers atravesar la estática línea defensiva y superar al Chelsea por delante, acarreando la presión sobre el entrenador de los Blues, Xabi Alonso .
Luego, Lisandro Martínez , cuyos comentarios posteriores al partido en Madrid hace unas semanas desataron la vorágine del United que seguramente arrastrará a Carrick en cuestión de días, perdió los estribos poco después.
El argentino, que había recibido una tarjeta amarilla justo antes por una falta innecesaria sobre Rogers, fue expulsado por un codazo en la barbilla de Wesley Fofana, lo que le dio a Cole Palmer la oportunidad de marcar desde el punto de penalti.
El rostro de Carrick lo decía todo. Sin duda, sabe que es solo cuestión de tiempo para que se acabe su sufrimiento.
No funciona. No va a funcionar. Eso es evidente para todos.
Lo que hará que esto se sienta aún peor, además de que este es el peor comienzo del United desde que Ron Atkinson fue despedido hace 40 años, es que durante 45 minutos no solo fueron el mejor equipo, sino que lo fueron con mucha claridad.
Carrick se habría dirigido al vestuario en el descanso preguntándose cómo era posible que su equipo no estuviera por delante en el marcador.
La intensidad y el dinamismo estaban presentes, el Chelsea tan mal como en la derrota de la semana pasada contra el Tottenham, Wesley Fofana tambaleándose como un plato de gelatina.
Sí, el Chelsea logró marcar, con Estevao, quien debutaba como titular en la Premier League, mientras que Alonso cedió a los deseos de los aficionados de los Blues, anotando en el minuto 15.
Pero el brasileño, que participó en ambas jugadas, se adelantó claramente cuando Senne Lammens no pudo atajar el disparo de Neto. El árbitro señaló la bandera al instante y correctamente.
Aparte de eso, sin embargo, con Pedro Neto, un delantero centro improbable e ineficaz, todo era del United, que había hecho todo lo importante excepto marcar.
Fernandes, a quien se le pidió que jugara por la izquierda de la línea de ataque en su regreso al equipo, también como capitán, debería haberlos puesto por delante cuando el United contraatacó a gran velocidad tras un tiro libre del Chelsea.
Amad Diallo le pasó el balón a Bryan Mbeumo , quien a su vez se fijó en Fernandes, que no estaba marcado.
Los aficionados del United que viajaban para apoyar al equipo, que oscilaban entre respaldar a los hombres de rojo y pedir la destitución de la directiva de Old Trafford , seguían llegando.
El primer toque de Matheus Cunha le falló antes de que Cole Palmer perdiera la posesión, con Fernandes rodando por el área pequeña, con el balón ligeramente por delante de Bryan Mbeumo y la portería vacía.
Mbeumo no pudo aprovechar la oportunidad cuando Mike Penders, en el punto de mira tras su desastrosa actuación con el Tottenham, dejó escapar el disparo de Amad a sus pies, aunque el portero realizó una parada crucial después de que el extremo le robara el balón al lamentable Wesley Fofana en el centro del campo.
Harry Maguire se elevó para rematar el córner de Fernandes desde la izquierda y Cungha empujó el balón hacia la línea de gol antes de que la revisión del VAR en Stockley Park determinara que la celebración del brasileño había sido prematura, ya que estaba un pie en fuera de juego.
Amad tuvo dos oportunidades más; la primera fue bloqueada por Fofana y la segunda se fue por encima del larguero, sin que tuviera excusa para no haber acertado a portería.
En medio, y totalmente en contra del desarrollo del juego, incluso podrían haber estado por detrás en el marcador, ya que Fofana, por una vez haciendo una contribución positiva, vio cómo su cabezazo se desviaba al golpear el abdomen de Moises Caicedos y rodaba contra el pie del poste izquierdo de Lammens.
Eso habría sido un hurto mayor, incluso si Neto también hubiera disparado cruzado estando bien posicionado.
Y a los cinco minutos del segundo tiempo, Rogers les hizo pagar caro su error.
No parecía haber mucho peligro cuando Romeo Lavia le ganó la posesión del balón a Carlos Beleba, con cinco jugadores del United entre Rogers y el área.
Sin embargo, se coló entre todos ellos sin el más mínimo intento de placar —vergonzoso— antes de superar con facilidad al desprotegido Lammens. Demasiado fácil.
El Chelsea no había logrado ganar ninguno de los tres partidos anteriores en los que Rogers había marcado el primer gol.
La respuesta de Carrick fue hacer entrar a Kobbie Mainoo , dejando paso a Baleba, que una vez más tuvo una actuación claramente mediocre.
Pero cuando Martínez, amonestado apenas un minuto antes por una falta sobre Rogers en la banda, decidió golpear con el codo la mandíbula de Fofana sin que este intentara jugar el balón, el árbitro del VAR, James Bell, tenía toda la razón al enviar a Peter Bankes a la pantalla.
No tardó mucho en dictaminar el árbitro que la entrada "temeraria" era penalti y merecía la segunda tarjeta amarilla.
Palmer, que apenas había jugado antes, vio cómo su penalti se colaba entre las manos de Lammens cuando este se lanzó en la dirección correcta.
Se acabó el partido, con cánticos de "despedido mañana por la mañana" por parte de los jubilosos aficionados locales.
Estevao parecía haber echado más leña al fuego cuando remató un pase de Palmer a la escuadra, pero el brasileño se adelantó ligeramente a Maguire tras la revisión, y luego obligó al portero a realizar una gran parada.
En el tiempo de descuento, los dedos de Penders y el larguero impidieron que Mbeumo lograra un gol de consolación espectacular.
No es que realmente hubiera cambiado nada. Un alivio bienvenido para Alonso. Por el bien de Carrick, ya basta.
