Descubren una nueva clase de anticuerpos que neutralizan varias cepas de gripe

Los investigadores dijeron que es posible atacar múltiples cepas del virus de la gripe, lo que abre la puerta a una vacuna más efectiva y duradera. El hallazgo, publicado en la revista PLOS Biology, se basa en un pequeño cambio en una proteína

HealthDay News- NYT

(HealthDay News) -- Investigadores parecen haber descubierto una nueva arma en la guerra contra un enemigo particularmente difícil. Han identificado una clase de anticuerpos previamente no reconocida que parecen ser capaces de neutralizar múltiples cepas del virus de la gripe.

Sus hallazgos, publicados recientemente en la revista PLOS Biology, podrían conducir al desarrollo de una vacuna que proteja más ampliamente contra la gripe. Cada año, se ofrecen nuevas vacunas basadas en las mejores conjeturas de los expertos sobre qué cepas dominarán. A veces aciertan, otras veces, no tanto. “Necesitamos vacunas anuales contra el virus de la influenza para seguir el ritmo de la evolución viral continua”, señalaron los autores en un comunicado de prensa de la revista.

“Nuestro trabajo sugiere que las barreras para obtener una inmunidad protectora más amplia pueden ser sorprendentemente bajas”. Una serie de estudios están allanando el camino para vacunas que protejan contra múltiples cepas. Muchos se centran en anticuerpos que pueden proteger contra los subtipos de gripe conocidos como H1 y H3 al mismo tiempo. Estos vienen en múltiples cepas y causan una infección generalizada.

Han identificado una clase de anticuerpos previamente no reconocida que parecen ser capaces de neutralizar múltiples cepas del virus de la gripe

Dirigido por Holly Simmons, de la Facultad de Medicina de la Universidad de Pittsburgh, los investigadores de este estudio se centraron en un objetivo. Se centraron en un pequeño cambio encontrado en algunas cepas H1 en la secuencia de bloques de construcción que componen la hemaglutinina, una proteína que desempeña un papel clave en la etapa temprana de la infección.

Algunos anticuerpos que neutralizan la H3 también pueden neutralizar la H1, pero no si su hemaglutinina tiene este cambio, conocido como inserción de 133a, explicaron los investigadores. Utilizando muestras de sangre de pacientes, identificaron una clase de anticuerpos que pueden neutralizar algunas cepas H3, así como algunas cepas H1 con o sin la inserción de 133a.

Una vacuna convence al sistema inmunitario para que produzca anticuerpos que pueden unirse a la hemaglutinina y evitar que invada las células de una persona. Los diferentes anticuerpos se unen a partes de la hemaglutinina de manera diferente, y el virus también cambia con el tiempo, lo que da lugar a nuevas cepas que pueden evadir los anticuerpos antiguos.

Los investigadores dijeron que este trabajo amplía la lista de anticuerpos que posiblemente podrían contribuir al desarrollo de una vacuna con una protección más amplia. También se suma a las crecientes evidencias que respaldan los cambios en la forma en que se fabrican las vacunas contra la gripe, añadieron.