Newcastle 3 (9) - Qarabag 2 (3) / El Newcastle pasa el trámite

Con otra cómoda victoria frente al Qarabag, las urracas confirmaron su presencia en los octavos de final de la Champions League.

Xavi Heras

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Esta eliminatoria quedó decidida tras los primeros 45 minutos de la ida. En Azerbaiyán, el Newcastle consiguió un 1-6 más que suficiente para tomarse la vuelta con calma. El Qarabag apuró su viaje hasta Inglaterra, llegando al límite del margen permite la UEFA. Llegaron, jugaron y se fueron. El choque en St. James’ Park no fue más que un trámite. Una mera formalidad. Pese a ello, el juego fue entretenido. Hubo cinco goles en un partido más propio de una pretemporada que de una eliminatoria de Champions. El Newcastle se enfrentará al Chelsea o al Barcelona en los octavos de final.

La expectativa, en cuanto a entretenimiento, era nula. Aun así, apenas hubo relajación. El Newcastle mantuvo la buena forma de las últimas semanas, a excepción de la derrota ante el City. Saltó al césped con ganas, dispuesto a divertirse y a los cinco minutos ya ganaba por 2-0. Tonali culminó una jugada embarullada en el área del Qarabag, con Burn y Osula viendo cómo sus intentos se topaban contra jugadores rivales. El balón le cayó al italiano, que anotó el primer gol de su carrera en la Champions con facilidad. Poco más de 80 segundos más tarde, Joelinton remató enfáticamente para anotar el segundo. Presionó el Newcastle el saque de centro tras su primer gol. Recuperó en campo contrario, y Barnes sacó un centro exquisito para que Joelinton enganchara una volea imparable.

Se antojaba una noche larga para el Qarabag, pero encontró la clemencia del cuadro local. Dominó la posesión mansamente, que ya le iba bien a los visitantes. Aún así, el Newcastle debió anotar un tercer tanto superada la media hora, pero Murphy disparó demasiado cruzado después de recibir la asistencia de Woltemade. Botman puso a Kochalski posteriormente, antes de que Ramsdale tuviese que hacer su primera parada justo antes del descanso. Sacó un duro tiro de Durán sin problemas.

El colombiano se desquitó a los cinco minutos de la reanudación con el 2-1. Ganó a Burn en carrera y batió a Ramsdale con un tiro ajustado. En lugar de despertar con su gol, el Qarabag se relajó demasiado. Dos minutos más tarde, Botman apenas encontró obstáculo alguno a la hora de cabecear un córner de Trippier a la red. Los visitantes maquillaron el resultado una vez más. En el minuto 56, una mano de Burn en su área fue castigada con penalti. Jankovic lo desaprovechó, pero Jafarquliyev aprovechó el rebote tras la parada de Ramsdale.