C. League | C. Palace 2-Shakhtar D. 1 / El Palace vuela hacia Leipzig

Triunfo de los ‘eagles’ ante el Shakhtar de Arda Turan para confirmar su presencia en Leipzig y citarse con el Rayo en la final de la Conference League.

Pablo Montaño

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El ‘orgulloso sur de Londres’ está hoy más orgulloso que nunca. Su Crystal Palace es, por primera vez en la historia, finalista europeo. De la Conference League 2025-2026. Esa competición a la que fueron relegados por culpa de su exmandatario –la conquista de la FA Cup les había clasificado para Europa League–, pero en la que demostraron, de principio a (casi) fin, que eran favoritos. Les queda el último paso. El más importante de todos.

Los eagles ya tienen su soñado billete para Leipzig. Para una final en la que querrán despedir a Oliver Glasner, que hará las maletas en junio, con honores. Y con su tercer título en las dos últimas temporadas. Allí les espera el 27 de mayo, con el mismo o mayor deseo de hacer historia, también en Europa, el Rayo Vallecano. De Londres a Madrid, la final del sur.

Ismaïla Sarr y Jean-Philippe Mateta, jugadores del Crystal Palace, celebran la clasificación a la final de la Conference League.GLYN KIRK

Aunque el conjunto londinense recibió al Shakhtar Donetsk de Arda Turan con pie y medio en Leipzig tras el 1-3 de la ida, Selhurst Park no quiso que el duelo de vuelta fuera un mero trámite. El feudo eagle quería fiesta y la tuvo (2-1). Yeremy Pino (titular y con gol anulado), Sarr, Wharton y compañía se la dieron. Oliver Glasner, que ya ganó la Europa League con el Eintracht de Frankfurt, se las verá con Íñigo Pérez en Leipzig. Ya solo puede quedar uno de entre el “Be Loud, Be Proud, Be Palace” o el “puto Rayo”.

Una pena, Pino

No entregaron la cuchara tan fácil ni tan rápidamente los de Arda Turan. Y eso que los eagles, por muy bien que saliera al encuentro el conjunto ucraniano, golpearon primero. Y por partida doble. Primero Yeremy Pino, cuyo tanto en el 10′ fue celebrado con muchísima rabia y anulado por una muy justa posición antirreglamentaria, y 15 minutos después Pedro Henrique... en propia puerta.

Centro de Daniel Muñoz, jugador del Crystal Palace, para marcar ante el Shakhtar Donetsk en Conference League.GLYN KIRK

El 1-0 llegó tras un zurdazo de Adam Wharton desde la frontal tras la enésima muestra de su enorme calidad, un centro de Daniel Muñoz al corazón del área y el intento de despeje del zaguero visitante, que acabó dentro. Al palo y dentro.

En el 34′, la ofensiva propuesta del Shakhtar Donetsk dio resultado. Qué golazo marcó, casi en estático y de zurda, Eguinaldo. La puso en la escuadra, dejando a Dean Henderson cual estatua, y también devolvió las tablas al marcador. Un empate que pudo desdibujarse si el colegiado, Alejandro Hernández Hernández, hubiera pitado el penalti por mano de Mateta tan reclamado por los visitantes o si la acrobática volea en el aire del propio ariete francés hubiese tocado la red rival en lugar del palo, pero ninguno de las dos se dieron.

Sarr, quién si no

La buena parada con el pie de Henderon a los pocos minutos de reanudarse el juego sí que fue anecdótica. El triunfo sería eagle gracias a su estrella este curso. Ismaïla Sarr, con su 19º tanto entre todas las competiciones, el número 9º en 12 partidos de Conference League, permitió a Selhust Park celebrar el pase del Crystal Palace a la final por todo lo alto.

Los jugadores del Crystal Palace celebran un gol ante el Shakhtar Donetsk en Conference League.Andrew Boyers

Kamada dio continuidad a su brillante actuación durante los segundos 45 minutos, Yeremy Pino fue despedido entre aplausos y cánticos, y Strand Larsen tuvo el 3-1. Importó poco. El equipo de Oliver Glasner es igualmente finalista europeo. En Leipzig les espera el Rayo Vallecano. “We have done it. History has been made”.