Arsenal 1 - Newcastle 0 / El Arsenal recupera el liderato en una tarde dramática
Con un gol de Eze, el Arsenal regresó a la senda de la victoria para arrebatar el liderato al Manchester City. Ganó al Newcastle, con tensión, con sufrimiento, y con dos futbolistas siendo sustitui
Ganó el Arsenal para auparse al primer puesto de la Premier League. Aprovechó la ausencia liguera del Manchester City, que disputaba la semifinal de la FA Cup, pero no para ganar en confianza de cara al tramo final del duelo. Eze marcó el único gol del encuentro a los nueve minutos. Luego se lesionó, al igual que Havertz. Ambos fueron sustituidos, pero es el alemán quien mostró más dolor. Dos bajas importantes antes de medirse al Atlético en semifinales de la Champions, y de seguir el pulso con el City por la Premier League.
El Arsenal tuvo un susto inicial cuando Osula se plantó en el área de Raya a los 20 segundos, pero el danés no acertó en el remate. Los gunners recibieron el aviso, y pusieron la meta de Pope bajo presión con dos saques de esquina sacados en corto. Ante las dudas, convicción. El tercero ofreció recompensa a la insistencia local. El balón llegó al área del Newcastle, y luego salió para encontrarse con la llegada de Eze desde atrás. Su derechazo entró por la escuadra para inundar el Emirates Stadium con euforia primero, y calma después.
Rechazó darse por vencido el Newcastle, que mantuvo su buen nivel inicial pese al gol en contra. Llevaron la iniciativa durante unos minutos, hasta que el Arsenal acertó a adueñarse del esférico poco antes de la media hora. Con los gunners pensando que habían escampado el peligro, Tonali se encontró con un esférico en la frontal y sacó un disparo duro que estuvo a punto de pillar desprevenido a Raya. El catalán deshizo sus pasos y se lanzó abajo, a su izquierda, para evitar el empate.
Jamás terminó de sentirse cómodo el Arsenal, que recibió una mala noticia a la media hora: Havertz, lesionado. Saltó la alarma, y Arteta retiró al delantero alemán, que recientemente había vuelto a participar con regularidad en el equipo habiendo dejado atrás los problemas físicos que lo mantuvieron fuera de los planes gunners durante gran parte de la temporada.
Se reanudó el juego en el segundo tiempo, y llegó una segunda lesión para el Arsenal. El autor del tanto Eze, también fue sustituido, aunque se fue andando sin aparentes signos de dolor. Los problemas, de cara al resto del duelo, de la eliminatoria de Champions frente al Atleti, y de cara a la carrera por el título, crecen.
Martinelli entró en el puesto del internacional inglés. Luego entró Saka, que se llevó la ovación de su hinchada después de haber dejado atrás su lesión. La otra cara de la moneda. Aún así, el Arsenal no terminó de hacerse con el control del duelo y el Newcastle amenazó con aprovechar tanta incertidumbre en el norte de Londres. A falta de diez minutos tuvieron la oportunidad de rescatar un punto. Woltemade tomó el esférico con espacio, y lo picó por encima de la defensa local y dentro del área. Hacia Wissa. Su volea salió demasiado alta, para desesperación de Howe y alivio de Arteta.
Tembló nuevamente la hinchada londinense cuando el colegiado indicó que se añadirían siete minutos más. Mordisqueo de uñas, manos tapando los ojos, dedos cruzados. El final fue tenso. El Arsenal estuvo a punto de perder los nervios, pero terminó ganando el partido. Y celebrando el éxito tras el pitido final. Con rabia. Con tensión.
