Cuando el Aston Villa dominó el fútbol inglés
El club es una institución histórica que llegó a ser referencia en Inglaterra en dos momentos distintos. Conocé la historia.
El Aston Villa empezó la Premier League con una inmensa alegría. ¿El objetivo? Afianzar al equipo en la Premier League, olvidarse del descenso y empezar a crecer soñando con volver a ser lo que alguna vez disfrutaron: ser la referencia del fútbol inglés.
Los Villanos, además de ser uno de los conjuntos
tradicionales de Primera también vivieron sus épocas de gloria. Fundado en
1874, hace 145 años, es uno de los clubes más antiguos de Inglaterra. Y en esos
inicios se lo reconoce como el primer dominador del fútbol de ese país. Porque
con una racha cinco ligas en siete años se posicionó como el rival a vencer
todavía en aquel siglo XIX. De hecho hasta la década del 30 fue el equipo con
más campeonatos locales hasta que Sunderland y Arsenal lo superaron. Luego,
Liverpool y Manchester United con el tiempo se adueñaron de todo.
En esas primeras épocas incluso los manejaba un entrenador
que duró muchísimo más que Alex Ferguson y sus 26 años en el United. George
Ramsay, también escocés, estuvo ¡42 años! al cargo del Villa entre 1884 y 1926,
conocida como la "época dorada", aunque también se trataba de una
manera muy distinta de vivir el fútbol. Con él se quedaron con seis ligas y
seis FA Cup de las que tienen.
El otro gran momento destacado llegó mucho después, en la
década del 80. En 1981, después de 71 años de sequía ganaron el campeonato
inglés, el restante que adorna sus vitrinas y que lo hacen el quinto entre los
más ganadores, con siete. Sin embargo, el entrenador Ron Saunders se terminó
yendo por diferencias en su contrato y con mucha bronca: firmó con el
Birmingham City, el clásico rival de ciudad... Su asistente, Tony Barton,
asumió y logró mejorar todo porque la siguiente temporada ganaron la Copa de
Europa en 1982, la actual Champions League que sólo cinco equipos ingleses
consiguieron y que por ejemplo Arsenal o Manchester City nunca pudieron
conseguir. Posteriormente, en la Intercontinental fueron derrotados por
Peñarol, pero vencieron al Barcelona en la Supercopa.
Después de esa gloria máxima, las ultimas alegrías fueron
dos Copas de la Liga a mediados de los 90. En 1996 fue el último título del
Aston Villa que en marzo pasado perdió justamente la final ante el City de
Guardiola. Tras zafar con lo justo del descenso, ahora decidieron invertir como
nunca. Tras comprar a Emi Martínez en 21,5 millones de euros, hicieron otro
gasto: el más grande de su historia. Pagaron 35 palos por Ollie Watkins,
goleador del Brentford la campaña anterior.
Muy lejos del Liverpool, el City o cualquiera de los equipos
que pelean arriba, el Aston Villa busca empezar de a poco a recuperar el
terreno perdido que alguna vez tuvo. En Villa Park, su casa desde 1897, la
ilusión de volver a competir está más alta que nunca...
