Guardiola: “Ellos luchan por ganar la Premier tras 22 años...”
Guardiola reconoce que si el City pierde el domingo contra el Arsenal en el Etihad, “se acabó”. Para Pep, esta liga no entraría entre sus mayores logros: “Lo mejor ya lo hice”.
Pep Guardiola, técnico del Manchester City.Paul Childs¿Cómo están Ruben Dias y Nico O’reilly?: “Ruben no está listo todavía y Nico está bien. Me gustaría que estuvieran todos disponibles, pero durante las temporadas siempre hay lesiones”.
De ganar esta Premier League, ¿sería uno de sus mayores logros?: “No, lo mejor ya lo hice. Está bien estar en esta posición para que todos aprendamos para el futuro, para las próximas temporadas. También después de muchos, muchos años con muchos, muchos títulos, seguir en la carrera por el título está muy, muy bien, pero no es el mayor logro”.
Rivalidad con Mikel Arteta: “Las últimas 2-3 temporadas han estado ahí. Llevan muchos años ahí y cada temporada están mejor. Cogió al club en un mal momento, en problemas, y paso a paso... El Liverpool fue imparable la temporada pasada, hicieron 3/4 de la temporada increíbles, pero la temporada anterior y esta el Arsenal ha sido el gran aspirante al título”.
¿Es una final?: “Sí, obviamente. Si perdemos... sí, se acabó. Pero los otros dos resultados, sabiendo que el Arsenal había perdido con el Bournemouth, te recuerdan que todavía hay partidos por jugar. Seis partidos aún son muchos. Everton fuera, Bournemouth fuera, Aston Villa en casa en la última jornada... Aparte, en casa, Burnley, Brentford y Crystal Palace. Mirad lo que están haciendo Crystal Palace y Aston Villa en Europa. Todavía hay muchas cosas que hacer”.
¿Está ahora el equipo al nivel necesario para poder ganar el título?: “Tenemos que estar aún mejor todavía. La segunda parte contra el Chelsea, pero la primera, aunque no fue mala, meh. Los primeros 30 minutos ante el Liverpool tampoco estuvieron bien. El Arsenal fue mejor los primeros 30 minutos en la final (de Carabao Cup). Así que todavía no estamos completamente bien, y es normal. Tampoco puedes pretender ante Arsenal, Liverpool, Chelsea y este tipo de equipos estar perfecto durante 90 minutos, pero, por supuesto, hay un aspecto que es la confianza y que todos los entrenadores querríamos comprar en el supermercado inmediatamente. La realidad es que nos quedan siete partidos y que es un momento decisivo”.
¿Siguen underdogs este fin de semana en la pelea por la Premier League?: “Entiendo lo que dices, pero no lo sé. Después del partido en Champions League, el Arsenal es el único equipo inglés que queda en la competición y aún no han perdido en Europa. Después de muchos, muchos partidos siguen siendo líderes, así que han sido los mejores sin duda. Pero queremos retarlos. Como le diré hoy a los jugadores, solo es un partido de fútbol y tenemos que afrontarlo como lo que es. Muy importante, claro. Pero si nos distraemos con factores emocionales o este tipo de cosas perderemos el foco. El objetivo es jugar bien, y eso es exactamente lo que tenemos que hacer para enfrentarnos a un equipo como el Arsenal”.
¿Le gusta cómo juega el Arsenal?: “Sí. La gente es muy exigente. Los medios de comunicación, los aficionados... Todo el mundo. Los he visto mucho y he aprendido mucho también. La gente lo que quiere es ganar. Y luchan por algo que nosotros no, que es ganar la Premier League 22 años después. Es un aspecto contra el que nosotros no podemos luchar, que les convierte en únicos. Para nosotros, Manuel (Pellegrini) y (Roberto) Mancini la ganaron, pero en lo que podemos denominar como nuestra era, cuando ganamos la primera, sé cuál es esa sensación. Y es algo que nosotros no tenemos ahora. Hay que centrarse en cómo tenemos que jugar”.
¿Cómo valora la confianza del equipo en estos momentos?: “Estamos listos. Perdimos puntos, pero mirabas el calendario y sabíamos que teníamos el partido en casa contra el Arsenal y tendríamos una oportunidad. No estábamos a 22 puntos. Seis no es una diferencia pequeña, pero tienes la opción de hacerlo. Ahora depende de nuestro comportamiento. Estamos listos, hay sold out... Todo está perfecto para jugar este partido. No sé lo que va a pasar a partir de mañana, pero siempre he tenido la sensación durante la temporada que hemos hecho muchas cosas muy, muy buenas. Siempre he intentado ser completamente sincero sobre las actuaciones del equipo. Excepto el Arsenal fuera, que empatamos, y en Old Trafford que dicho muchas veces que no jugamos bien, pero en el resto hemos estado bien. Ha habido 3-4 partidos en los que no [niega con la cabeza], pero, por lo demás, hemos esta bien teniendo en cuenta los nuevos jugadores y muchas otras cosas. Hemos trabajado mucho para que los jugadores entienden lo que requiere estar en un club como este. Estoy satisfecho. Ha estado bien".
¿Se imaginaba estar así a estas alturas de la temporada?: “Tuve la sensación en enero, contra Sunderland, Chelsea y Brighton, que jugamos partidos increíbles pero no ganamos ninguno que sí que pensé: ‘Uh, hemos fallado muchas ocasiones’. Después hubo una serie de resultados, porque el ritmo de puntuación es muchísimo más bajo a cuando Jürgen (Klopp) estaba en el Liverpool. Quizás porque los candidatos han estado mejor. Después de los partidos ante Nottingham Forest y West Ham pensé, ‘meh, estamos fuera’. Pero nunca se ha acabado hasta que se ha acabado. No compro los ‘y si, y si, y si’. Hay que jugar bien y ya veremos qué pasa”.
Dos empates del Arsenal en el Etihad Stadium las dos últimas temporadas. ¿Qué espera de ellos para esta vista?: “Lo que son, fuertes en todos los aspectos. Las segundas jugadas, las transiciones, presión alta... Son muy agresivos, no hace falta hablar más del balón parado. Es por eso que están donde están, en lo más alto, en semifinales de la Champions League y llevan líderes toda la temporada. Por eso tenemos que estar orgullosos de seguir retándoles. Por desgracia en la Champions League ya no, pero en la Carabao Cup ganamos, estamos en semifinales de FA Cup y luchando el título. Tenemos que hacer una actuación casi perfecta para ganar a este tipo de rivales”.
Replicar la actuación de la final de la Carabao Cup el domingo: “Sí, por supuesto, si jugamos como en la segunda parte durante 90 minutos vamos a ganar. Quizás no, porque el fútbol es impredecible, pero estaremos más cerca. Conozco muy bien a Mikel (Arteta) y sé que ajustarán algo y tendremos que estar preparados para eso. En realidad, es más simple que eso, va de cómo tus jugadores, individualmente, cómo ganan sus uno para uno. Quién sabe, si hubiéramos perdido (contra el Arsenal en Wembley), si estaríamos más motivados y nuestras alertas estarían más activadas. La Carabao Cup es importante, pero la Premier League mucho más. 22 años sin ganar te dan algo extra, porque saben si ganan se habrá acabado. Hay un factor mental. Los respetamos mucho (al Arsenal), no hace falta repetirlo otra vez, por todo lo que han hecho y la calidad que tienen. En este tipo de partidos tienes que estar muy concentrado, mental y tácticamente, para afrontaros. Es lo único que me preocupa”.
