España, una bestia competitiva
La selección muestra una estructura de hierro y registros para la historia
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España dio ante Bélgica otra muestra de la transformación de su ADN en un equipo ganador. Aquel "ganar, ganar y ganar" que reclamaba Luis Aragonés para que España diera un salto de nivel, al que él la condujo al ganar la Euro de 2008, es hoy una realidad.
Lo era en Europa. Porque desde el título de 2008 ha ganado tres Eurocopas de cinco (2008, 2012 y 2024) e hizo semifinales en otra (2020). Y en la Nations League ha jugado tres finales de cuatro (2021, 2023 y 2025), siendo ganador de la jugada en Rotterdam.
A ese dominio continental le fallaba la cantidad de golpes recibidos en los Mundiales desde la estrella lograda en Sudáfrica. El adiós en la primera fase en Brasil 2014 y en octavos en Rusia y Qatar, los dos desde el punto de penalti, eran una mochila pesadísima. La que la España de Luis de la Fuente se ha quitado con su presencia en las semifinales del Mundial.
Porque la España de De la Fuente es un caso a estudiar. A Dallas llega con registros del animal competitivo en el que se ha convertido. Una derrota en partidos oficiales (28 de marzo de 2023, 2-0 en Glasgow) y otra en un amistoso (0-1, ante Colombia en Londres el 23 de marzo de 2024) son las únicas manchas en sus ya 48 partidos al mando de la selección. Eso se traduce en 37 partidos oficiales sin perder (algo nunca visto antes) y 36 encadenados desde el amistoso perdido con Colombia. El récord total está entre los 37 de Italia, cortados por España en San Siro en la semifinal de la Nations de 2021.
Francia: en modo avión... y su bestia negra
Es el rival de España en Dallas. Su Mundial es sublime y se ha convertido en el gran favorito para todos. Su potente frente ofensivo (Mbappé, Dembélé, Olise, Barcola y Doué) no para de marcar y acaparar elogios. Pero en las dos últimas fases finales que ha jugado (Euro y Nations) se despidió del título en semifinales, ante España. Desde marzo de 2023 ha perdido siete partidos, que es la misma cifra que suma ahora de seguidos ganados.
Argentina: la campeona
Es la campeona de su continente, como España, y además, del mundo. A sus 39 años, Messi se ha vuelto a convertir en foco de una Copa del Mundo. De la mano de Lionel Scaloni, Argentina ha recuperado las sensaciones de campeón que tanto anhelaba. En su comparación con España desde marzo de 2023 presenta cuatro derrotas, todas ante equipos sudamericanos.
Brasil: otro fracaso
La caída en octavos de final mostró al mundo las carencias de la selección que más veces ha sido campeona del mundo. Por primera vez sumará 28 años, al menos, sin ser campeona del mundo. La última vez que pisó una final fue la de la Copa América de 2021, para perderla ante Argentina. El 1-2 ante Noruega que sacó al equipo de Ancelotti del Mundial era la novena derrota brasileña desde marzo de 2023. En ese camino, al perder con Argentina 0-1 en la clasificación para este Mundial dejó a España como la única selección que nunca ha caído en su país en las clasificaciones mundialistas.
Inglaterra: en busca de un título
Ha perdido las dos últimas finales de la Eurocopa (ante Italia y España). La transformación de su fútbol desde la base le ha dado coronas en las categorías inferiores, como el Europeo Sub-21 del año pasado. Pero la absoluta sigue con un único trofeo en su palmarés: el Mundial que organizó en 1966. A las dos derrotas de la España de De la Fuente, los ingleses oponen cinco. La más dolorosa, la sufrida en Berlín con el gol de Oyarzabal.
Portugal: se le cruzó España
Los tres años y medio con Roberto Martínez al frente le dejaron a Portugal un título, la Nations ganada a España en Múnich en junio de 2025. Sus registros, en la etapa final de Cristiano, han sido excelentes. Pero en las dos grandes competiciones, Euro y Mundial, se quedó corta. En Alemania cayó en cuartos, en los penaltis ante Francia; en el Mundial se la llevó por delante el gol de Mikel Merino. Su cuenta de derrotas desde que De la Fuente manda en España se elevó a seis al caer en Dallas.
Alemania: el gigante hundido
Con sus cuatro estrellas en la camiseta, el mundo es un desastre para una de las grandes potencias de la historia. Esta vez, Alemania se fue en dieciseisavos. Un paso más tras caer en la primera fase en 2018 y 2022. En Europa no reina desde 1996 y no ha estado en ninguna final de la Nations. Once derrotas desde marzo de 2023 dicen mucho de lo que es la Alemania de hoy.
Italia: la debacle
Tres Mundiales consecutivos sin Italia es algo impensable para las generaciones que la vieron ganar por muy mal que le fueran las cosas. Pero es la realidad de una selección que ganó la Euro en 2021, pero que no gana un cruce mundialista desde la final de 2006, la de los penaltis ante Francia. El drama italiano se traduce en nueve derrotas desde marzo de 2023.