Senegal - Irak / Senegal busca una hazaña
Los Leones de Teranga necesitan golear hoy a Irak para apurar sus opciones de clasificación como una de las ocho mejores terceras de la fase de grupos.
En todos los Mundiales anteriores, Senegal ya estaría eliminada. Sin embargo, el nuevo formato de la Copa del Mundo, ampliada a 48 equipos, le abre una posibilidad, no tan remota, de soñar con una clasificación a los dieciseisavos. Para ello, deberá golear a Irak. Una victoria por la mínima prácticamente le elimina, ya que el corte, en principio, de las mejores terceras debería establecerse en tres puntos y partirá en el encuentro de esta noche con una diferencia negativa de tres goles.
No podrá contar esta noche con uno de sus mayores activos, Edouard Mendy, que sufrió una lesión en el encuentro contra Noruega y en la prensa senegalesa le han descartado para la contienda. El exjugador del Chelsea mostró un gran desempeño en las dos primeras jornadas del Mundial, aunque su brillante rendimiento fue insuficiente para evitar la derrota contra Francia y Noruega. Su lugar deberá ocuparlo Yehvann Diouf, que viene de firmar una campaña irregular con el Niza, aunque mantiene intacta la confianza del staff técnico.
Sadio Mané, muy criticado en su país natal, deberá dar un paso al frente para intentar liderar a una selección que partía como una de las candidatas a convertirse en revelación antes del Mundial. El jugador del Al Nassr no ha visto portería en Estados Unidos. Se le ha visto con problemas físicos, ajeno al juego del equipo y su liderazgo, incuestionable durante la última década por su trascendencia en el fútbol europeo, se ha llegado a poner en tela de juicio. Acompañado de Ismaïla Sarr, el mejor contra Noruega, hoy es el día en el que debe reivindicarse.
El máximo goleador de la Conference League es el jugador al que supedita Senegal sus opciones de clasificación. Fue una pesadilla para Noruega, ante la que marcó un doblete, y contra Francia también dejó muy buenas sensaciones. A la espera de Mané, por sus botas ha emanado el principal peligro de los Leones de Teranga, que hoy se enfrentan a una Irak a la que le ha penalizado su inocencia, falta de experiencia y, sobre todo, sus perennes errores defensivos.
La velocidad de Ndiaye, Sarr y Mané puede hoy hacer estragos a la selección iraquí, que no sabe todavía si podrá contar con su héroe y mejor jugador, Hussein. El delantero, goleador en la primera jornada contra Noruega, sufrió una lesión ante Francia y pidió el cambio en el primer tiempo. Los medios locales confirman su ausencia esta noche, aunque podría apurar para buscar un milagro que se antoja imposible, ya que, a diferencia de su rival, con un -3, Irak necesita golear y salvar una goalaverage negativo de -6, lo que complica sobremanera sus posibilidades de clasificación.
El encuentro de la consolación es una final para ambos combinados. Senegal tiene mucho que ganar y poco que perder, ya que comenzará el partido eliminada del Mundial. Irak, prácticamente eliminada por las dos goleadas recibidas, se toma el encuentro como una fiesta para disfrutar, para aislarse de presión alguna y para intentar arañarle un empate a la actual campeona de África (al menos en el campo). Toronto dicta sentencia.
Ficha:
Senegal: Diouf; Diatta, Koulibaly, Niakhate, Diouf; Camara, I Gueye, P Gueye; Sarr, Jackson, Mane.
Irak: Basil; Ali, Tahseen, Hashem, Doski; Ismail, Al-Ammari, Iqbal; Qasem, Al-Hamadi, Bayesh.
Hora: 21:00.
Árbitro: Anthony Taylor (Inglaterra)
