Millonada y asombro en el City

La primera titularidad de Bouaddi como ‘citizen’, fichado este verano por 95M€, acaba en exhibición ante el Oporto en Champions: “Le dije al presidente que había estado increíble...”, dijo el noruego.

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Tan cierto es que el Manchester City invirtió una morterada histórica, superior a los 380 ‘kilos’ entre fijos y variables, para paliar la marcha de Rodri Hernández como que los citizens han incorporado mucho más que un ‘sustituto’ del Balón de Oro español para su medular. A falta de uno, tres. Elliot Anderson, Enzo Fernández y Ayyoub Bouaddi son tres incorporaciones de presente, y aún más futuro, con las que el cuadro mancuniano pretende dominar tanto la Premier League como Europa.

Si bien inglés y argentino, los dos fichajes más caros en la historia del club (137 y 145 millones de euros respectivamente), ya dieron muestras, antes de aterrizar en el Eithad Stadium, de lo que son capaces de hacer en las islas británicas, al Manchester City solo le faltaba que su nueva perla marroquí de 18 años se pusiera también en el escaparate. Sin tiempo que perder, en su primera titularidad como skyblue, en toda una primera jornada de la fase liga de la Champions League, Bouaddi hizo ‘olvidar’ a Rodri.

Su técnico, Enzo Maresca, en el análisis post-partido para Prime Video, no tuvo más remedio que rendirse al exjugador del Lille: “La actuación fue increíble”. Pero no solo el italiano, quien también reconoció sobre Ayyoub Bouaddi que “en ningún momento se dejó llevar por el pánico, lo hizo muy bien”, fue el único que se deshizo en elogios hacia el ‘32′ de los mancunianos. También en la televisión británica, su compañero Erling Haaland, doble goleador el pasado martes ante el Oporto, afirmó: “Ha hecho un partido realmente bueno. Tras las últimas semanas de entrenamiento, le dije al presidente (Khaldoon Al Mubarak) que había estado increíble. Para ser sincero, creo que tenemos una joya entre manos”.

Nehuén Perez y Alberto Costa, jugadores del Oporto, presionan a Ayyoub Bouaddi, del Manchester City, durante el partido de Champions League.JOSE COELHO

Aunque el cyborg noruego sí le recriminó, en tono de broma, un pase en profundidad que no le dio en la segunda parte, Bouaddi hizo de todo, y (casi) todo bien. Con Enzo Fernández como socio en la sala de máquinas –Elliot Anderson fue suplente–, el centrocampista marroquí se encargó de bajar a recibir, organizar, presionar, distribuir y hacer jugar al Manchester City. De ahí el 85% de pases precisos (54/55), siete recuperaciones, 2/3 entradas, una intercepción, un despeje y 6/12 duelos ganados que registró en Oporto.

Su capacidad para recibir de espaldas y salir de las presiones rivales con una facilidad pasmosa, girando sobre sí mismo y haciendo uso del enorme talento que atesora en su pie derecho, encandiló a propios y extraños en Do Drogão. También su inteligencia en el posicionamiento a la hora de saber cuándo ganar metros y saltar en la presión. Ayyoub Bouaddi, en el estreno con triunfo del Manchester City en la Champions League 2026-2027 (0-2), jugó como si llevase toda la vida competiendo contra los mejores equipos del viejo continente europeo.

Apenas un partido como citizen en Champions League, el 10º que disputa en toda su carrera en la máxima competición continental –jugó nueve con 16 y 17 años en el Lille–, ha necesitado la joya marroquí para demostrar de qué pasta está hecho. Por eso, tras largas e interminables semanas de negociaciones, el conjunto mancuniano terminó pagando 95 millones de euros fijos, y otros cinco en variables, por él. Y es que Enzo Maresca tendrá que dar con la tecla para que el equipo, que encadena cuatro triunfos seguidos entre Premier League y Europa, no se resienta, al menos en la medular, tras perder a Rodri Hernández y Bernardo Silva. Pero es que con Enzo, Anderson y Bouaddi todo es más fácil.