Bienvenido, Mr. Alcaraz
El español deja atrás 133 días en el dique seco, sin aparentes molestias, con una victoria en el dobles mixto junto a Serena Williams y la posterior eliminación frente a Cobolli y Bencic.
La competición por parejas tiene sus códigos y español y estadounidense se juntaban para un experimento extraño. Un rodaje, un chispazo para recuperar tensión competitiva para un tenista que llega a defender su corona individual, a cinco sets y desde el domingo, sin haber disputado un partido desde el fatídico abril. Bienvenido pues, Mr. Alcaraz. El tenis le estaba esperando.
Alcaraz (23 años y actual número tres), un ganador de siete Grand Slams, y Serena Williams (44), la reina de los 23 grandes individuales y 39 en total, unían fuerzas para un mixto que ha atraído a las estrellas al reclamo del show y el millón de dólares (860.000 euros) para los ganadores. El murciano se presentó con una malla compresora en el antebrazo derecho y una llamativa camiseta de tirantes estilo basket. La menor de las Williams, con la carbonilla de quien volvió al circuito en Wimbledon después de casi cuatro años retirada y desde entonces sólo ha disputado un individual (que perdió) y cuatro dobles, con tres derrotas. Lo que sigue teniendo es aura. Y como tal la esperaba Nueva York, donde se despidió un 2 de septiembre de 2022, cuando perdió en tercera ronda frente a Alja Tomljanovic. En la Gran Manzana se coronó en seis ocasiones en el cuadro individual. Es una leyenda.
En un formato exprés, Alcaraz se estrenó con una doble falta y ofreciendo una rotura inicial a Routliffe-Glasspool. A partir de ahí, con imprecisiones y los dos un tanto lentos, fueron creciendo. Otra vez sobre saque del español, los doblistas dispusieron de dos bolas de set. Pero los genios las levantaron, rompieron y con Williams sacando por encima de los 190 km/h y un Alcaraz más preciso, acabaron llevándose el set.
En el segundo, un Alcaraz siempre sonriente cogió el rebufo de los golpazos que fue sacando Serena. También puso sus gotitas y sobre la pista sólo existieron él y la reina, que con un puntazo con exhibición de físico de Alcaraz pusieron en pie a la pista en el tercer juego. Fulminante 4-1 y pase a cuartos. “Estaba muy nervioso por jugar junto a Serena y después de casi cuatro meses y medio lesionado casi olvido cómo se siente al pisar una pista. Ella lo hizo realmente fácil para mí”, resumió el español.
Alcaraz y Serena, felices en la Arthur Ashe. SARAH STIEREn el segundo partido se encontraron a un Cobolli (6º del ranking) y una Bencic (12ª) muy serios. El primer set, con Serena dominando las voleas y Alcaraz más de fondo, se decidió en un tie-break en el que el italiano fue protagonista. Después, un break para 3-1 hizo ya imposible la remontada.
Dijeron adiós a un torneo en el que Aryna Sabalenka y Novak Djokovic, que iban por el lado de Alcaraz, se despidieron a las primeras de cambio al caer con Henry Patten y Katerina Siniakova, líderes en dobles de ATP y WTA, por 1-4, 4-2 y 10-2. Y en el que Elina Svitolina y Gael Monfils, matrimonio en la vida real además de ocasional en pista, se metieron en semifinales demostrando que, al menos en lo tenístico, no hay fisuras: derrotaron a Eala-Auger Aliassime y a Siniakova-Patten después. La competición continuará este miércoles, a partir de las 01:00, con las semifinales y final (Movistar Deportes 2).
