Bayer Leverkusen 3 - Colonia 2 / Xabi Alonso es un milagro

Sufrió de lo lindo el Leverkusen para imponerse al Colonia en el Derbi del Rin copero y sellar su billete hacia las semifinales de final de la Pokal.

José Carlos Menzel

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Las leyendas no surgen de la nada. Se retroalimentan, tal y como fue, es y seguirá siendo el caso del Bayer Leverkusen. Lo llaman “Laterkusen”, en alusión al término inglés later (tarde), y lo cierto es que el equipo dirigido por Xabi Alonso se ha acostumbrado a ganar al límite. Una vez más, y ya van muchas, el conjunto de las aspirinas resurgió de sus cenizas para empatar una eliminatoria a partido único ante el Colonia en el minuto 96 y terminar imponiéndose por 3-2 en la prórroga, sellando así su billete hacia las semifinales de la Copa de Alemania. Cuanto más muerto parece el Leverkusen, más fuerzas saca para sorprender y remontar partidos que parecían perdidos.

Parecía que iba a ser un trámite para el Leverkusen, un paso más hacia las semifinales de la Pokal, pero el camino estuvo lejos de ser sencillo. El Colonia, eterno rival y actualmente en la Bundesliga2, puso contra las cuerdas al campeón alemán y estuvo a punto de firmar una de las grandes sorpresas de la competición.

A pesar de un inicio trabado, con una interrupción de diez minutos poco después del pitido inicial debido a la escasa visibilidad, el Leverkusen fue de menos a más en la primera mitad. Tras un arranque lento, los de Xabi Alonso encontraron su mejor versión pasados los 30 minutos, cuando Grimaldo rozó el gol en dos ocasiones: primero con un disparo al larguero y después con un derechazo que pasó rozando el palo. Sin embargo, cuando parecía que el empate se mantendría hasta el descanso, el conjunto de las aspirinas se desconectó en el tiempo añadido y defendió con demasiada pasividad un balón en profundidad, permitiendo que Downs adelantara al Colonia con un gol inesperado.

No fue el final de la pesadilla para el Leverkusen. A los diez minutos del segundo tiempo, justo después de que Wirtz fallara un gol cantado a puerta vacía, Maina amplió la ventaja tras una contra de manual que empujó a los de Xabi Alonso hacia el precipicio de la eliminación. Pero el campeón reaccionó. Un jugadón de Wirtz por la banda izquierda terminó en los pies de Schick, y el checo envió el balón al fondo de la red, iniciando así un tramo final de partido en el que el Leverkusen se lanzó con todo en busca del empate. Tras un asedio constante sobre el área del Colonia, los de Xabi lograron una vez más lo imposible: en el minuto 96, un cabezazo del kíller Schick igualó el marcador y forzó la prórroga.

Ya en el tiempo extra, el esfuerzo pasó factura al Colonia y el Leverkusen continuó atacando hasta que un gran centro de Grimaldo encontró a Boniface. El nigeriano, de volea, batió a Schwäbe bajo palos y desató la locura en el BayArena. Aún hubo tiempo para sufrir, ya que Rondic llegó a marcar el empate para el Colonia, pero el VAR lo anuló por fuera de juego. Finalmente, el Leverkusen certificó su pase a semifinales y sigue siendo el único equipo alemán que continúa en la pelea por tres títulos esta temporada. Xabi Alonso sigue obrando milagros.