Manchester United 2 - Brighton 3 / El United eliminado, Carrick en apuros

El Brighton levantó un 2-0 en contra para avanzar hasta la cuarta ronda de la Copa de la Liga y sumir al Manchester United en una crisis. Otra más.

Xavi Heras

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Un clásico ya en Old Trafford. Aún no ha llegado el otoño, todavía brilla el sol en Manchester, y el United ya está en crisis. Necesitaba ganar el conjunto que dirige Carrick, para devolver algo de fe a su hinchada y evitar la decepción del curso pasado, cuando los red devils fueron eliminados de las dos competiciones coperas a las primeras de cambio. La noche, sin embargo, terminó con la grada desquiciada, abucheando los errores constantes de su equipo, que tiró por la borda una ventaja de dos goles. El Brighton remontó con un tanto al borde del descanso y dos más en un espacio de cinco minutos, bien entrado el segundo tiempo. Avanzan los seagulls en la Copa de la Liga. El United queda eliminado, y Carrick cuestionado.

Durante las horas previas al partido del miércoles, el principal protagonista fue JJ Gabriel, por borrarse de la convocatoria que le iba a convertir, a sus 15 años, en el futbolista más joven en la historia del Manchester United. En un sorprendente giro de guion, el jugador pidió salir del club inglés. Fue un terremoto en Old Trafford, que ya andaba con grietas tras el empate de los suyos contra el Everton y la derrota del fin de semana contra el Manchester City. Más aún por la polémica generada con el gol de Haaland, y la disculpa del colectivo arbitral porque el VAR decidió darlo por bueno. Shea Lacey apareció en la lista de titulares del primer equipo por primera vez en su vida. Nacido en Liverpool, de 19 años, el extremo salió decidido a alegrar el ánimo de Old Trafford. Su hinchada celebró un arranque por la banda derecha en los primeros minutos, y luego vio como el adolescente rubricaba su debut con un gol.

Recibió en el área en el octavo minuto. Escorado, recortó hacia adentro y sacó un disparo ajustado que superó a Steele y puso al United por delante en el marcador. Lacey aún no se había creído que había conseguido su primer tanto, cuando estuvo a punto de conseguir el segundo dos minutos después.

Rashford arrancó por la izquierda, dejando atrás a tres rivales antes de plantarse ante Steele, que sacó su disparo. El balón salió dividido, quedando suelto en el corazón del área. Amagó Lacey con rematar, pero fue Mount quien llegó antes para cazar el esférico con una volea y mandarlo a la red.

Se confiaron los red devils con un inicio tan positivo. Se durmieron en los laureles y permitieron que el Brighton fuese tomando el control de la posesión, aunque no del partido. Principalmente por su falta de puntería. Boscagli disparó alto superada la media hora, y Yalcouyé lo hizo desviado poco después. Perdonaban los visitantes la sangre de horchata de los locales. Hasta que el United se durmió en la última acción del primer tiempo. Espero que el colegiado cobrase una falta en el centro del campo que no lo fue. Jueguen, jueguen, señaló el árbitro. Y eso mismo hizo Hadjam, que mandó un envío cruzado para que Kostoulas redujese la distancia en el marcador.

A los veinte minutos de la reanudación llegó el empate. Dalot quiso despejar un balón a tierra de nadie, pero terminó permitiendo que Vuskovic habilitase a Gross con un cabezazo desde el centro del campo. El capitán del Brighton recibió en el área, libre de marca, y con todas las facilidades para batir a Darlow y empatar el duelo. Cinco minutos más tarde, De Cuyper culminó la remontada de los seagulls aprovechando un pase de la muerte de Kostoulas en una salida rápida de los visitantes que pilló desprevenida a la zaga local. Otra vez. A pesar de los cambios de Carrick, que siguió haciendo sustituciones con el 2-3. En vano. Los abucheos sucedieron a la eliminación del Manchester United. El drama está servido.

Iraola y Xabi se citan en la cuarta ronda, el Arsenal visita Highbury

Aunque todavía quede un partido de la tercera ronda por disputar, el Manchester City – Norwich del jueves, ya se conocen los emparejamientos de la cuarta instancia de la Copa de la Liga. En el sorteo que se realizó tras la victoria del Brighton sobre el Manchester United, los seagulls podrían regresar a Manchester por segunda ronda consecutiva, siempre que el City gane su encuentro del jueves. El Liverpool – Chelsea es el duelo más destacado, con un duelo directo entre Andoni Iraola y Xabi Alonso. Habrá otros cuatro duelos entre equipos de la Premier League. Arsenal quedó emparejado con el Fleetwood Town, de la cuarta categoría. El encuentro se disputará en el noroeste de Inglaterra, en la casa de los cods, que curiosamente se llama como el antiguo hogar de los gunners: Highbury.