La portería del Chelsea, un problema de 200M€

Los ‘blues’ han fichado nueve porteros desde la venta de Thibaut Courtois al Real Madrid en 2018. Kepa Arrizabalaga, por 80M€, el más caro.

Pablo Montaño

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Hubo un tiempo en el que la portería del Chelsea no era un quebradero de cabeza para todos y cada uno de sus entrenadores. Thibaut Courtois tomó el testigo de una leyenda blue como Petr Cech antes de asentarse como uno de los guardametas más fiables del mundo y que el Real Madrid, allá por 2018, pagase 35 millones de euros por el que ahora es, para muchos, uno de los mejores de la historia. Tras cuatro temporadas y más de 150 partidos en Stamford Bridge, Thibaut Courtois hizo las maletas, generando, sin saberlo, un problema en el oeste de Londres que perdura hasta hoy. La inestabilidad en la portería le ha costado al Chelsea, además de puntos y partidos, cerca de 200 millones de euros.

El pasado fin de semana, apenas dos jornadas después de que Enzo Maresca anunciara que Filip Jørgensen le había ganado la partida a Robert Sánchez en la portería del Chelsea esta temporada, después de varios errores del arquero español, el debate volvió a abrirse. En su tercera titularidad consecutiva en Premier League, al exportero del Villarreal se le escurrió entre los brazos un disparo de Marco Asensio en el minuto 89 y el Aston Villa de Unai Emery terminó remontando y sumando los tres puntos ante el equipo de Enzo Maresca (2-1).

“Está bien. Se siente un poco triste o disgustado porque ha reconocido que ha habido un error. Desde luego, si tenemos que cambiar a los jugadores cada vez que cometen un error, tenemos que cambiar a muchos jugadores partido a partido. No cambia nada en la portería”, declaró el italiano tras el partido. Aunque el danés, fichado el pasado verano por casi 25 millones de euros, se ganó a través de sus paradas y actuaciones en Conference League una oportunidad en la competición doméstica, lo cierto es que el Chelsea solo ha ganado dos de las cinco jornadas que han disputado con Filip Jørgensen bajo los palos.

Ya el curso pasado, bajo las órdenes de Mauricio Pochettino, la portería fue una preocupación para el argentino. Aunque el internacional español Robert Sánchez también empezó siendo titular con el extécnico blue, la lesión sufrida a finales de diciembre de 2023, que le tuvo casi tres meses fuera de los terrenos de juego, le abrió las puertas de la titularidad Djordje Petrovic. El serbio, incorporado desde el New England Revolution por 16 millones de euros, terminó convenciendo a Mauricio Pochettino y, con Robert Sánchez ya recuperado, permaneció en los onces titulares del Chelsea en Premier League. Sin embargo, el pasado verano, tras la marcha del argentino y la llegada de Enzo Maresca, salió cedido rumbo al Strasbourg francés.

Jugador	Procedencia	Temporada	Precio (M€)
Kepa Arrizabalaga	Athletic Club	2018-2019	80
Rob Green	Huddersfield Town	2018-2019	Libre
Édouard Mendy	Stade Rennais	2020-2021	24
Marcus Bettinelli	Fulham	2021-2022	Libre
Gabriel Slonina	Chicago Fire	2022-2023	9
Robert Sánchez	Brighton	2023-2024	23+6
Djordje Petrovic	New England Revolution	2023-2024	16
Filip Jørgensen	Villarreal	2024-2025	24,5
Mike Penders	Genk	2024-2025	20

Lo cierto es que Kepa Arrizabalaga, fichado como recambio Thibaut Courtois en 2018 por 80 millones de euros, el portero más caro de la historia, es quien más “estabilidad” ha dado a la meta del conjunto londinense. Pero entre varias comillas, porque el paso del bilbaíno por el Chelsea, club al que todavía pertenece y con el que tiene contrato hasta 2026, ha tenido sus más y sus menos. El ex del Athletic Club fue indiscutible a su llegada al oeste de Londres. En la 2018-2019 ganó incluso la Europa League. Sin embargo, tras una campaña 2019-2020 en la que también fue titular, los blues ficharon a Édouard Mendy en 2020. Thomas Tuchel relegó al español al banquillo y, con el senegalés bajo palos, el Chelsea ganó la segunda Champions League de su historia. Pero ni así encontraron la estabilidad atrás.

Con el vaivén de entrenadores en el banquillo, en Stamford Bridge continuaron fichando porteros. Muchos de ellos, como estrategia de compra-venta por parte de la nueva propiedad americana, con Todd Boehly al frente. Véase el caso de Gabriel Slonina, fichado en 2022 con apenas 18 años y que aún no ha jugado ningún partido con el primer equipo del Chelsea. Antes de salir cedido consecutivamente a Real Madrid, en la 2023-2024, y Bournemouth, en el presente curso, Kepa Arrizabalaga terminó siendo el portero titular de Frank Lampard durante su interinidad en el tramo final de la 2022-2023.

Thibaut Courtois dejó un vacío que en más de siete años prácticamente nadie ha sido capaz de llenar y el cuadro londinense no para de invertir millones en porteros que siguen alimentando el debate. Aunque Enzo Maresca mantenga firme su apuesta por Filip Jørgensen, al menos durante las próximas semanas, la polémica está servida. Si finalmente el danés o Robert Sánchez no convencen al italiano, vendrá otro, como es el caso del joven y prometedor portero belga Mike Penders (19 años), fichado en verano del Genk por 20 millones de euros y cedido al mismo club hasta final de curso. Y así, hasta dar con un nuevo Petr Cech o Thibaut Courtois.