Darwin Núñez impulsa la remontada de los Reds después de evitar por poco la tarjeta roja
DARWIN Núñez y el VAR fueron los héroes polémicos que permitieron al Liverpool distanciarse 16 puntos en lo más alto de la tabla.
El fogoso delantero uruguayo escapó por poco de una tarjeta roja en el tiempo añadido de la primera mitad, poco después de que Alisson y Virgil Van Dijk le dieran la ventaja al Southampton .
Al igual que en París el miércoles por la noche , cuando Ibrahima Konate tuvo suerte de no ser expulsado antes de que los Rojos se llevaran la victoria, el VAR dio a los hombres de Arne Slot una gran ventaja, y luego una última mano amiga .
A los nueve minutos del reinicio, Núñez había dado vuelta completamente el partido.
Primero desvió el centro de Luis Díaz y luego tentó al goleador de los Saints, Will Smallbone, a realizar una entrada temeraria dentro del área.
Mo Salah, el señor confiable del capitán del caos de Núñez, anotó desde el punto de penalti.
Y Salah dio un paso adelante para convertir otro penalti cuando el VAR Matt Donohoe le dijo al árbitro Lewis Smith que revisara la mano del suplente del Southampton Yukinai Sugawara en el área.
El jefe de Kop, Arne Slot, estaba mirando desde las gradas nuevamente mientras cumplía el segundo partido de su suspensión por sus comentarios al árbitro Michael Oliver después del derbi de Merseyside.
Después de advertir al experimentado Oliver que lo culparía si su equipo no lograba ganar el título, Slot tuvo motivos para estar agradecido a los árbitros novatos.
Smith estaba arbitrando su séptimo partido de la Premier League y Donohue sólo se había hecho cargo de dos partidos de primera división.
No serán sólo los fanáticos del Arsenal los que se preguntarán si el nombre del Liverpool estará en el trofeo después de esto.
El Liverpool terminó una primera mitad frustrante concediendo un gol ridículo y también podría -quizás debería- haber quedado con un hombre menos.
Máximos goleadores de la Premier League 2024/25: Mohamed Salah (25), Erling Haaland (20), Alexander Isak (19), Chris Wood (18), Bryan Mbeumo (15), Cole Palmer (14), Yoane Wissa (13), Matheus Cunha (13), Justin Kluivert (12).
Si el VAR le hubiera pedido al árbitro Lewis que revisara nuevamente la patada salvaje de Darwin Núñez a Walker-Peters, habría estado en su derecho de expulsar al delantero de los Reds.
Habría sido un final terrible para una primera mitad que amenazaba con comenzar tan bien para los líderes de la liga.
Curtis Jones tuvo un disparo bloqueado en el primer minuto y debería haber dado en el blanco con una oportunidad muy presentable antes de que se marcaran seis goles en el reloj.
Southampton apenas abandonó su mitad del campo en los primeros 20 minutos y luego perdió a su capitán Jan Bednarek tras un choque de cabezas con su propio lateral Ryan Manning.
Sin embargo, los visitantes disfrutaron inmediatamente de un buen momento, con Taylor Harwood-Bellis y Mateus Fernandes pidiéndole a Alisson que hiciera las primeras paradas del partido.
El portero del Southampton, Aaron Ramsdale, le negó el gol a Trent Alexander-Arnold desde un ángulo cerrado y Núñez no logró ponerlo a prueba con un giro y disparo.
El Liverpool volvió a dominar la posesión y el territorio, pero no pudo mover el balón con la suficiente rapidez para crear oportunidades realmente claras.
Los Saints también defendieron bien, poniendo todo su cuerpo a bloquear tiros y centros. Manning se mostró particularmente comprometido.
Y la negativa de los visitantes a encajar en la narrativa de una cómoda victoria del Liverpool se vio recompensada en el tiempo de descuento.
Mientras Van Dijk intentaba devolverle el balón a Alisson con Smallbone a la espalda, los jugadores del Liverpool se interpusieron entre sí. En la confusión resultante, Smallbone metió el balón con cuidado debajo del portero de los Reds y lo metió en la red.
Aún hubo tiempo para que Núñez lograra una afortunada escapada. La forma en que derribó a Walker-Peters no fue un intento de jugar el balón, sino una patada petulante. En otras palabras, una conducta violenta.
El VAR analizó detenidamente el caso, pero luego decidió que el veredicto inicial de tarjeta amarilla de Lewis no era tan escandaloso como para que fuera necesario corregirlo.
No fue una gran sorpresa que Slot hiciera un triple cambio en el descanso.
La gran sorpresa fue que Núñez no fue uno de los que dejó paso.
Harvey Elliott casi repitió su increíble entrada en el Parque de los Príncipes cuando disparó, pero Ramsdale hizo una excelente parada.
Y la fe de Slot en el uruguayo pronto se vio justificada de manera espectacular.
Luis Díaz hizo una fabulosa carrera por la izquierda, superando a Walker-Peters y acercándose a la línea de fondo.
Y allí estaba Núñez para rematar con un bonito remate.
Increíblemente, el número 9 del Liverpool se convirtió en el proveedor. La entrada de Smallbone sobre Núñez fue torpe y probablemente innecesaria. Lewis señaló el punto de penalti y Salah evitó la zambullida de Ramsdale con un excelente penalti.
El Southampton estaba comprensiblemente desanimado. El técnico Ivan Juric intentó darles nueva vida con un doble cambio: hizo entrar a Yukinari Sugawara y Cameron Archer en lugar de los ineficaces Tyler Dibling y Albert Gronbaek.
El Liverpool parecía dispuesto a jugar el partido con la esperanza de obtener una victoria por un solo gol y conservar energía para el regreso ante el PSG el martes.
Pero les advirtieron que era una mala idea cuando Archer escapó y Alisson tuvo que hacer una parada decente.
En el otro extremo, Salah desperdició una excelente oportunidad de sentenciar el partido y uno se preguntaba si saldría caro.
Elliott disparó desviado, pero no pasó mucho más hasta que Juric se arriesgó y puso a los grandes Paul Onuachu y Joe Aribo .
En cambio, el VAR y Salah decidieron el partido.
Díaz hizo un buen trabajo, presionó a Sugawara pero posiblemente lo empujó antes de que el internacional japonés moviera el balón fuera de su alcance con el brazo.
Donohue citó a Smith al monitor y el veredicto fue penalti.
Salah volvió a marcar.
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Aún hubo tiempo para que el suplente del Liverpool, Jarell Quansah , superara a Walker-Peters y no fuera penalizado.
Pero al Arsenal y al resto se les está acabando el camino para detener al coloso de los Reds mientras avanza lentamente hacia el título.
