R.D. del Congo 3-1 Uzbekistán / Los 'Leopardos' rugen a tiempo
La R.D. del Congo remonta a una Uzbekistán que quiso 'morir matando' y firma una clasificación histórica para los dieciseisavos del Mundial
La R.D. del Congo convirtió el vértigo en historia en el Atlanta Stadium. Los 'Leopardos', obligados a ganar para seguir vivos, remontaron ante una Uzbekistán que quiso 'morir matando' y sellaron su primera clasificación a una fase eliminatoria mundialista. Wissa, desde el punto de penalti, y Mayele lideraron una reacción que también dejó fuera a Corea del Sur en la pelea por los mejores terceros.
Consciente de la importancia de los tres puntos, Sébastien Desabre modificó el esquema tras los dos primeros encuentros ante Portugal y Colombia. El seleccionador de la República Democrática del Congo dejó atrás el 5-3-2 y apostó por un 4-4-2 con Cipenga, reciente fichaje del Almería, como gran novedad en el once en su primera titularidad del torneo. En total, introdujo tres cambios respecto a la derrota ante la selección cafetera. Cannavaro, por su parte, mantuvo el dibujo, aunque realizó hasta cuatro variaciones tras la ‘manita’ encajada ante Portugal.
La Uzbekistán de Cannavaro, teórica 'cenicienta' del Grupo K, no quería despedirse de su primer Mundial sin una última alegría. Y esa intención quedó clara desde el primer suspiro. A los 20 segundos, Shomurodov ya había celebrado un gol que el fuera de juego previo de Khamdamov terminó invalidando. El aviso fue solo el comienzo de un arranque dominado por los 'Lobos Blancos', mucho más intensos y precisos frente a unos 'Leopardos' desconectados. A los diez minutos, el delantero del Basaksehir encontró el premio con una magnífica vaselina sobre Mpasi tras ganar la espalda a la defensa congoleña.
El tanto terminó por despertar a la República Democrática del Congo. El conjunto de Desabre empezó a instalarse en campo rival y encontró en Cipenga su principal vía de peligro. De una internada del exfutbolista 'orellut' nació el empate de Mbuku con un potente zurdazo al palo corto de Nematov. Sin embargo, la alegría africana apenas duró unos segundos. Felix Zwayer fue llamado por el VAR y anuló el gol por un manotazo previo del propio Mbuku sobre Nasrullaev.
Con el paso de los minutos, los 'Leopardos' monopolizaron la posesión, aunque sin demasiada profundidad. Wissa lo intentó con un remate complicado a media vuelta tras un centro de Sadiki, pero su volea se marchó muy por encima de la portería. Uzbekistán, ya más replegada, gestionó con comodidad su ventaja, cerró espacios por dentro y trató de respirar cada vez que encontraba en largo a Shomurodov.
El equipo de Cannavaro incluso volvió a rozar el segundo antes del descanso, con un centro-chut de Khamdamov que se envenenó y obligó a Mpasi a quitarse el balón de encima. La zaga congoleña volvió a quedar señalada, demasiado pasiva en varias acciones a su espalda. La primera mitad murió con los africanos moviendo el balón lejos del área y con la sensación de que todavía les faltaba mucha claridad para poner en apuros a Nematov.
'Morir matando'
Uzbekistán quería 'morir matando'. Los 'Lobos Blancos' estaban dando la sorpresa en el Atlanta Stadium y la R.D. del Congo lo sabía. Los 'Leopardos' necesitaban la victoria para pasar por primera vez de la fase de grupos de un Mundial y salieron del descanso con otra marcha. Más balón, más presión tras pérdida y una intención clara: encerrar al equipo de Cannavaro en su área.
El primer aviso serio llegó con Wissa, que conectó un golpeo con la izquierda tras un buen movimiento de Moutoussamy. Uzbekistán, cuando lograba salir, lo hacía casi siempre mirando a Shomurodov. El delantero volvió a rozar el gol con un toque sutil desde la frontal, pero el balón se marchó ligeramente por encima de la portería de Mpasi. Desabre no tardó en mover el banquillo y dio entrada a Fiston Mayele por Bakambu.
Cipenga en modo agitador
Cipenga, que ya había sido una de las mejores noticias congoleñas en la primera mitad, siguió agitando el partido por derecha. Todas las acciones de peligro pasaban por sus botas. Un disparo suyo se marchó desviado buscando la escuadra y, poco después, un centro suyo acabó peinado por Mayele sin encontrar rematador. Los africanos acumulaban centros, intensidad y recuperaciones altas, aunque los tres centrales uzbekos resistían sin perder el sitio.
El partido empezó a inclinarse cada vez más hacia la portería de Nematov. Mbuku probó desde la frontal y obligó al meta uzbeko a despejar a un lado. En la continuación, Mayele tuvo una ocasión clarísima en el área pequeña, aunque la acción quedó anulada por fuera de juego. El propio delantero volvió a intentarlo buscando la escuadra y Wissa rozó el empate con un remate tras centro de Masuaku. Cannavaro entendió que el partido se le podía hacer eterno y refrescó al equipo para tratar de sobrevivir al empuje africano.
Wissa prende la mecha
Pero la resistencia uzbeka terminó cayendo. En el minuto 66, Khusanov derribó a Wissa dentro del área después de que el atacante se anticipara en un centro lateral. El propio Wissa asumió la responsabilidad y engañó a Nematov desde los once metros para poner el 1-1. El gol encendió definitivamente a los 'Leopardos'. Tras la pausa de hidratación, Desabre agitó el equipo con un triple cambio y los suyos se lanzaron a por una remontada que ya olía posible.
Remontada y clasificación histórica
Uzbekistán intentó buscar el honor en los últimos minutos, pero los 'Leopardos' supieron protegerse con balón y administrar el tiempo. Mayele aún tuvo el tercero con un disparolejano y Wissa acabó sentenciando en el añadido con un golpeo raso, seco y ajustado a la izquierda de Nematov. El 3-1 cerró una remontada histórica: la R.D. del Congo avanza por primera vez a la fase eliminatoria de un Mundial en su segunda participación, tras aquella de 1974 bajo la denominación de Zaire. Uzbekistán, una de las debutantes del torneo, se marcha sin puntos, pero dando la cara hasta el final.
