La generación dorada de Uruguay
Siete jugadores de la convocatoria de este Mundial 2026 formaron parte de la Uruguay sub-20 que quedó cuarta del mundo en 2017.
Ahora, nueve años después; Federico Valverde, Santiago Mele, Santiago Bueno, Mathias Olivera, Rodrigo Bentancur, Agustín Cannobio y Nicolás De La Cruz jugarán el Mundial de Estados Unidos, México y Canadá con su selección. Confirmando así todo lo que prometía aquella generación de jugadores que, sin embargo, no pudieron salir campeones en aquella Copa del Mundo sub-20.
En 2017, esa generación uruguaya sub-20 tenía grandes expectativas para ese Mundial. En la fase de grupos, se midieron ante Japón, Italia y Sudáfrica. Los de Fabián Coito, seleccionador sub-20 de Uruguay, ganaron a Italia y Japón, pero no pudieron pasar del empate a cero ante Sudáfrica. Avanzaron a octavos como primeros de grupo, donde vencieron por la mínima a Arabia Saudí con un gol de De la Cruz desde los 11 metros.
En cuartos se midieron a Portugal, a la que tuvieron que vencer en penaltis tras un 2-2 en el tiempo reglamentario. Su camino llegaría hasta las semifinales, en las que Venezuela eliminó a la selección charrúa en la tanda de penaltis. En el partido por el tercer puesto, los de Coito tampoco anduvieron finos desde el punto fatídico, y volvieron a perder en penaltis.
Nueve años después, siete jugadores que formaron parte de aquella selección disputarán el Mundial de 2026, en el que Uruguay se enfrentará a España en la fase de grupos. Con Fede Valverde como líder uruguayo, el combinado de Marcelo Bielsa tiene grandes esperanzas en esta Copa del Mundo, aunque podrían medirse con Argentina en unos hipotéticos dieciseisavos.
