Concacaf pugna con la FIFA para disputar la Libertadores
El presidente de la liga mexicana realizó una solicitud formal para que sus equipos vuelvan al gran torneo de clubes de Sudamérica.
La FIFA, sin embargo, rechazó la solicitud inicial, ya que intenta impedir la participación de clubes de diferentes confederaciones en un mismo torneo continental. Iturbide aseguró que seguirá insistiendo, al considerar que existe un precedente en las competiciones de selecciones, como la participación del propio México en la Copa América.
El plan de la Liga MX busca elevar el nivel técnico de sus equipos mediante enfrentamientos de mayor exigencia física y táctica. Fuera de los torneos sudamericanos desde 2016, cuando Pumas y Toluca disputaron la Libertadores, los mexicanos intentan superar los antiguos problemas de calendario que contribuyeron a la ruptura.
“Es un mercado muy fuerte económicamente. Creo que el regreso de los clubes mexicanos valorizaría aún más las competiciones sudamericanas. Históricamente, es un mercado que observa con atención el fútbol brasileño, con la consolidación de jugadores y entrenadores. La cuestión logística es un punto de atención, pero puede ser resuelta por la Conmebol, ya que los brasileños afrontan largos desplazamientos para jugar en el interior de Ecuador y Colombia, por ejemplo”, analiza Rui Costa, director ejecutivo de fútbol con experiencia en São Paulo, Grêmio, Atlético-MG, Chapecoense y Athletico-PR.
En enero de este año también se produjo un movimiento relacionado con los equipos de Estados Unidos, a partir de declaraciones de Jorge Mas, uno de los propietarios del Inter Miami, equipo de Lionel Messi. En aquella ocasión, el empresario reveló que había conversado con Alejandro Domínguez, presidente de la Conmebol, sobre la posibilidad de que los campeones de Estados Unidos y México participaran en el torneo sudamericano.
“México es uno de los mayores mercados publicitarios y deportivos del continente, solo por detrás de Estados Unidos y Brasil, además de contar con una liga financieramente saludable y cada vez más integrada con la MLS. Un acercamiento entre la Liga MX y la Conmebol sería estratégicamente interesante para ambas partes, ya que ampliaría los mercados de consumidores y anunciantes y valorizaría las propiedades comerciales de los clubes y de las competiciones. Para los brasileños, aumentaría el nivel de competitividad dentro del campo, mientras que la Libertadores ganaría un mayor potencial de ingresos. Si esta alianza se consolida y presenta buenos resultados, una futura participación de la MLS sería un camino natural, retomando un movimiento que ya se discutió alrededor de 2015 y 2016”, analiza Alexandre Vasconcellos, director regional de Flashscore en Brasil.
Desde el punto de vista económico, la participación de clubes de Estados Unidos y México podría ser rentable para la Conmebol. Los equipos mexicanos son considerados algunos de los más ricos del continente y han atravesado cambios en sus modelos de negocio. Actualmente, poseen un valor de mercado total cercano a los US$ 3.000 millones, según datos de la última temporada divulgados por la plataforma El Míster.
Ese poder económico también se refleja en la capacidad de contratación de los equipos de la Liga MX. En 2023, la competición llegó a ser la segunda mejor pagada de América, solo por detrás de Brasil, según la FIFA, con un salario medio anual de US$ 402.000 —unos R$ 2,2 millones al cambio actual.
“Si esto sucede, el impacto económico para la Libertadores podría ser muy relevante. La entrada de clubes mexicanos y estadounidenses significa incorporar al torneo mercados con una capacidad financiera mucho mayor, aumentando el potencial de generación y distribución de ingresos. Esto puede elevar el valor económico de la competición y, en consecuencia, el dinero que llega a los clubes. Para los equipos sudamericanos, el efecto también puede ser positivo, porque una competición más valorizada significa mayor capacidad de inversión, aumento del valor de los activos y la posibilidad de formar plantillas más competitivas. A largo plazo, es un movimiento que puede cambiar la propia dimensión económica de la Libertadores”, afirma Moises Assayag, especialista en finanzas del fútbol y socio director de Channel Associados.
“Desde el punto de vista de los negocios y el marketing, la entrada de clubes de Estados Unidos y México en la Libertadores elevaría la competición a un nivel completamente diferente, transformando el producto en una propiedad aún mayor, con impacto directo en la valorización de los derechos de transmisión, la atracción de patrocinadores globales y la generación de nuevos ingresos comerciales. El alcance de marca, la audiencia internacional y el interés de otros mercados crecerían de manera significativa, abriendo espacio para acuerdos más sólidos en medios, activaciones y licencias. Los desafíos logísticos y de distancia, aunque relevantes, no serían un impedimento real, ya que las ligas y competiciones globales operan con diferentes husos horarios, viajes largos y calendarios complejos, siempre que exista planificación, inversión en infraestructura y adaptaciones en el formato del torneo”, analiza Bruno Brum, CMO de la Agencia End to End.
México siempre ha adoptado una postura audaz desde el punto de vista financiero. En el país, los equipos son privados y cuentan con millones para invertir. Esa fortaleza económica se refleja en los fichajes: actualmente, más de 250 futbolistas extranjeros juegan en el fútbol mexicano, una cifra que supera en más del doble la registrada en el Brasileirao. La mayoría de ellos son sudamericanos.
“El fútbol siempre ha sido el deporte más popular en México y la economía del país ha crecido mucho en las últimas décadas. Además, muchos mexicanos prosperaron económicamente en Estados Unidos, generando una gran audiencia allí. La mayoría de sus principales clubes también forman parte del conjunto de propiedades de grandes empresas y llevan mucho tiempo siendo gestionados profesionalmente, siendo reconocidos mundialmente por su capacidad de pago y por la enorme visibilidad que ofrecen hacia otros mercados”, explica Renato Martinez, vicepresidente de Roc Nation Sports.
Para Joaquim Lo Prete, general manager de Absolut Sport en Brasil, agencia multinacional de experiencias deportivas y socio oficial de la Conmebol desde 2022, una eventual presencia de clubes de América del Norte en la Libertadores representaría un salto estratégico para la competición desde el punto de vista de los negocios.
“Estamos hablando de acceso directo a dos mercados relevantes en términos de consumo deportivo, que cuentan con marcas globales y un gran poder de inversión. La entrada de clubes de estos países ampliaría la exposición internacional del torneo, atraería patrocinadores multinacionales que todavía no consideran la Libertadores como una prioridad y abriría nuevas fuentes de ingresos en derechos comerciales, activaciones, hospitalidad y turismo deportivo”, comenta.
El ejecutivo, que trabaja directamente con la logística de estos viajes, reconoce que la distancia hacia ambos países representa un desafío real, pero está lejos de ser un impedimento.
“El fútbol ya opera bajo una lógica global, con competiciones que implican largos desplazamientos, husos horarios y calendarios complejos. Con planificación, inversión en infraestructura, ajustes de calendario y coordinación entre confederaciones y clubes, estos obstáculos pueden gestionarse. Desde el punto de vista operativo y comercial, los beneficios superan los desafíos. Además, la Conmebol ya tiene experiencia en la organización de grandes eventos internacionales y cuenta con socios especializados en logística y hospitalidad deportiva, como Absolut Sport, lo que hace que este tipo de integración sea cada vez más viable. El debate es legítimo y forma parte de un movimiento natural de evolución e internacionalización de las grandes competiciones”, añade Lo Prete.
Desde la edición de 2017, la Libertadores no cuenta con la participación de clubes mexicanos. Los equipos de América del Norte no estuvieron de acuerdo con algunos cambios promovidos por la Conmebol, como la extensión del torneo hasta diciembre y el modelo de distribución de plazas.
Según Ivan Martinho, profesor de marketing deportivo de la ESPM, la entrada de clubes de Estados Unidos y México ampliaría el interés por la Libertadores en América del Norte.
“Pone a la competición en diálogo con el mayor mercado de medios del mundo y abre grandes oportunidades comerciales, pero también la inserta en un entorno altamente competitivo, con ligas consolidadas, un deporte universitario muy fuerte y un fútbol en crecimiento que disputa atención e inversión”, afirma.
Por su parte, para Thales Rangel Mafia, gerente de Marketing de Multimarcas Consórcios, la inclusión de equipos de ambos países en la Copa Libertadores representaría una revolución financiera para los clubes, socios y marcas involucrados.
“Con el Inter Miami, la competición incorpora el activo ‘Messi’, que puede atraer la atención y las marcas de mercados en los que la Conmebol todavía tiene poca penetración. El impacto podría ser muy superior al actual, creando un producto híbrido que una tradición y entretenimiento de masas a nivel global. La distancia geográfica es un desafío real, pero superable frente a la oportunidad de internacionalizar la marca y multiplicar los ingresos por televisión y patrocinios”, añade.
