Arsenal-Chelsea / Campeón y aspirante se retan por el trono de la Premier

El Arsenal recibe al Liverpool con la iniciativa de dar un golpe sobre la mesa y afianzarse aun más como gran candidato para hacerse con el título de la liga inglesa.

Pablo Montaño

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Hasta que la 2025-26 no eche el cierre en mayo, el trofeo de la Premier seguirá perteneciendo al Liverpool. Sin embargo, los reds se cayeron muy pronto, mucho antes de lo que la mayoría pronosticaron, de la actual carrera por revalidar el título liguero. Disputadas las primeras 20 jornadas de la presente campaña, 14 puntos separan a los pupilos de Slot del líder. Un equipo, el de los gunners, el primer clasificado de la liga inglesa, que ve cada día más cerca, tras tres infructuosas candidaturas seguidas, asaltar el trono de la Premier. No hay mayor favorito que el Arsenal de Arteta para alzarse, por fin, con el título. Pero, para ello, deberán demostrarlo, también, ante el vigente campeón.

Hace no tantas semanas, hasta la derrota sufrida a principios de diciembre contra el Aston Villa (2-1), la cosechada en Anfield a principios de curso era la única derrota que registraba el casillero de los gunners entre todas las competiciones. La inevitable crisis de lesiones que sufren en el norte de Londres cada Navidad parecía poner en riesgo el liderato del Arsenal, pero nada más lejos de la realidad. Cinco victorias consecutivas en Premier, las dos últimas ante Emery (4-1) e Iraola (2-3), y algún que otro pinchazo del City de por medio, tienen al cuadro gunner con puntos de ventaja suficientes sobre los pupilos de Guardiola. Aún así, el Liverpool, que tampoco es ajeno a los problemas físicos, ha cogido ‘carrerilla’ para, ya sin posibilidades de luchar por la Premier, al menos no descolgarse de la pelea por la Champions. Los reds son cuartos.

Mientras que Arteta podrá lucir un once casi de gala en el Emirates, ya que confirmó en rueda de prensa que “Calafiori y Mosquera están fuera otra vez”, Slot sí que tendrá más problemas para componer su ataque. “Hasta ahora Ekitiké no ha entrenado con nosotros. Veamos si hoy (miércoles) puede hacerlo. Está en una situación intermedia, quizá entrene con el equipo o quizá le lleve uno o dos días más (estar disponible)”, dijo el técnico holandés en la previa. De confirmarse la baja del francés, y unirse a las ausencias ya conocidas de Salah e Isak, Gakpo tendrá que hacer, como en el agónico empate ante el Fulham (2-2), de referencia ofensiva. Wirtz y Frimpong completarían el tridente red.

Posibles alineaciones

Arsenal: Raya; Timber, Saliba, Gabriel, Lewis-Skelly; Zubimendi, Odegaard, Rice; Saka, Gyökeres y Trossard.

Liverpool: Alisson; Bradley, Konaté, Van Dijk, Robertson; Gravenberch, Mac Allister, Szoboszlai; Frimpong, Gakpo y Wirtz.

Árbitro: Anthony Taylor (Inglaterra).

Estadio: Emirates Stadium (Londres).