Arranca la construcción del portaaviones más grande de Europa: 310 metros y 80.000 toneladas
Francia inició la construcción del llamado Porte-Avions de Nouvelle Génération (PANG), que se convertirá en el más grande jamás construido en Europa.
El France Libre tendrá 310 metros de eslora, superando ampliamente al Charles de Gaulle (260 metros) y situándose en una categoría en la que, hasta ahora, sólo operaban los super portaaviones estadounidenses. Este salto de escala lo convierte en la mayor plataforma de combate naval jamás construida en Europa.
El France Libre estará equipado con dos reactores K22, derivados de la tecnología francesa de submarinos nucleares, lo que le permitirá operar durante décadas sin necesidad de repostaje. Este aspecto es clave para garantizar su presencia constante en océanos estratégicos como el Mediterráneo, el Índico o el Atlántico.
El buque integrará catapultas electromagnéticas EMALS, tecnología que solo utilizan los portaaviones más avanzados del mundo (como los de la clase Gerald R. Ford de EE.UU.), lo que permite lanzar aviones más pesados, drones, sistemas no tripulados y futuros cazas del programa SCAF.
El diseño contempla operaciones con Rafale M, helicópteros NH90, drones y el futuro SCAF, formando una ala aérea de unas 40 aeronaves. Esta configuración sitúa al France Libre en un nivel que ninguna otra armada europea puede igualar. La construcción ya está en marcha y la planificación oficial fija la entrada en servicio para 2038, coincidiendo con la retirada del Charles de Gaulle. Será la única plataforma nuclear europea en esa década.
El portaaviones PANG / France Libre se construye en los astilleros de Chantiers de l’Atlantique, en Saint‑Nazaire, el único dique seco francés capaz de albergar un buque de 310 metros. Además, la construcción de los sistemas nucleares y componentes asociados se reparte entre Naval Group y TechnicAtome, con trabajos clave en Nantes-Indret y Cherburgo.
