Nicolas Jover crea un ‘monstruo’ a balón parado en la Premier

La pizarra del Arsenal sigue haciendo estragos en Inglaterra: Mikel Merino marcó ante el Liverpool el cuarto gol de estrategia para los ‘gunners’ este curso, el 24º desde la temporada pasada.

Pablo Montaño

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La Premier League 2024-2025 es indudablemente la Premier League de la estrategia. De los 261 goles que se han marcado en lo que va de curso liguero en Inglaterra, 50 de ellos han sido a balón parado. El Fulham es, hasta la fecha, el único que no ha visto portería tras una jugada ensaya. Pero si hay un equipo que domina la pizarra como ningún otro, ese es el Arsenal, no de Mikel Arteta, que también, sino de Nicolas Jover. La pasada jornada, un gol de Mikel Merino, el primero del exjugador txuri-urdin con la elástica gunner, a punto estuvo de darle al conjunto londinense un importante triunfo ante el Liverpool. El tanto del centrocampista español, que aún así permitió al Arsenal sumar un punto (2-2) en la carrera por el título liguero, llegó, cómo no, desde la pizarra.

La falta botada por Declan Rice conectó con el cabezazo de Mikel Merino. Este supone el cuarto tanto que marcan los gunners en la Premier League 2024-2025, el séptimo entre todas las competiciones, en jugada ensayada. Y es que el del Emirates Stadium es que el conjunto inglés, sumando los 20 tantos que anotó durante la 2023-2024, el que más de la competición, que más goles ha marcado a balón parado en la Premier League desde el comienzo de la temporada pasada: 24.

Un tanto nacido de la estrategia que sí permitió sumar durante el presente curso liguero tres puntos vitales en un duelo de alto voltaje fue el anotado por Gabriel Magalhães, autor de 16 goles desde que fichase por el Arsenal en 2020, en el último Derbi del Norte de Londres disputado en el Tottenham Hotspur Stadium. El solitario gol del zaguero brasileño permitió a los gunners asaltar el feudo de su eternos rivales, y a Mikel Arteta, en la rueda de prensa posterior al choque, no le quedó más remedio que rendirse a su estratega español.

“Es el mejor en su campo, en otros campos y como persona. Y la relación que tenemos... Por eso tomé la decisión de traerlo al (Manchester) City cuando yo estaba allí y luego al Arsenal. Él y el resto del personal han inyectado en los jugadores la convicción de que hay muchas maneras de ganar partidos de fútbol. Esta es una muy poderosa y nos ha aportado mucho. Así que un gran cumplido para todos ellos”, declaró el técnico español. Y es que, semanas más tarde, también fue Gabriel Magalhães quien vio portería, con un testarazo en un córner, ante el Manchester City. Otro gol clave gracias a la ‘pizarra mágica’.

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Nicolás Jover y Gabriel Magalhães, miembro del staff y jugador del Arsenal, celebran el triunfo conseguido en el Derbi del Norte de Londres ante el Tottenham.

Pero, ¿quién es Nicolas Jover? El hombre del que habla todo el mundo en la Premier League es el ‘culpable’ de los desmarques, pantallas al portero, movimientos en el interior del área y, sobre todo, goles del Arsenal de Mikel Arteta. Nacido en Berlín y criado en Francia, el ahora encargado del baló parado en el conjunto londinense pasó siete años siete temporadas como analista de vídeo en el Montpellier francés. De ahí pasó al Dinam de Zagreb y, en 2016, dio el salto al fútbol inglés. Pep Guardiola pescó del Brentford, todavía en Championship, a Nicolas Jover para su cuerpo técnico, pero a quien más pareció cautivar el trabajo de franco-alemán fue a otro miembro del staff citizen.

En 2019, cuando Nicolas Jover llega al Etihad Stadium, Mikel Arteta está completando sus últimos meses como mano derecha de Pep Guardiola en el Manchester. En diciembre de ese mismo año, el de San Sebastián coge las riendas del primer equipo del Arsenal y, en 2021, ‘roba’ a su mentor y maestro al mejor especialista en el balón parado de la Premier League: Nicolas Jover. Desde que este se incorporara a la disciplina gunner en julio de 2021, el conjunto londinense se acerca al medio centenar de goles anotados a balón parado.