Tenis | Roland Garros / Jódar reacciona y asegura que haya un español en cuartos
El madrileño de 19 años supera las malas sensaciones de un partido soporífero para batir al estadounidense Michelsen y medirse con Carreño en octavos.
El triunfo de Rafa le mete en octavos y asegura la presencia de un español en cuartos de final, porque se enfrentará el domingo a Pablo Carreño, brillante vencedor en el duelo contra el argentino Thiago Agustín Tirante. No había un derbi de la Armada a estas alturas del major parisino desde el que ganó Rafa Nadal a Roberto Bautista en la edición de 2017.
A título individual, la victoria coloca a Jódar a la altura de Jannik Sinner en la campaña de tierra batida. Acumula 18 triunfos, como el italiano antes de derrumbarse el jueves contra Juan Manuel Cerúndolo. El balance del madrileño contra jugadores fuera del top-40 es notable: 17-1. Solo le derrotó un rival con peor ranking, el francés Terence Atmane (63º), en Acapulco.
En su primer partido en una de las pistas grandes, Jódar estuvo incómodo durante buena parte del encuentro. Su padre le seguía en solitario desde un box de la Simonne Mathieu que fue invadido varias veces por espectadores, a los que el leganense echó sin miramientos. La primera vez que ocurrió, aquella intromisión le desconcentró e hizo dos dobles faltas antes de perder el servicio. Aun así, acabó llevándose el primer set en el desempate.
En el segundo, dispuso de un saque para cerrarlo con 6-5, pero se complicó y Michelsen igualó el duelo en el tie-break. Luego, el estadounidense fue mejor en la tercera manga. Rafa fallaba muchas derechas —acabó con 28 errores no forzados de drive— y, cuando tenía que golpear desde abajo, se invertía demasiado. Por eso el americano le castigaba con reveses cortados y dejadas. Fueron momentos de zozobra para el pepinero.
Sin embargo, todo cambió a partir del cuarto set. Jódar se endureció, ganó consistencia y empezó a desbordar a Michelsen, un jugador tan parecido a él que, al vestir ambos la misma equipación y los mismos colores, por momentos se confundían. Después llegaron los problemas físicos del estadounidense y el sorpasso definitivo de Rafa, que al final, tras algún vaivén en el quinto set, se señaló la cabeza con el dedo. Una vez más, la fortaleza mental le salvó en un partido en el que no encontró su mejor nivel.
“Es un sueño hecho realidad”
“Estoy superfeliz por estar en octavos aquí, es un sueño hecho realidad. He tenido que luchar porque ha sido un partido duro; Alex ha jugado genial y le quiero desear lo mejor para el resto de temporada. También quiero dar las gracias a todos los que han venido a apoyar a los dos jugadores; lo aprecio mucho”, dijo Jódar en la pista con la tensión acumulada aún latente.
