Tras su brutal ataque, Hamas calcula su próximo movimiento
Los terroristas se preparan ahora para la invasión terrestre israelí que suponen inminente
Antes del último ataque, Israel y Hamas habían librado cuatro grandes guerras y mantenido varios enfrentamientos menores desde que el grupo islamista se hizo con el control de Gaza y sus 2 millones de habitantes en 2007. Estos enfrentamientos costaron miles de vidas, la mayoría palestinas. Pero desde el final de una batalla de dos semanas en 2021, Hamas ha evitado la escalada del conflicto y, de hecho, ha contenido a otros militantes palestinos cuando disparaban cohetes contra Israel. Muchos israelíes creían que el grupo islamista estaba más interesado en mantener un alto el fuego para centrarse en la reconstrucción de la empobrecida y superpoblada franja costera que en desencadenar otra guerra sangrienta e inútil. El gobierno israelí esperaba que permitir que miles de trabajadores palestinos trabajaran en Israel mientras reinara la calma sería un incentivo más para mantener la paz. Y algunos funcionarios esperaban que la propia Hamas pudiera ser cooptada para una tregua a largo plazo. Su brutal atentado del 7 de octubre hizo añicos esa ilusión. “Una vez grupo terrorista, siempre grupo terrorista”, afirma Yaakov Amidror, antiguo jefe del Consejo de Seguridad Nacional de Israel.
Durante algún tiempo ha habido indicios de que Israel podría haber estado malinterpretando la situación en Gaza. Durante años, los funcionarios israelíes se han encogido de hombros ante las advertencias de que las condiciones de vida en el enclave eran tan terribles que las frustraciones que provocaban podían desencadenar una explosión. Cuando Israel retiró sus fuerzas de Gaza en 2005, se esperaba que el territorio pudiera exportar productos a Egipto e Israel e importar mercancías a través de un paso fronterizo con Egipto. Pero desde que Hamas tomó el control de Gaza en 2007, el territorio ha estado sometido a un bloqueo por parte de ambos países que ha limitado el comercio, estrangulado su economía y confinado en gran medida a su población.
A estos agravios se suma la sensación de abandono por parte del resto del mundo. A principios de este verano, Qatar, que había estado enviando a Hamas 30 millones de dólares al mes para pagar los salarios de los funcionarios públicos, entre otras cosas, redujo los pagos a 10 millones de dólares al mes. Incluso estos pagos llegaban a menudo con retraso. (“Si intentas pagar para salir de la resistencia, más te vale pagar y pagar el máximo”, dice un interlocutor que se mueve entre Hamas y los gobiernos occidentales). Los acuerdos de Abraham, que establecieron lazos diplomáticos entre Israel y varios países árabes, entre ellos Emiratos Árabes Unidos, aumentaron la sensación de soledad de los gazatíes. “Hemos decidido poner fin a todo esto”, dijo Muhammad Deif, comandante del ala militar, en un comunicado que anunciaba el ataque. “Para que el enemigo entienda que ya no puede revelarse sin que se le pidan cuentas”.
Los islamistas también quieren cambiar las cosas mucho más allá de Gaza. “Queremos desencadenar una rebelión” en la Cisjordania ocupada, declaró un responsable de Hamas, tanto contra Mahmud Abbas, el enfermo presidente de la Autoridad Palestina (PA), como contra Israel, que apuntala a la PA. Hamas también pretende que la cuestión de Palestina vuelva a ocupar un lugar prioritario en la agenda política de Oriente Próximo. En los campos de refugiados palestinos del Líbano, los visitantes informan de un ambiente de carnaval. En la segunda ciudad de Egipto, Alejandría, un policía mató a tiros a dos turistas israelíes. Y Hamas espera desencadenar un conflicto más amplio pidiendo ayuda a otros miembros del “eje de la resistencia”, como les gusta llamarse a sí mismos Irán y sus satélites en Irak, Siria, Líbano y la parte de Yemen gobernada por los Houthi.
Sin embargo, no está nada claro que los demás miembros de ese eje vayan a unirse con entusiasmo a la lucha. Hezbollah, el partido-milicia del Líbano, dispone de un enorme arsenal de cohetes dirigidos contra Israel. Pero la amarga guerra que libró con Israel en 2006 fue tan destructiva que Hezbollah se ha abstenido desde entonces de iniciar otra. Y Líbano, con su economía en colapso, no está en condiciones de afrontar otra calamidad. El patrón de Hezbollah, Irán, también parece querer que mantenga seca la pólvora de su satélite; los miles de cohetes que ha proporcionado a Hezbollah pretenden disuadir a Israel de bombardear el programa nuclear iraní. Y a pesar de toda su retórica, Irán nunca ha ido a la guerra por los palestinos. “Sabemos que somos una herramienta [de Irán]”, dice el funcionario de Gaza, señalando que Hamas e Irán se encuentran en lados opuestos de la división sectaria del Islam entre chiíes y suníes. “Al final sólo tenemos un zawaj muta’, un matrimonio temporal”.
En un intento por evitar abrir otro frente, los funcionarios israelíes han restado importancia al papel de Irán y Hezbollah. Pero el eje ha hecho poco por disimular su regodeo en Israel y su apoyo a Hamas. El 9 de octubre, The Wall Street Journal citó a dos funcionarios anónimos de Irán y Hezbollah que afirmaban que la República Islámica había planeado el atentado durante semanas. Señalaba que Ismail Qaani, jefe del brazo exterior del Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica de Irán, se había reunido en repetidas ocasiones con dirigentes de Hezbollah y funcionarios de Hamas, incluido Saleh al-Arouri, su representante en Beirut, antes del atentado. Sin embargo, esta versión de los hechos probablemente exagera el papel de Irán. Aunque Hamas recibe armas y entrenamiento de Irán, el grupo palestino insiste en que es el único que decide si lanza operaciones y cuándo. En cualquier caso, tenía muchas razones propias para atacar.
La principal preocupación de Irán es que la región está saliendo de su órbita para entrar en la de Estados Unidos e Israel. Tanto Arabia Saudí como Israel han declarado públicamente que están dando pasos hacia el establecimiento de relaciones diplomáticas y que éstas están siendo respaldadas por garantías de seguridad por parte de Estados Unidos. Se esperaban nuevos avances con la visita de un tercer ministro del gabinete israelí a Riad a finales de este mes. Pocos días antes de que comenzara este ataque, el líder supremo de Irán, el ayatolá Alí Khamenei, advirtió de que los países que establecieran relaciones con Israel se estaban poniendo “en peligro”.
De hecho, tras un periodo de relativa calma en la región, los aliados de Irán están reanudando las hostilidades en varios frentes. Los houthis, el grupo armado chií que controla la capital de Yemen, protagonizaron recientemente su primer ataque transfronterizo contra Arabia Saudí en meses. Las milicias alineadas con Irán en el este de Siria también han lanzado cohetes contra bases estadounidenses y han animado a las tribus árabes de la región a rebelarse contra el control kurdo local.
Sin embargo, la presión sobre otros miembros del eje para que hagan más puede aumentar a medida que se intensifiquen los combates en Gaza. Hace dos meses, Hezbollah llevó a cabo un ejercicio militar muy publicitado en el sur del Líbano en el que practicó la captura de ciudades israelíes. Que Hamas lo haya hecho ahora “les pone bajo presión”, afirma Hilal Khashan, experto libanés en seguridad. Al día siguiente de que Hamas lanzara su ataque, Hezbollah bombardeó tres posiciones israelíes en las granjas de Sheba’a, una parcela de tierra disputada en las estribaciones de los Altos del Golán. La ubicación de este ataque parece diseñada para apaciguar a los exaltados del movimiento, al tiempo que señala a Israel que quiere evitar una escalada. La cuestión es cuánto durará este complejo cálculo.
