“¿Volver al Arsenal? Por qué no...”

Santi Cazorla, presente y homenajeado en el Emirates Stadium antes encuentro ante el Ipswich Town, habló de sus planes de futuro una vez cuelgue las botas: “Tengo que pensarlo, pero algo de fútbol seguro”.

Pablo Montaño

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Siete años después, la leyenda gunner Santi Cazorla volvió a ‘casa’ y el Arsenal de Mikel Arteta no pudo brindarle mejor regalo de Boxing Day al futbolista del Real Oviedo. El conjunto londinense ganó al Ipswich Town (1-0) y recuperó el segundo puesto de la tabla en la Premier League. Antes de que el solitario tanto de Kai Havertz diera los tres puntos a los gunners, el veterano centrocampista español, en los micrófonos de Amazon Prime Video Sport, evidenció su emoción por regresar al Emirates Stadium: “Ha pasado mucho tiempo, siete años sin venir a ver un partido, pero sigo sintiendo algo distinto y especial. Estoy muy contento de estar aquí. Echo de menos jugar en este increíble estadio”.

Santi Cazorla dejó el norte de Londres en 2017, con 31 años y 180 partidos disputados. Es por eso que, en su vuelta al feudo londinense, toda la parroquia gunner, que conserva un gran recuerdo del ‘Little Magician’, coreó su nombre durante el partido. Mientras que su amigo y compatriota Mikel Arteta, con el que ganó una FA Cup en el Arsenal, entrena ahora al que fue su equipo, Santi Cazorla sigue en activo. Cumplidos los 40 años, el exjugador gunner tiene contrato con el Real Oviedo hasta el próximo mes de junio de 2025. Aunque sigue disfrutando del fútbol sobre el terreno de juego –ha jugado 19 partidos (16 titular) en lo que va de curso con el conjunto carbayón–, el asturiano empieza a pensar en la retirada.

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“Volví a casa después de 20 años, con mi familia y mis amigos. Es algo diferente pero también muy especial. Intento retirarme de la mejor manera posible y disfrutar cada día. ¿Volver al Arsenal algún día? Sí, por qué no. Esta también es mi casa. Amo este club y a estos aficionados. Ya veremos qué pasa en el futuro. No sé qué pasará todavía. Tengo que pensarlo, pero algo de fútbol seguro porque es lo que amo. Veremos qué pasa porque no lo sé todavía”, declaró en Amazon Prime Video Sport. Son más de 700 partidos los que ha disputado Santi Cazorla en toda su carrera profesional.

Además de recordar los enfrentamientos contra Martin Ødegaard cuando la actual estrella del Arsenal vestía los colores de la Real Sociedad, a quien además definió como “un jugador increíble y un gran capitán”, y decir del español David Raya que es “uno de los mejores porteros del mundo”, Santi Cazorla afirmó que aún cree en el Arsenal como candidato a ganar la Premier League 2024-2025: “Mikel Arteta está haciendo un trabajo fantástico. Creo que fue difícil luchar el año pasado con el Manchester City y este con el Liverpool, pero la temporada es larga y tienen que seguir intentándolo. Creo en ellos, están haciendo un trabajo increíble. Pueden ganar al Liverpool, de verdad lo creo. Espero que el Liverpool pierda algunos partidos y el Arsenal consiga ganar esta liga”.