River ante su racha negra en los “mata mata”: 19 torneos sin llegar a una final
Ante San Lorenzo, el equipo de Coudet comenzará a intentar romper un maleficio moderno: no llega a una instancia decisiva desde fines de 2019, ante Central Córdoba por la Copa Argentina. Desde entonces, entre competencias locales e internacionales con sistema de playoffs, sumó solo eliminaciones.
Eliminado también en las instancias previas de las cinco ediciones que duró la Copa de la Liga entre 2020 y 2024, y ya ausente en las últimas seis definiciones de la Copa Argentina, la última final doméstica a la que accedió River fue el 13 de diciembre de 2019 ante Central Córdoba de Santiago del Estero, un 3-0 en Mendoza (en la semifinal, el equipo de Marcelo Gallardo había vencido 2-0 a Estudiantes de Buenos Aires el 14 de noviembre, en Córdoba). Es decir que van 12 torneos nacionales con sistema playoffs en los que River queda eliminado en el camino.
Es cierto que, en el medio, primero el equipo de Gallardo y luego el de Martín Demichelis se consagraron campeones en las Ligas Profesionales en 2021 y 2023, títulos que además dieron acceso directo a cinco finales a partido único, esa multiplicación de estrellas entre Trofeo de Campeones, Supercopa Argentina y Supercopa Internacional, cuatro ganadas (4-0 ante Colón, 5-0 a Racing, 2-0 a Central y 2-1 a Estudiantes) y una perdida (por penales frente a Talleres).
Casi en simultáneo con aquella final contra Central Córdoba, tres semanas antes en Perú -el 23 de noviembre de 2019-, River también jugó su última final de Libertadores, derrota 2-1 ante Flamengo: la semifinal victoriosa había sido ante Boca, el 22 de octubre sellada en la Bombonera con un global 2-1.
Desde entonces, River lleva seis ediciones de la Libertadores sin llegar a una instancia decisiva. Si se le suma el Mundial de Clubes 2025 y los torneos domésticos ya mencionados, en total son 19 torneos de sistema “mata mata” entre competiciones nacionales e internacionales que River mira la final por TV.
Un asterisco: se suponía que los torneos por suma de puntos, los que le permitieron a River sus títulos de 2021 y 2023, ya no corrían más pero la AFA volvió a recuperarlos. En 2025 lo ganó Central -sin que nadie supiera que era un torneo- y en 2026, ya a mitad de la temporada, el equipo de Eduardo Coudet marcha cuarto. La derrota del domingo ante Atlético Tucumán, indolora para el Apertura, puede significar en cambio una herida muy fuerte a final de año.
A continuación, el desglose de los 19 torneos mano a mano en los que River no llega a una final desde aquella de diciembre de 2019 ante Central Córdoba. Las fechas pueden parecer confusas porque a la habitual desorganización del fútbol argentino se le sumó la pandemia: por ejemplo, no hubo Copa Argentina 2021.
- 1- Copa de la Liga Profesional 2020 (Copa Maradona): fue, de toda esta lista, el único torneo local en el que no hubo sistema de mata-mata para llegar a la final sino con fase de grupos. En la segunda ronda -sólo el primero clasificaba a la final-, tras una derrota 2-0 ante Independiente el 9 de enero de 2021, River quedó segundo, un punto por debajo de Boca.
- 2- Copa Libertadores 2020, 12 de enero de 2021: eliminación en semifinales, global 3-2 en la serie para Palmeiras, derrota 3-0 de local en Independiente y victoria 2-0 en San Pablo.
- 3- Copa de la Liga Profesional 2021, 16 de mayo de 2021: eliminación en cuartos de final, empate 1-1 y derrota por penales contra Boca, en la Bombonera. Fue el día en que atajó Alan Díaz, el sexto arquero del plantel, en medio de los casos de coronavirus.
- 4- Copa Argentina 2019-20, 4 de agosto de 2021: eliminación en octavos de final, empate 0-0 y derrota por penales contra Boca, en La Plata.
- 5- Copa Libertadores 2021, 18 de agosto de 2021: eliminación en cuartos de final, global 4-0 en la serie para Atlético Mineiro, derrotas 1-0 en el Monumental y 3-0 en Belo Horizonte.
- 6- Copa de la Liga Profesional 2022, 10 de mayo de 2022: eliminación en cuartos de final, derrota 2-1 ante Tigre, en el Monumental.
- 7- Copa Libertadores 2022, 6 de julio de 2022: eliminación en octavos de final, global 1-0 en la serie para Vélez, derrota 1-0 en Liniers y empate 0-0 en el Monumental.
- 8- Copa Argentina 2022, 28 de septiembre de 2022: eliminación en cuartos de final, empate 2-2 y derrota por penales contra Patronato, en La Rioja.
- 9- Copa Argentina 2023, 20 de julio de 2023: eliminación en 16vos de final, derrota 1-0 contra Talleres, en Mendoza.
- 10- Copa Libertadores 2023, 8 de agosto de 2023: eliminación en octavos de final, global 2-2 y derrota por penales ante Inter, triunfo 2-1 en el Monumental y caída 2-1 en Porto Alegre.
- 11- Copa de la Liga Profesional 2023, 9 de diciembre de 2023: eliminación en semifinales contra Rosario Central, empate 0-0 y derrota por penales, en Córdoba.
- 12- Copa Argentina 2024, 21 de mayo de 2024: eliminación en 16vos de final contra Temperley, empate 1-1 y derrota por penales, en Mendoza.
- 13- Copa de la Liga Profesional 2024, 21 de abril de 2024: eliminación en cuartos de final, derrota 3-2 ante Boca, en Córdoba.
- 14- Copa Libertadores 2024, 29 de octubre de 2024: eliminación en semifinales, global 3-0 en la serie para Atlético Mineiro, derrota 3-0 en Belo Horizonte y empate 0-0 en el Monumental.
- 15- Apertura 2025, 20 de mayo de 2025: eliminación en cuartos de final, empate 1-1 y derrota por penales ante Platense, en el Monumental.
- 16- Mundial de Clubes 2025, 25 de junio de 2025: eliminación en primera ronda, derrota 0-2 ante Inter de Italia. El segundo lugar del grupo quedó para Monterrey, rival al que River tampoco le pudo ganar: empate 0-0.
- 17- Copa Libertadores 2025, 24 de septiembre de 2025: eliminación en cuartos de final, global 5-2 en la serie para Palmeiras, derrotas 2-1 en el Monumental y 3-1 en San Pablo.
- 18- Copa Argentina 2025, 24 de octubre de 2025: eliminación en semifinales ante Independiente Rivadavia, empate 0-0 y derrota por penales.
- 19- Clausura 2025, 24 de noviembre de 2025: eliminación en octavos de final, derrota 3-2 contra Racing, en Avellaneda.
Así fue el agónico triunfo de Racing para eliminar a River (3-2, en 2025)
Ocho de estas eliminaciones fueron por penales y todas ocurrieron después de la pandemia. Suele decirse que River “se quedó en Madrid”, por el triunfo ante Boca de la Libertadores 2018, o “se quedó en Lima”, por la derrota contra Flamengo en la final de 2019, pero la línea divisoria parece ser otra.
Si además se le suma que River no transforma una derrota parcial en un triunfo desde hace 22 partidos, desde noviembre de 2024 -3 a 2 a Instituto en Córdoba tras un comienzo desfavorable-, queda claro que los playoffs que comenzarán este domingo marcarán un desafío a un River flaco en espíritu.
Un último desglose: cinco de estas 19 derrotas en los playoffs fueron con Demichelis de técnico, entre 2023 y mediados de 2024, y el resto (14) con Gallardo. Si durante tanto tiempo los mano a mano fueron la mayor fortaleza de los equipos del Muñeco (tricampeón Copa Argentina 2016-17-19, bicampeón Libertadores 2015-18 y campeón Sudamericana 2014), en su segundo mandato se convirtieron en derrotas antes de la final.
Coudet comenzará su historia este domingo.
