Empieza la nueva Champions
Entre hoy y mañana se juega la ida de la primera ronda. El formato de la fase de clasificación también se retoca ligeramente. La disruptiva liguilla comenzará el 17 de septiembre.
Son novedades muy disruptivas que empezarán a asentarse entre los aficionados una vez comiencen los partidos. Será en la primera jornada del 17 y 18 de septiembre en una fase de grupos para la que ya están clasificados 29 equipos. Todavía quedan siete plazas por asignar... por las que lucharán 52 equipos de toda Europa. Desde Portugal hasta Kazajistán y desde Gibraltar hasta Islandia. Y hoy son los primeros partidos.
| Primera fase previa de la Champions (IDA) | Primera fase previa de la Champions (VUELTA) | |||
|---|---|---|---|---|
| Martes 9 de julio | | | Martes 16 de julio | ||
| Panevezys-HJK | 17:30 | | | Ballkani-Santa Coloma | 16:30 |
| Hamrun-Lincoln | 18:45 | | | HJK-Panevezys | 18:00 |
| The New Saints-Decic | 20:00 | | | Lincoln-Hamrun | 18:00 |
| Santa Coloma-Ballkani | 20:00 | | | Pyunik-DInamo Minsk | 18:00 |
| Vikingur Reikiavik-Shamrock Rovers | 20:45 | | | Celje-Flora | 19:00 |
| Virtus-FCSB | 21:00 | | | FCSB-Virtus | 19:30 |
| Miércoles 10 de julio | | | Decic-The New Saints | 21:00 | |
| Ordabasy-Petrocub Hincesti | 17:00 | | | Shamrock Rovers-Vikingur Reikiavik | 21:00 |
| Flora-Celje | 18:00 | | | Miércoles 17 de julio | |
| RFS-Larne | 19:00 | | | Struga-Slovan Brastislava | 17:00 |
| Slovan Brastislava-Struga | 19:00 | | | Differdange-KÍ Klaksvik | 19:00 |
| KÍ Klaksvik-Differdange | 20:00 | | | Dinamo Batumi-Ludogorets | 19:00 |
| Ludogorets-Dinamo Batumi | 20:00 | | | Petrocub Hincesti-Ordabasy | 19:00 |
| DInamo Minsk-Pyunik | 20:45 | | | Egnatia-Banja Luka | 21:00 |
| Banja Luka-Egnatia | 21:00 | | | Larne-RFS | 21:00 |
Como consecuencia del cambio de formato de la Champions League, también cambia la fase de clasificación. El primer motivo es que la temporada pasada entraron 26 equipos directamente para una fase de grupos de 32 y, en este, han sido 29 de 34. Se reestructuran las previas para dar cabida a también 52 clubes, pero con pequeñas modificaciones. La más significativa es que se elimina la ronda preliminar que, hasta ahora, jugaban los campeones de las cuatro federaciones con menor ranking UEFA. El año pasado, por ejemplo, fueron San Marino, Andorra, Montenegro e Islandia. Esta vez, en cambio, estos cuatro equipos que luchaban por una plaza participan directamente en la primera ronda de clasificación salvando, así, un filtro bastante estricto y haciendo (un poquito) más fácil que las peores federaciones metan a un equipo en la fase de, ahora, liga. Las tres siguientes rondas (segunda, tercera y playoff) son similares.
El primer partido de esta primera ronda será en Panevezys, la quinta ciudad más poblada de Lituania con casi 90.000 habitantes. Se jugará en el estadio Aukstaitija, literalmente “región de tierras altas”, una de las cinco que componen el país báltico. Supera ligeramente los 6.000 espectadores de capacidad y fue construido en 1965. Como el Panevezys, será la primera participación en la Champions para el Egnatia (Albania), el Petrocub Hincesti (Moldavia), el Virtus (San Marino) el Decic (Montenegro), el Differdange (Luxemburgo) o el Ordabasy (Kazajistán). Lugares poco conocidos para el aficionado al fútbol en los que sonará el himno de la Champions. Sueñan con que lo siga haciendo en unos meses.
