Mover armas rápido a través de Europa es crucial para disuadir a Rusia, pero el progreso es lento

Desde la Guerra Fría, las fuerzas que se desplazan por el continente se han visto enredadas en una red de regulaciones nacionales y requisitos aduaneros, mientras que se ha descuidado la infraestructura física necesaria

Infobae

El mayor ejercicio que la OTAN ha realizado desde el final de la Guerra Fría, Steadfast Defender 24, comenzó el 24 de enero y se prolongará hasta finales de mayo. En el proyecto participan unos 90.000 efectivos de las fuerzas armadas de 31 aliados de la OTAN más Suecia, cuya membresía debería completarse en breve, y su objetivo es mostrar cómo la otan puede desplegar rápidamente fuerzas desde América del Norte y desde toda Europa para repeler un ataque de un país adversario, es decir, Rusia.

Desde la cumbre del año pasado en Vilnius, la alianza ha estado trabajando tanto para garantizar que 300.000 soldados se mantengan en un estado de alta preparación como para establecer las estructuras de fuerza para hacer frente a un ataque venga de donde venga. Además de tener muchos más miembros que durante la Guerra Fría, la OTAN también tiene una frontera mucho más larga que defender. Un hallazgo clave del ejercicio será qué más se necesita hacer para permitir el movimiento sin fricciones de fuerzas mucho más grandes a través de las fronteras nacionales en caso de una crisis real o una precrisis.

Es probable que la respuesta sea “bastante”. Desde la Guerra Fría, las fuerzas que se desplazan por toda Europa se han visto enredadas en una red de regulaciones nacionales y requisitos aduaneros, mientras que se ha descuidado la infraestructura física necesaria, como sistemas ferroviarios resistentes y puentes lo suficientemente fuertes como para soportar el peso de los camiones de transporte.

Mejorar la movilidad militar en Europa abordando estos obstáculos supuestamente ha sido una prioridad importante tanto para la OTAN como para la Unión Europea desde la anexión de Crimea por parte de Rusia en 2014. Cuatro años más tarde, la movilidad militar se añadió a la “declaración conjunta” que la UE y la OTAN había emitido por primera vez en 2016 sobre cómo las dos organizaciones podrían trabajar juntas de manera complementaria. La UE pasó a crear un plan de acción para la movilidad militar, denominado “Schengen militar”, y para hacerlo realidad se creó un proyecto liderado por los holandeses, PESCO (Cooperación Estructurada Permanente).

Hasta ahora PESCO ha sido una decepción. Ben Hodges, que fue comandante de las fuerzas estadounidenses en Europa hasta 2017 y ahora asesor de la OTAN en logística, dice que PESCO está arruinado “porque se llevaron el dinero”. La Comisión Europea había propuesto 6.500 millones de euros (7.100 millones de dólares) para financiar 95 proyectos de apoyo a la movilidad militar como parte del presupuesto de la UE para 2021-27. Sin embargo, después de negociaciones con los países miembros, esa cantidad se redujo a 1.690 millones de euros.

Desde la Guerra Fría, las fuerzas que se desplazan por toda Europa se han visto enredadas en una red de regulaciones nacionales y requisitos aduaneros, mientras que se ha descuidado la infraestructura física necesaria (REUTERS/Kacper Pempel)

Después de la invasión a gran escala de Ucrania por parte de Rusia en 2022, la UE inyectó mayor urgencia al anunciar un nuevo plan que abarca cuatro pilares principales: los llamados “corredores multimodales”; reforma regulatoria; resiliencia y preparación (particularmente centrada en las amenazas a la seguridad de los sistemas de transporte); y “asociaciones dedicadas”, que esencialmente significan una estrecha cooperación entre la UE y la OTAN, para cuyo fin Estados Unidos, Canadá, Noruega y Gran Bretaña han unido fuerzas. En enero, la UE declaró que se habían gastado 1.690 millones de euros y ahora estaba asignando otros 807 millones de euros para 38 proyectos adicionales destinados a mejorar el transporte de tropas y equipos.

Desde entonces, los Países Bajos, junto con Alemania y Polonia, han anunciado un nuevo plan para desarrollar un corredor militar para el movimiento de fuerzas desde los puertos europeos del Mar del Norte hacia el flanco oriental de la OTAN. Abordará los puntos críticos del transporte, como los puentes bajos o débiles (los tanques pesan mucho más que antes) y la burocracia que requiere permisos para mover municiones a través de las fronteras. También dará prioridad, cuando sea necesario, a las necesidades ferroviarias militares sobre el tráfico civil. El general Hodges dice que la alianza debe, por ejemplo, poder trasladar fuerzas desde Rotterdam a la frontera polaca en no más de 90 horas. Para que la disuasión sea seria, dice, es necesario demostrar que se pueden transferir fuerzas de A a B más rápidamente que los rusos.

Pero advierte que además de reformar el marco legal y regulatorio, es necesario tener suficientes vagones para transportar equipo militar pesado. Ucrania ha demostrado cuán vitales son los trenes para llevar tanques, otros vehículos de combate y municiones al frente. Pero en conversaciones con el operador ferroviario alemán Deutsche Bahn, el general Hodges descubrió que puede tener menos del 10% de los vagones que se necesitarían en una crisis.

Las preocupaciones de la OTAN también incluyen una escasez de equipo militar de puente y un “apoyo de la nación anfitriona” inadecuado para las fuerzas que llegan. Una sola brigada blindada con al menos 50 tanques debe disponer de 15 kilómetros cuadrados de espacio para satisfacer todas sus necesidades. El general Hodges dice que la OTAN debería hacer mucho más almacenamiento avanzado de repuestos y municiones. También habrá que proteger de ataques tanto los puntos de reunión como los centros logísticos. Refiriéndose a la experiencia de las fuerzas ucranianas, un alto funcionario de la OTAN dice: “Necesitamos mucha más defensa aérea y antimisiles. Estamos a punto de dar a los aliados la mayor señal de demanda para la próxima década”.