Columbus Crew, nuevo campeón de la Leagues Cup

LAFC y Columbus Crew se enfrentaron por la corona de la Leagues Cup que pertenecía al Inter Miami y la competenecia tiene nuevo monarca.

Karina Ponce

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Después de un largo camino en donde el anterior campeón de la competencia, el Inter Miami, se quedó sin posibilidades de refrendar el título y los equipos mexicanos también dejaron el camino libre para que solo LAFC y Columbus pudieran disputar la gran final de la Leagues Cup.

Durante la semana previa a este encuentro quedó claro que tanto Wilfried Nancy como Steve Cherundolo no iban a guardarse nada y pondrían a sus mejores cartas desde un inicio. Columbus Crew y LAFC son rivales que se conocen bien y hace algunos meses se midieron en la MLS en las mismas instancias.En aquella ocasión ‘El Crew’ salió victorioso y en el guión estaba escrito que repetirían la historia.

Con ‘Cucho’ Hernández y Diego Rossi liderando el ataque de Columbus y Olivier Giroud y Denis Bouanga haciendo lo propio por los ‘Black & Gold’ inició un partido bastante cauteloso, donde las emociones a puerta tardaron en llegar y la disputa por la pelota se volvió ríspida por los primeros 30 minutos del encuentro.

Fue Juan Camilo Hernández el encargado de romper el cero al término del primer tiempo, l colombiano acertó con un testarazo el entro de Mohamed Farsi y puso en ventaja al Crew para el descanso. Ya en la segunda mitad LAFC se volcó al frente buscando el empate y al minuto 57′ por fin lo consiguió.

Olivier Giroud se estrenó como goleador de LAFC y de cabeza consiguió el 1-1, marcador con el que ganó confianza y comenzó a desesperar a los de casa que empezaron a errar pases. Para alivio de Nancy, ‘Cucho’ no dejó de insistir y puso a prueba a Hugo Lloris en un par de ocasiones para seguir empujando al equipo al frente.

Cuando todo indicaba que el empate prevalecería hasta llevar la definición del título a la tanda de penales, ‘Cucho’ Hernández firmaría una actuación épica con doblete al 90+2′ causando que el Lower.com Field explotara en la celebración. Por si fuera poco, solo dos minutos después, Hernández sirvió para Russell- Rowe que sentenció el partido con un 3-1 para los de casa, con una noche redonda para el colombiano que fue elegido como MVP.

Además de confirmarse como el monarca del fútbol estadounidense hace ocho meses, Columbus Crew presume su primer título de Leagues Cup y el octavo oficial. ‘El Crew’ demostró una vez más por que en estas últimas campañas se ha convertido en protagonista, recordando que también logró colocarse en la final de la Champions Cup que perdió ante Pachuca, consiguiendo de esta forma tres finales en un periódo de ocho meses.