Simeone: “Ojalá el Athletic llegue a la final de la Europa League en su casa”
El entrenador del Atlético habló del partido contra el Athletic y de la relevancia de hombres como Correa, Griezmann e incluso Luis Piñedo, preparador físico.
¿Cómo está viendo a Correa? ¿Cómo de importante es?
Es el sexto jugador con más partidos en el Atlético. Confirma que la calidad es más importante que la cantidad, y Ángel siempre ha demostrado su corazón con el Atleti. La gente lo quiere muchísimo y él es muy importante para nosotros. ¿Cuándo? Cuando el equipo lo necesita. A veces es difícil no jugar desde el inicio, pero en muchos pasajes entra muy bien. Es lo que el entrenador decide y él acepta de la mejor manera posible esta situación que ha vivido con él. Desde que llegó al Atleti ha convivido con esto durante 10 años. Por eso mismo, el cariño de la gente hacia él es la recompensa al esfuerzo que hace para ser importante cuando el equipo lo necesita.
¿Cómo se gestiona la acumulación de partidos y la escasez de entrenamientos?
Ya nos ha pasado en otros momentos de competición. Nos enfocamos en la recuperación, en preparar el partido de la mejor manera e intentar formar el equipo que mejor pueda competir en el siguiente encuentro.
¿Cómo ve al grupo en lo mental?
Estamos tratando de recuperarnos de la mejor manera, haciendo trabajo dividido con los chicos que tienen más minutos y con los que menos. Nos enfocamos en el Athletic, que es con quien nos enfrentamos. No perdemos el foco.
Es el partido 40 de la temporada y vienen unos cuantos más. ¿Qué ha cambiado en lo físico para ver a un equipo tan poderoso? ¿Luis Piñedo?
Siempre hemos trabajado muy bien. En la etapa anterior de estos 14 años, si había algo que destacaba como fortaleza era la parte física. Luis está haciendo su trabajo de la mejor manera, y el equipo responde en consecuencia de la capacidad de los futbolistas para resolver los partidos cuando tienen que hacerlo.
¿Por qué este año hay más ilusión que el anterior? ¿Qué ha cambiado?
Son números. La temporada pasada habíamos logrado algo importante, como llegar a semifinales de Copa, competir bien en la Champions y mantener un buen paso en la Liga hasta cierto punto. Al final no logramos ningún título, que es el objetivo principal de los hinchas. Ahora, los números son similares y vamos a por lo que viene, siguiendo alimentando la ilusión de la mejor manera.
¿De este encuentro depende que sea Liga de tres o de cuatro?
Quedan muchos partidos. Cuando uno piensa que es definitivo, no lo es, aunque son importantes, está claro. Necesitamos muchísimo a nuestra gente, ojalá el estadio esté como siempre y con esa energía. Que estén cerca, haciendo sentir el lugar que tienen. Los chicos vienen de hacer un gran esfuerzo.
¿Qué opina de Valverde?
Todo lo que siempre ha mostrado con sus equipos. Tiene una tranquilidad para transmitir y dar confianza, lo ha demostrado allá donde ha estado. El Athletic viene de una temporada enorme y esta también está siendo fantástica. Ojalá tengan posibilidades de llegar a la final en su casa, eso va bien para el fútbol español. Todo lo que implique competir a ese nivel, tanto en la Liga como en Europa. Tendremos que llevar el partido a donde creemos que podemos hacer daño.
Gil Manzano no les está dando bien: son cuatro derrotas seguidas en Liga.
Esperemos que mañana vaya bien para nosotros.
¿Siente que esta temporada han podido cuidar mejor a Griezmann?
Es diferencial, importantísimo en la plantilla. Cada vez que nos puede ayudar, hace que el equipo tenga un plus. Esperemos que siga así, lo necesitamos y que su foco esté puesto en el partido de mañana.
¿Le da tiempo a desconectar del fútbol con tantos partidos?
Como todos los entrenadores, tenemos un espacio para desconectar, pero enseguida la vorágine de los días seguidos no te permite alejarte tanto de lo que haces. Los partidos te van apurando.
