El fútbol más allá de los 35
El futbolista cada vez alarga más su carrera. El Mundial marcó un récord con ocho jugadores con 40 años o más. Cristiano, Messi, Modric, Aspas, Lewandowski… siguen en activo.
En la última década estamos asistiendo a una nueva realidad: los jugadores se retiran cada vez más tarde. Varios son los factores que ayudan a ello: entrenamientos personalizados, medicina deportiva, control de la alimentación y dietas individualizadas…
Maradona no era una persona que estaba fibrada y era el mejor jugador del mundo. El jugador de hoy en día es un atleta"
Christopher Oyola, director servicios médicos del Getafe
Christopher Oyola, director de los servicios médicos del Getafe, da algunas de las claves: “En general, la vida media ha aumentado en la población mundial. Por lo tanto, todo se debe a avances. Cada vez nos cuidamos más, cada vez comemos mejor…. El tema de la alimentación ha sido clave para los futbolistas. Hoy en día es inaccesible o es imposible ver a un jugador jugar con sobrepeso. Antiguamente, Maradona no era una persona que estaba fibrada y era el mejor jugador del mundo. El jugador de hoy en día es un atleta. Cuando se quitan la camiseta, todos vemos que son atletas. Vemos que están marcados, su six pack, están corporalmente muy definidos, y la nutrición es determinante".
Cuando llegué al club (Getafe), en 1998, tenía un masajista; viajábamos él y yo. Hoy somos 15 personas en el cuerpo médico, ¡15!”.
Christopher Oyola, director servicios médicos del Getafe
Cristiano (41 años), Modric (40), Messi (39), Aspas (38), Lewandowsky (37), De Bruyne (35’) son algunos (los famosos) de los futbolistas que han sobrepasado la barrera de los 35 años. Otros están a las puertas, como Koke (34). No obstante, por más que alarguen sus carreras esos mitos del fútbol moderno, difícilmente podrán superar el récord de Horace Harry. Horace Harry Lowe (1886-1967) jugó un partido de Liga con la Real ociedad con 48 años.
El inglés Míster Lowe, como se le conocía, entrenó a la Real Sociedad durante cinco temporadas en los años 30, dirigiendo al equipo donostiarra en 161 partidos oficiales. El 24 de marzo de 1935, el Donostia FC, que era el nombre oficial entonces de la Real) jugaba en Valencia. Viajaban solo 11 jugadores, los que iban a jugar, pero uno de los desplazados se puso enfermo en el viaje y el entrenador decidió que, antes de jugar solo con diez, se alineó él en el once titular.
Fuera de este episodio real pero anecdótico, el jugador que se mantuvo en activo en LaLiga con mayor edad fue Joaquín Sánchez (Betis, Valencia, Málaga, Fiorentina), con 41 años.
Tú entras en un vestuario hoy de Primera División, o de Segunda, y ves máquinas. Tenemos radiofrecuencias, tenemos magnetoterapias, salas de hidroterapia, saunas... es un laboratorio".
Christopher Oyola, director servicios médicos del Getafe
Oyola nos da los avances médicos más significativos: “Todo lo que le ayuda son medidas paralelas. Ayudas ergogénicas, vitaminas en las que se incluye el magnesio, la creatina... fármacos que todos los médicos utilizamos junto con los nutris. Hacemos un plan anual antes de empezar la temporada y vamos haciendo analíticas de manera rutinaria para ver los déficits que pueden tener estos jugadores. Los jugadores antiguamente, cuando yo empecé a dirigir los servicios médicos del club en el año 98, no tenían estas ayudas ergogénicas, no existía la creatina. Hoy en día tenemos unas ayudas importantísimas para alargar la vida de ese músculo, alargar la vida de esa articulación y alargar la vida del jugador”.
El entrenamiento es importantísimo: “Cuando llegan los jugadores al entrenamiento les pinchamos sangre y determinamos su grado de oxidación a través de las CKs. Todas las técnicas de termografía: el jugador llega, va a entrenar y se le hace con una cámara un estudio y vemos por colores qué zonas están cargadas y si ese jugador puede hacer más carga, menos carga, más carrera continua o menos saltos... todas las ayudas preentrenamiento y postentrenamiento”, prosigue el médico del Getafe.
El pasado Mundial reflejó el aumento de la longevidad de los futbolistas, registrándose el récord de jugadores mayores de 40 años que participaron en la fase final, ocho. El más veterano fue el escocés Craig Gordon (43 años), seguido de Cristiano (41), Modric, el mexicano Memo Ochoa, el alemán Neuer (40), Dzeko, el caboverdiano Vozinha y el uruguayo Muslera, estos seis con 40 años. El dato choca con la Historia: Entre 1930 y 1978 no hubo ningún futbolista de 40 años o más en un Mundial.
Oyola destaca también la parte de fisioterapia y recuperación. “En la parte de recuperación, estamos viendo en todos los equipos cómo hay cámaras láser de baja frecuencia y cámaras hiperbáricas que hacen que la vida del jugador se alargue. ¿Por qué? Porque vas a tener una mejor oxigenación, vas a tener una menor oxidación, porque lo que realmente mata a todo esto es la oxidación. Hacemos que las células se oxiden menos y entonces encontramos que el jugador alarga su vida deportiva. La fisioterapia es la parte mejor de todas. El trabajo de los tratamientos post-entrenamiento, el cómo se someten los jugadores a terapias de drenaje, a terapias de relajación muscular... En todos los vestuarios tenemos la parte de jacuzzi, la sauna... todo el tema de terapias hídricas y terapias de calor alarga muchísimo. Tú entras en un vestuario hoy de Primera División, o de Segunda, y ves máquinas. Tenemos radiofrecuencias, tenemos magnetoterapias, salas de hidroterapia, saunas... es un laboratorio. Cuando llegué al club (Getafe), en 1998, tenía un masajista; viajábamos él y yo. Hoy somos 15 personas en el cuerpo médico, ¡15!”
LaLiga también está notando en sus filas la perennidad de los jugadores. Santi Cazorla (41 años) y Adrián (39), portero del Betis, anunciaron su retirada hace unos días, pero se mantienen Raúl Albiol, a punto de cumplir 41, que sigue en el Pisa italiano; Pichu Cuéllar (42 años) continuará esta temporada en el Mallorca pese a descender, lo mismo que Stuani (39), que se retirará en el Girona. El portero Dituro continúa en el Elche. Hay casos de querer y no poder (de momento), como el del delantero Morales, que tras acabar contrato con el Levante está ahora sin equipo peo ha dicho que no se retira, que seguirá jugando. Todo un mito como Iago Aspas también está retrasando la hora de colgar las botas, y a sus 38 años ha renovado una temporada en su Celta. Juan Carlos (38) seguirá siendo uno de los porteros del Girona en la temporada 2026-27.
En la plantilla del Real Madrid no hay ningún jugador de 35 años o más, pero algunos están a las puertas, como Courtois (34) y Rüdiger (33). En el Barça, la veteranía está en la portería: Szczesny (36) y Ter Stegen (34). En el Atlético, el más veterano es Koke (34), los mismos que Gerard Moreno en el Villarreal. En el Athletic, Yuri Berchiche sigue en activo a sus 36. En el Betis, el más longevo es Mac Bartra (35), uno más que Isco (34). En el Espanyol, el top lo marcan Kike García (36) y Leandro Cabrera (35).
La preparación física del futbolista ha evolucionado hacia un enfoque hiper-personalizado, basado en el análisis de datos (GPS, IA) y la integración del trabajo físico con situaciones tácticas reales. Las investigaciones demuestran que el futbolista actual es más alto, más esbelto y más veloz, capaz de sostener esfuerzos intermitentes de alta intensidad.
FACTORES PARA LA LONGEVIDAD DE LOS FUTBOLISTAS
Evolución del Perfil Físico
Históricamente, los futbolistas presentaban complexiones más robustas. Los análisis recientes de la Universidad de Wolverhampton sobre jugadores de élite muestran que hoy predominan los biotipos delgados y ágiles (ectomorfos), con estaturas promedio que pasaron de 177,1 cm en 1973 a 181,5 cm, adaptándose a terrenos de juego optimizados y a un juego mucho más rápido.
Entrenamiento Integrado y Principio de Dosis Mínima
Los métodos obsoletos basados en correr largas distancias sin balón fueron reemplazados por el entrenamiento integrado. Ahora se prioriza la dosis mínima efectiva: lograr el máximo impacto físico, técnico y táctico con la menor carga posible de fatiga. En lugar de repeticiones aisladas, se simulan los ángulos, velocidades y fuerzas caóticas propias del juego real.
Fuerza Explosiva y Prevención de Lesiones
La sala de pesas ha dejado de ser una zona de hipertrofia muscular para convertirse en un espacio donde se trabaja la capacidad de producir y absorber fuerza rápidamente (entrenamiento reactivo y pliometría). Esto permite a los futbolistas alcanzar mayores velocidades máximas y cambios de dirección, al mismo tiempo que protege las articulaciones y previene roturas musculares en los constantes sprints.
Nutrición y Periodización
El aspecto físico es inseparable de la nutrición. La ciencia actual destaca la importancia de la periodización nutricional (adaptar la ingesta de carbohidratos a las cargas de entrenamiento) y el uso de ayudas ergogénicas avaladas como la creatina y la cafeína para garantizar energía desde el primer hasta el último minuto del partido
