Tercer
enfrentamiento de la estrella del Chelsea ante su exequipo, esta vez en
Wembley y con la final de la FA Cup en juego. El inglés llega al duelo
como máximo goleador de la Premier League con 20 tantos.
As
Cada uno tiene sus respectivos motivos para estar disgustado, pero Wembley no es el lugar idóneo para las lamentaciones. A Wembley se va a ganar. Aunque poco o nada tiene que ver la temporada del Manchester City con la del Chelsea, sí es cierto que ambos conjuntos los ‘une’ un mismo objetivo: la FA Cup. Citizens y blues se miden en el templo del fútbol inglés en busca del primer billete para la gran final del histórico torneo del KO inglés.
Los pupilos de Pep Guardiola, líderes de la Premier League, necesitan
lamerse las heridas de la eliminación europea ante el Real Madrid lo
antes posible. Para los londinenses, aún con posibilidades de
clasificarse para competiciones europeas a través del campeonato
liguero, sería la segunda visita a Wembley. Otra oportunidad de hacer olvidar la final de Carabao Cup perdida ante el Liverpool meses atrás.
Pero a Manchester City y Chelsea no solo los uno un objetivo.
También hay un jugador de pasado citizen y presente blue que, a base de goles, se ha hecho un hueco en el firmamento de estrellas de la Premier League. Esta será la tercera vez que Cole Palmer, canterano
skyblue, se enfrente a su exequipo este curso. Sin embargo, la estrella del Chelsea, de tan solo 21 años, llega en su mejor momento.
Tras marcar cuatro goles ante el Everton,
el ‘20′ del cuadro londinense empató a 20 tantos con Erling Haaland en
el ránking de máximos anotadores de la Premier League 2023-2024.
¿Qué habría sido del Manchester City con Cole Palmer y el noruego en el
mismo equipo? Nunca lo sabremos. Aún así, la salida del inglés el pasado
verano,
en palabras del propio Pep Guardiola,
no fue un error: “Está marcando muchos goles porque tiene los minutos que yo no pude darle.
Está jugando muy bien. Hace dos temporadas ya nos pidió salir. Le dije
que se quedara, pero él quería marcharse. Volvió a pedirlo en
pretemporada, y después de dos temporadas, ¿qué puedo decir?
Todos saben que es un jugador excepcional”.
El conjunto mancuniano le abrió las puertas y Mauricio Pochettino le recibió en Stamford Bridge con los brazos abiertos.
“Entendió
perfectamente que quizás, por diferentes razones, quería probarse a sí
mismo en otro club. Gracias al Manchester City por darle la oportunidad
de irse”, reconoció el
técnico argentino en la rueda de prensa
previa a la semifinal copera. Mientras que Cole Palmer tratará de
ahondar en la herida de los que hasta hace no mucho fueron sus
compañeros, y ante quienes ya sabe lo que es marcar –marcó en el minuto
95 el definitivo 4-4 del Chelsea en el primer enfrentamiento liguero de
la temporada– ,
Pep Guardiola podría dejar al cuadro londinense sin su baza más directa para jugar en Europa el próximo curso.
Más allá de las mil y un lesionados padecidas por el Chelsea a lo largo de la temporada, los blues han recuperado a Enzo Fernández y Axel Disasi con respecto al último encuentro liguero. Y es que en esta ocasión son los mancunianos los que llegan mermados, no solo en lo anímico, sino también en lo físico. Varias
de las sustituciones que tuvo que realizar Pep Guardiola en el
encuentro de Champions League ante el Real Madrid fueron obligadas.
“Kevin (de Bruyne) está bien. Erling (Haaland)… Veremos”, afirmó el
técnico español en rueda de prensa. Belga y noruego, así como el zaguero
Manuel Akanji, pidieron el cambio antes y durante la prórroga. A quien
sí ha recuperado Pep Guardiola para la causa, y que además disputó los 120 minutos de encuentro frente a los blancos, es al capitán Kyle Walker.
Alineaciones posibles
Manchester City:
Stegan Ortega; Manuel Akanji, John Stones, Rúben Dias, Nathan Aké;
Rodri Hernández, Mateo Kovacic, Phil Foden, Kevin de Bruyne, Jack
Grealish; y Julián Álvarez.
Chelsea:
Robert Sánchez; Malo Gusto, Axel Disasi, Thiago Silva, Marc Cucurella;
Moisés Caicedo, Enzo Fernández; Cole Palmer, Conor Gallagher, Raheem
Sterling; y Nicolas Jackson.
