Atlético de Madrid / Alternativa Maxi Araújo
El charrúa se erige como el lateral izquierdo del momento fuera de las cinco grandes ligas. Parece difícil que el Sporting pueda mantenerle, con el Atlético de Madrid al acecho.
La maquinaria del Metropolitano quedó prendada de su exhibición ante el Arsenal. Suyas fueron casi todas las acciones de peligro real que de verdad pusieron en alerta a David Raya. Una actuación soberbia que le valió para meterse en el once de la jornada de la Champions junto a João Neves, Lamine Yamal o Julián Alvarez. Como ya avanzara AS, es una de las opciones que maneja Mateu Alemany para reforzar el lateral izquierdo junto a Cucurella, el favorito y con el que ya se ha contactado, o Alejandro Grimaldo y una vez la opción de Carlos Romero haya sido descartada -el Villarreal no se plantea su venta si no es por su cláusula-.
Los rojiblancos llevan tiempo monitoreando al charrúa, casi desde su irrupción en el Puebla gracias a los avisos del San Luís, club hermano. Gusta y mucho. Aunque, eso sí, no será fácil ‘pescarle’. No son pocos los clubes que han preguntado por su situación; Chelsea, Tottenham, Manchester United y Juventus le han seguido desde que arrancara la temporada. Fueron varios los scouts que se han paseado por Lisboa para verle en acción y los informes son buenos. Muy buenos. En plena recta final de la temporada, no es descabellado que si vuelve a realizar actuaciones como las del Arsenal su caché e interés siga aumentando.
El charrúa no ha parado de crecer desde que llegara a Portugal hace ya dos temporadas. A sus 26 años recién cumplidos se ha destapado como todo un cañón: suma siete goles y cuatro asistencias en 37 partidos entre todas las competiciones. Según los datos de SofaScore, es un lateral todoterreno, eficaz tanto en ataque como en defensa: 84.2% de efectividad en el pase, 52.2% de duelos ganados, 2.5 tackles por partido o 1.19 intercepciones por partido. Pero él va mucho más allá de los números; destaca por su increíble capacidad aeróbica, capaz de aguantar con altas revoluciones durante prácticamente todo el partido -si no que se lo digan al Arsenal-, pero sobre todo por su velocidad punta.
Los lisboetas tienen un tesoro y lo saben. Un jugador que llegó sin hacer ruido tras conquistar México, y por el que el Barcelona tenía una opción preferencial, y que hoy es uno de los mejores en su puesto. Uno donde además escasean buenos perfiles, especialmente en la zona noble del fútbol europeo. Los Leões son conscientes de ello, la gran prueba es la ingente cantidad de sondeos que han llegado al José Alvalade en los últimos meses. La idea del club es mantenerle un año más, pero en año de Mundial esa tarea parece prácticamente imposible.
Marcelo Bielsa, seleccionador de la Celeste, apostó por él en 2023 y su confirmación fue en la Copa América. Desde entonces se ha hecho intocable. Ya sea jugando de carrilero, lateral e incluso extremo, la banda izquierda tiene su nombre escrita. Uruguay fue de menos a más en las Eliminatorias, en parte gracias a la explosión de Araújo, con dos asistencias en el tramo final de las mismas para catapultar hasta la cuarta posición.
Llegará al Mundial confirmado como una de las estrellas de la Celeste. En su mejor momento, con confianza y con el objetivo de afianzarse como uno de los líderes del vestuario. Se lo ha ganado en el césped. Uruguay apunta alto, como Maxi. Llegar lo más lejos posible y dejar el país en el lugar del que nunca debió salir: entre las mejores del mundo.
