Man City 1 Coventry 0: Erling Haaland hunde a los Sky Blues de Frank Lampard
Enzo Fernández se ve obligado a debutar sorpresivamente.
Enzo Fernández podría ser uno de los jugadores más caros en la historia del fútbol británico.
Pero el as de 125 millones de libras tendrá que esforzarse mucho para eclipsar a Erling Haaland en su nuevo hogar, el Etihad.
La estrella argentina del Mundial se vio obligada a debutar como titular de forma de emergencia tras haber sido inicialmente convocado para el banquillo en su primer día.
Y todo salió tan bien como podía haber esperado: destacó en la primera parte y también participó en el único gol del partido.
Sin embargo, como de costumbre, fue el protagonista, Haaland, quien marcó el gol, rematando de cabeza un magnífico centro de Antoine Semenyo en la primera parte.
En esta zona de la ciudad, no se le quita el protagonismo al pez gordo, sin importar cuánto cueste.
Haaland ha retomado el nivel que mostró en su primer Mundial, anotando tres goles en los tres primeros partidos de su club esta temporada.
El noruego también debería haber tenido más, y podría haber facilitado mucho las cosas a su equipo, que se fue desorganizando cada vez más a medida que avanzaba el partido.
Y frente a un equipo más efectivo que los recién ascendidos a la Premier League de Frank Lampard, fácilmente podrían haber perdido puntos por primera vez en la temporada.
Fernández afirmó que siempre había soñado con unirse a un "gran club" como el City, y su reciente racha de títulos lo confirma.
Pero no cabe duda de que se trata de un club en transición tras la marcha de Pep Guardiola este verano , después de diez años al frente del equipo .
Su antiguo asistente, Enzo Maresca, ha ganado sus tres primeros partidos de la Premier League al mando del equipo y se encuentra en lo más alto de la tabla; no se puede pedir más.
Sin embargo, en dos de los partidos disputados hasta ahora, han parecido más un equipo en construcción que un equipo con pedigrí de campeón.
Así que Fernández sabrá que tendrá que justificar parte de ese enorme precio de traspaso si quieren competir esta temporada.
El ex capitán del Chelsea, Fernández, fue incluido inicialmente en el banquillo por su entrenador, Maresca .
Sin embargo, el as inglés Nico O'Reilly se lesionó durante el calentamiento, lo que obligó al director del Etihad a reconsiderar la decisión a última hora.
Era tan tarde que incluso anunciaron a O'Reilly en la alineación titular mientras los dos equipos calentaban antes del saque inicial.
El también recién llegado Iliman Ndiaye fue incluido en el once inicial por Maresca y jugó por la banda izquierda contra el equipo de Frank Lampard.
El Coventry seguía buscando su primer gol desde su regreso a la máxima categoría, pero los locales hicieron todo lo posible por regalárselo.
En primer lugar, Gianluigi Donnarumma tuvo dificultades para controlar un pase sencillo de Abdukodir Khuasnov y apenas evitó un autogol vergonzoso.
Entonces, un pase errático de Semenyo permitió a Taiwo Awoniyi plantarse solo ante el portero, pero su disparo se fue desviado.
En el otro extremo, Rayan Cherki le pasó el balón a Haaland tras un rápido lanzamiento de falta, pero Carl Rushworth se estiró para atajar el disparo.
Fernández empezaba a tener impacto y le pasó el balón a Cherki, quien controló el balón antes de disparar raso contra el poste.
Si bien el City se mostraba sólido en ataque, su defensa estaba desprotegida y Jack Rudoni remató un saque de banda largo, pero Donnarumma se estiró para atajar el balón.
El pase de Fernández llegó a Semenyo, quien centró por encima de la cabeza de Rushworth para que Haaland rematara de cabeza a la red desprotegida.
Prácticamente no pasa un partido sin que el noruego bata algún tipo de récord, y aquí está el de esta semana.
Este fue el vigésimo gol de cabeza de Haaland en la Premier League, más que cualquier otro jugador del City en la historia de la competición.
Fernández volvió a participar justo antes del descanso, combinando con Elliot Anderson y Cherki para habilitar a Haaland, quien una vez más se topó con Rushworth.
Lampard ha regresado aquí como entrenador en numerosas ocasiones desde que finalizó su breve etapa como jugador del City en 2015.
Por lo tanto, no se habría desanimado demasiado al ver que su equipo solo perdía por un gol al descanso y aún tenía opciones de ganar.
Pero el equipo local parecía sentenciar el partido cuando Fernández realizó un ingenioso toque para habilitar a Haaland, quien solo tuvo que empujar el balón al agua, pero el fuera de juego truncó la celebración.
Y los visitantes recién ascendidos se animaron con eso, llegando a estar cerca de empatar en un par de ocasiones.
El suplente Loum Tchaouna aprovechó un pase fallido del City y obligó a Donnarumma a realizar una gran parada, mientras que Marc Guehi despejó el balón suelto con fuerza.
Tras el saque de banda resultante, el balón le cayó perfecto a Matt Grimes, cuyo potente disparo raso se marchó desviado, dejando al italiano ya batido.
Con un juego más ambicioso por parte de los visitantes, dejaron huecos en la defensa y Haaland no pudo rematar otro centro de Semenyo.
Fernández fue sustituido a 15 minutos del final, con el partido aún por decidir, dando paso a otro fichaje de alto coste , Ayyoub Bouaddi.
Como era de esperar, el astro argentino del Mundial fue abucheado sonoramente por la afición visitante; tal vez tenga que acostumbrarse a eso.
Pero aun así, los valientes visitantes siguieron presionando y el centro de Caleb Yirenkyi llegó a Ellis Simms en el segundo palo.
El suplente intentó elevar el balón por encima de Donnarumma, pero este golpeó al italiano, que no tenía mucha idea de cómo hacerlo, de lleno en la cara.
El City aguantó, pero la actuación del renovado equipo de Maresca estuvo lejos de ser convincente.
