Tenis | Open de Australia / Alcaraz pasa a cuartos sin desgaste

El español ganaba por 7-5 y 6-1 a Draper cuando el británico decidió retirarse por lesión. Se enfrentará el martes a Djokovic o Lehecka.

Nacho Albarrán

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No estaba en las previsiones de Carlos Alcaraz pasar con tanta facilidad a los cuartos de final del Open de Australia. Pero su rival, Jack Draper, decidió abandonar después de perder el segundo set. El español le ganaba por 7-5 y 6-1 en 95 minutos cuando su oponente se retiró cabizbajo. Arrastraba una paliza considerable de 15 sets y más de 12 horas de sus tres anteriores partidos y su cuerpo, que le juega habitualmente malas pasadas, dijo basta. El británico de 23 años y 18º del mundo fue atendido en los vestuarios al final de la primera manga por unas molestias en la cadera (tendinitis, según explicó después), que no fueron resueltas por el tratamiento del fisio del torneo.

“No es la forma de la que quiero ganar y avanzar a la siguiente ronda”, dijo Alcaraz. “Estoy contento, obviamente, por jugar otros cuartos de final aquí en Australia, pero muy triste por Jack, porque es una gran persona. No se merecía caer lesionado. No pudo preparar este inicio de temporada como quería por las lesiones. Estoy un poco triste por él, pero estoy seguro de que volverá más fuerte, como siempre hace. Le deseo una pronta recuperación”, añadió el murciano, con mucha clase.

Sin desgaste, Alcaraz jugará por segunda vez, y de manera consecutiva, la antepenúltima ronda del torneo oceánico. Y podría hacerlo contra Novak Djokovic, si el serbio puede con el checo Jiri Lehecka en la sesión nocturna de la Rod Laver Arena. Es la 10 vez que la alcanza en Grand Slams. Así iguala a Becker, Borg y Wilander como los jugadores con más presencias en cuartos en la Era Open (desde 1968) con 21 años o menos.

Jugador	Cuartos en Grand Slams
Rafa Nadal	47
David Ferrer	17
Carlos Alcaraz	10
Juan Carlos Ferrero	9
Manuel Orantes	9

En cuanto al tenis español, es el quinto que llega más de una vez en el abierto aussie, tras Nadal (14), Ferrer (6) y Ferrero y Moyá (2). Entre los cuatro majors, ya es tercero en la lista de la Armada. Adelanta a su entrenador, Juan Carlos Ferrero (9).

Un primer set igualado

Antes del indeseado final del encuentro, Alcaraz se adelantó con break en el sexto juego del partido y parecía lanzado, pero Draper le rompió y con un parcial de 3-0 igualó (5-5). Carlos, enfadado con el juez de silla por unas dobles faltas en el 5-4 provocadas, a su juicio, por el tiempo perdido por ir a por la toalla, se repuso e hizo otro quiebre para cerrar el primer set. El tenista de Sutton le había dado problemas otras veces a Carlos. De hecho, el año pasado le ganó en Queen’s, y hasta ese momento compitió. A partir de ahí, tras ser atendido, no pudo hacer frente al ritmo del prodigio de El Palmar.

“Estoy contento con el nivel en el que estoy jugando. Me siento muy cómodo aquí en Australia y me siento bien físico, lo que es muy importante al entrar en la segunda semana de un Grand Slam. Creo que estoy haciendo lo correcto fuera de las pistas también. Son mis segundos cuartos de final y espero llegar lejos”. Para lograrlo tendrá que encontrar su mejor versión, porque se avecinan curvas peligrosas. Posiblemente, Djokovic y Zverev, antes de una hipotética final contra Sinner.