Kepa hizo su parte

El vasco había encajado un penalti por el centro de Bernardo Silva en 2019, cuando jugaba en el Chelsea, y así se lo transmitió a Lunin, que terminó arriesgando en el tiro del portugués.

Manu de Juan

As

Kepa Arrizabalaga no está viviendo la temporada en el Real Madrid que él esperaba tras llegar el pasado verano para sustituir a Courtois después de que el belga se rompiese el ligamento cruzado de la rodilla izquierda. El vasco arrancó con toda la confianza de Ancelotti, pero tras una lesión y buenas actuaciones de Lunin el ucranio se hizo con el puesto y ya no tiene pinta de soltarlo de aquí al final, sobre todo tras su exhibición en el Etihad. Pero Kepa, que asume con deportividad su situación, no se resigna y en casa del City jugó un rol fundamental para que el Madrid se impusiese en la tanda de penaltis y pasase a semifinales de la Champions, donde espera el Bayern, precisamente el club al que estaba a punto de irse el verano pasado y al que terminó diciendo que no para firmar cedido por el Madrid.

Cuando acabó la prórroga, Lunin se reunió con Luis Llopis, preparador de porteros del Real Madrid, en un cónclave en el que también estuvo presente Kepa. Llopis había estudiado los lanzadores del City y, como reveló el propio Lunin en declaraciones justo tras el partido, había tres jugadores con los que la posibilidad de quedarse en el centro tenía buenas probabilidades de éxito. Añadió también el ucranio que finalmente se decantó por quedarse en el lanzamiento de Bernardo Silva y, como ya es bien sabido, la jugada salió redonda: el Madrid equilibró una tanda que había empezado perdiendo tras el fallo de Modric y luego, después de que Lunin también parase el penalti de Kovacic, los lanzadores blancos echaron el cierre al pase.

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Kepa ante el Manchester City.Laurence GriffithsGetty Images

En esa conversación previa con Kepa estuvo la clave para que Lunin decidiese quedarse en el centro en el lanzamiento de Bernardo Silva y no en otro. El vasco tenía una deuda con el portugués y en esta ocasión, aunque no fuese bajo los palos, se cobró su pequeña venganza. Todo viene de aquella final de la Carabao Cup inglesa de 2019, cuando Kepa aún jugaba en el Chelsea. Aquel partido recorrió los medios de todo el mundo por aquella bronca entre Sarri y el vasco, cuando el italiano quiso cambiarle pensando que estaba lesionado y Kepa insistió en quedarse negando dicha lesión. El enfado de Sarri fue notable, pero las aguas volvieron a su cauce pronto.

“Bernardo los tira así, a mí me pasó”

Aquel duelo, entre Chelsea y City, terminó en la tanda de penaltis, en la que ambos equipos tuvieron opciones, pero que se terminó llevando el club de Guardiola tras un fallo decisivo de David Luiz. Kepa estuvo a punto de sacar el tiro de Agüero y sí despejó el de Sané, pero en el cuarto lanzamiento de la tanda no pudo hacer nada ante Bernardo Silva. El ex del Athletic se fue hacia su derecha y Silva tiró... por el centro.

La tenía clavada Kepa y así se lo transmitió a Lunin antes de la tanda del Etihad: “Bernardo los suele tirar por el centro, a mí me pasó”. Y el resto es historia: Silva lanzó centrado, Lunin paró y el Madrid está en semifinales. A Kepa le quedan unos meses de blanco, volverá luego al Chelsea, donde le queda un año de contrato, a expensas de saber si lo cumplirá o si buscará un nuevo destino; el verano pasado, pretendientes no le faltaron. Pero en Mánchester pudo ayudar con su experiencia para que el Madrid diese un paso más en la Copa de Europa.