Arbeloa recupera al mejor Valverde: “Hacía mucho que no disfrutaba así”

El uruguayo, desde la derecha y con libertad para aparecer ante la ausencia de nueve en el Madrid, anota su primer ‘hat-trick’ como profesional.

Manu de Juan

As

Fede Valverde ha firmado grandes actuaciones con la camiseta del Real Madrid, pero daba la sensación de que estaba por llegar su gran obra maestra y esta apareció en la primera parte del duelo de ida de octavos de final de la Champions ante el Manchester City. Sin Mbappé ni Bellingham, lesionados, y con Gonzalo en el banquillo, el Madrid salió con Vinicius y Brahim arriba, o lo que es lo mismo, sin un nueve puro. Una ausencia que el uruguayo entendió a la perfección para hacer un hat-trick en los primeros 45 minutos, el primero de su carrera profesional y que le coloca en un club selecto: sólo Rial, Puskas y Mbappé lo habían logrado con el Madrid durante un primer tiempo de Champions. Y sólo otro medio blanco había hecho tres goles en la Copa de Europa: fue Pirri, ante el AEL Limasol en 1968.

Fueron tres goles de tres facturas distintas, demostrativas de la exhibición del Halcón. En el primero, arrancó desde el extremo derecho, su posición de salida en el once, para aprovechar un balón largo de Courtois al espacio, estar pillo ante Donnarumma para dejarle atrás y luego derrochando sangre fría para definir con poco ángulo y cayéndose.

Juanjo Martín

En los dos siguientes tantos centró su posición para darle al Madrid el nueve que necesitaba en esos momentos concretos. En el 2-0, apareció rompiendo en carrera, controló perfecto un pase interior de Vinicius que venía rebotado y definió con dureza con la zurda, su pierna menos buena. Imposible para Donnarumma. Y en el 3-0, el detalle final: otro desmarque a la espalda de la defensa para recibir un pase picado de Brahim, eliminando a Guehi con un control sombrero y luego definiendo con calma en área pequeña. Un golazo de ariete talentoso.

Es la cima de una temporada que para Valverde no estaba siendo fácil. El uruguayo empezó con buen pie con Xabi Alonso, pero pronto llegaron las disensiones por la necesidad de que jugase de lateral derecho, algo a lo que insinuó negarse en declaraciones públicas, aunque luego aclaró que jugará donde le digan. Su deseo es jugar por dentro, pero la realidad es que es por fuera por donde encuentra mejor acomodo a sus cualidades. No es algo nuevo: el curso pasado, en la eliminatoria de repesca ante el City en Champions, ya fue el madridista más atinado con balón (más allá de Mbappé, que hizo un hat-trick’) en el 3-1 de vuelta. Y lo hizo jugando como lateral derecho... Con Arbeloa, con el que se abrazó tras uno de sus tantos, ha recuperado su versión más punzante: ya anotó ante el Celta en Balaídos el tanto del triunfo y lleva seis tantos esta campaña, cinco de ellos a las órdenes de Arbeloa.

Tras el partido, Valverde habló con Movistar+:

Su gran partido: “Increíble, uno sueña con noches así. Agradecer a los compañeros por la confianza necesaria que me dan para estar bien anímicamente, también al cuerpo técnico, a la gente, que está apoyando siempre. Es una temporada difícil y nos apoyan siempre. Se lo agradecemos”.

¿El mejor partido de su carrera?: “Sí, seguro. Sobre todo en goles. Disfruté mucho hoy. Hacía bastante que no disfrutaba de esta forma. Contento, alegre, por el triunfo del equipo”.

Actuar casi como un delantero: “Eso intento, es lo que me pide el entrenador, que llegue desde la segunda línea, que ataque, hoy teníamos muchos más jugadores para tener el balón e intenté atacar más. Mis compañeros me dieron pelotas increíbles, les doy las gracias”.

Plan de partido: “Lo habíamos entrenado bastante, sobre todo sacando de puerta, ellos presionan uno a uno y había espacio atrás para correr, nosotros somos rápidos y funcionó bien”.

Versión muy compacta: “Nos tenemos que tratar como hermanos, defendernos, ayudarnos, cuidarnos las espaldas. Se nota si el equipo está unido, si trabajamos juntos se pueden ganar grandes cosas. Los últimos minutos estábamos cansados, pero el equipo seguía trabajando”.

¿Eliminatoria decidida?: “Sabemos que en Mánchester es muy difícil, ellos presionan mucho, su afición aprieta. Hay que ir como si fuese 0-0 y trabajarlo bien”.