Los dirigentes chinos son menos populares de lo que creen: el temor a una bola de nieve
Una nueva encuesta revela que Xi Jinping genera más descontento de lo que se pensaba.
Los experimentos con listas garantizan el anonimato de los encuestados. Los investigadores dividieron a los participantes en su encuesta (realizada en línea) en dos grupos. A los del primero se les mostraron tres afirmaciones anodinas, como “Me considero un aficionado al deporte”. A los del segundo grupo se les mostraron los mismos tres elementos más una afirmación delicada, como “Apoyo el liderazgo del camarada Xi Jinping” o “El sistema de gobierno de China es mejor que cualquier otro que se me ocurra”.
A continuación, se preguntó a los encuestados de ambos grupos con cuántas afirmaciones estaban de acuerdo, sin tener que identificarlas. Esto les permitió expresar indirectamente sus opiniones políticas. Restando la media del primer grupo de la del segundo, los investigadores pudieron estimar la proporción de encuestados que estaban de acuerdo con la afirmación sensible.
Los resultados sugieren que, cuando se realizó la encuesta en junio y noviembre de 2020, entre el 50% y el 70% de los chinos apoyaban al partido. (Se trata de un límite superior, dicen los investigadores, porque la preocupación por la vigilancia en línea aún puede haber asustado a algunos encuestados para que dieran respuestas positivas). Alrededor de la mitad de los encuestados no estaban de acuerdo con que el sistema de gobierno chino fuera el mejor. Casi el 40% afirmó tener “miedo a las consecuencias” de protestar contra el Estado. El apoyo a Xi se situaba entre el 65% y el 70%.
Es probable que su índice de aprobación haya descendido desde entonces. La política de “tolerancia cero” de Xi enfureció a muchos chinos, que se cansaron de los constantes controles y encierros. Cuando el gobierno abandonó por fin los controles a finales de 2022, los analistas predijeron un gran repunte de la actividad económica. Pero los consumidores siguen pesimistas y muchos jóvenes chinos tienen dificultades para encontrar trabajo.
Aunque haya caído, la valoración de Xi podría seguir siendo la envidia de los políticos occidentales. Un mísero 33% de los estadounidenses aprueba el trabajo que está haciendo el Presidente Joe Biden, según una encuesta reciente. Aun así, los resultados del estudio podrían preocupar a los dirigentes chinos. El Partido Comunista se basa en la presunción de que el público piensa que es abrumadoramente popular. Si los ciudadanos descontentos creen que son una pequeña minoría, es menos probable que discutan cuestiones políticas, y mucho menos que se resistan al partido. Pero si creen que hay muchos otros como ellos, la disidencia puede convertirse en una bola de nieve, afirma Erin Baggott Carter, autora del estudio.
Esta dinámica ayuda a explicar el colapso de los regímenes comunistas en Europa del Este en 1989. Durante años, los habitantes de la región que hablaron con los científicos sociales ocultaron su descontento con los dirigentes locales por miedo a ser castigados. Cuando por fin se dieron cuenta de que su enfado era generalizado, los movimientos de oposición crecieron rápidamente. Una encuesta realizada cuatro meses después de la caída del Muro de Berlín preguntó a los alemanes orientales si lo habían visto venir. Tres cuartas partes de los encuestados dijeron que les había sorprendido totalmente.
No hay indicios de que el Partido Comunista de China esté a punto de enfrentarse a una revolución. Pero los funcionarios del partido son buenos conocedores de la historia. A Xi, en particular, le persigue la caída de la Unión Soviética. Ordena a sus propagandistas que “se adhieran a la orientación correcta de la opinión pública”. Hacerlo, dice, es una cuestión de seguridad nacional.
