MANCHESTER CITY - ARSENAL / Superdomingo en el Etihad

Los dos favoritos para alzar el título de la Premier, City y Arsenal, se miden esta tarde en Mánchester con una baja clave para cada uno: De Bruyne y Odegaard.

Xavi Heras

As

Es el plato fuerte, no solo de la jornada, sino del inicio de campaña. Se miden el vigente campeón y el equipo que más cerca estuvo de arrebatarle el título en los últimos años. El dominador del fútbol inglés, ganador de cinco ligas en seis temporadas, y un gigante que empieza a despertar de la mano de Arteta. El técnico vasco, que formó parte del cuerpo técnico de Guardiola, es el más capaz de llevar al catalán al límite. Maestro y aprendiz volverán a verse las caras. Sin embargo, la celeridad con la que este duelo llega en el marco de la temporada le resta un punto de importancia. Sea cual sea el resultado, no debería determinar el devenir del curso. Eso sí, permitirá que Manchester City o Arsenal tomen ventaja en la clasificación. Una ventaja que pertenece a los celestes antes de que ruede la pelota. Tienen dos puntos más después de ganar en las cuatro primeras jornadas de liga.

Será el séptimo día de la vista contra el Manchester City por los 115 cargos que se le imputan por irregularidades financieras. En el Etihad han pasado la semana con un ojo en lo que sucede en los tribunales, y también en su propia enfermería después del empate contra el Inter. De Bruyne fue sustituido al descanso por lesión, y Guardiola no supo confirmar la ausencia o la participación del belga en el duelo con el Arsenal. Tampoco debería preocuparse demasiado el catalán, que contará con un remplazo de lujo. Foden, que el mes pasado fue elegido por el sindicato de futbolistas como el mejor jugador de la Premier League.

Arteta también tiene una baja sensible. La de su capitán Odegaard, que aún no se ha recuperado de la lesión en el ligamento de su tobillo jugando con Noruega. Una ausencia evidente en el empate a cero en la Champions League contra Atalanta. Una baja que abre la puerta a que Sterling debute con el Arsenal en la que fue su casa durante siete años. Un futbolista clave en la construcción de un City imperioso, como explicó Guardiola en la rueda de prensa del viernes. Otro excitizen, Jesus, tiene opciones de liderar el ataque londinense.

Quien sí tiene su participación garantizada es Haaland. Después de anotar nueve goles en los cuatro primeros partidos del curso, el noruego no logró ver puerta contra el Inter entre semana. No marcó y dejó al City huérfano de goles. Querrá desquitarse el delantero, que perdió la oportunidad de romper el récord de Cristiano, que es el jugador que menos ha tardado en marcar cien goles para un mismo equipo. Lo hizo en 105 partidos. Haaland podría igualar el récord del portugués si encuentra la manera de batir a Raya. Otro aliciente al super domingo en el Etihad.

Ficha y alineaciones probables del partido:

M. CITY: Ederson; Walker, Rúben Dias, Akanji, Gvardiol; Kovacic, Rodrigo; Savinho, Bernardo Silva, Foden; y Haaland.

ARSENAL: Raya; Ben White, Saliba, Gabriel, Timber; Havertz, Thomas, Declan Rice; Saka, Gabriel Jesus y Trossard.

ÁRBITRO: Michael Oliver.

ESTADIO: Etihad Stadium, Mánchester.