Dalic: "Ahora sería una pena no llegar a la final"
El seleccionador croata, Zlatko Dalic, se mostró muy satisfecho con la clasificación de su selección a la semifinal del Mundial de Rusia, pero admitió que "sería una lástima no llegar a la final".
"Hay que felicitar a los chicos por la lucha, por el esfuerzo y por todo lo que hicieron para llevar a Croacia a la semifinal. Tenemos que estar todos orgullosos, aquí y en Croacia porque ha sido espectacular. Hay que felicitar también a Rusia por su lucha. No ha sido un partido bonito, pero fue intenso, una batalla por la semifinal, somos muy afortunados", indicó.
Dalic explicó por qué se echó a llorar tras lograr la clasificación. "Estuve muy concentrado en el partido, pero cuando Rakitic marcó el penalti afloraron todas las emociones. Estamos muy felices, pero también hemos hecho que mucha gente regrese feliz a Croacia. Todas esas emociones salieron. No suelo llorar, pero esta vez había una buena causa; Croacia está en semifinales. Es un gran éxito y un gran resultado".
El técnico admitió que en el primer tiempo su equipo se vio superado por Rusia. "Jugaron de forma agresiva, lucharon mucho y no nos dejaron jugar como queríamos. Luego, entramos mejor en el segundo tiempo y merecimos la victoria. Fue un partido intenso, frente a 50.000 personas animando", dijo.
Dalic se mostró, finalmente, ambicioso y dijo que pelearán por estar en la final. "No queremos parar aquí. Queremos jugar dos partidos más y estamos muy motivados. Sería una pena no llegar a la final de Moscú".
El exfutbolista y actual presidente de la Federación de Fútbol de Croacia, Davor Sucker, afirmó la madrugada de este domingo que tiene confianza en que la selección que dirige Zlatko Dalic superará en resultados a la generación que el encabezó con destacados resultados en el Mundial de 1998.
"Ojalá esta generación supere a la nuestra", manifestó el que fuera delantero del Real Madrid, el Sevilla y el Liverpool, entre otros clubes.
Suker, de 50 años, encabezó un grupo talentoso de futbolistas en el que destacaban también Robert Prosinecki, Zvonimir Boban, Mario Stanic y Robert Jarni, y cuyo máximo logro fue llegar hasta las semifinales del Mundial jugado hace veinte años en Francia.
Ese listón hoy lo ha igualado la plantilla conducida por el capitán Luka Modric al eliminar en cuartos de final a Rusia, y podría superar a la generación de Suker si el 11 de julio derrota a Inglaterra en Moscú.
"Vamos paso a paso, rival por rival, pero nos alienta saber que este grupo tiene carácter, calidad, hambre, y ha evolucionado mucho", dijo a periodistas tras el partido jugado en el estadio Olímpico Fisht, en Sochi.
Como hecho anecdótico, el exdelantero, que marcó 241 goles en su carrera, dijo que había pronosticado que los Ardientes ganarían en pase a las semifinales en una tanda de penaltis.
Sobre el desgaste que supone haber jugado dos prórrogas seguidas, la primera en octavos de final frente a Dinamarca, Suker afirmó que los pupilos de Dalic cuentan con una excelente preparación física y, además, "saben sufrir".
El central Demagoj Vida, autor del segundo gol de Croacia antes de la tanda de penaltis en la que también marcó para llevar a su selección a las semifinales del Mundial afirmó que no han tenido las cosas fáciles en el torneo.
"Parece que nunca tendremos las cosas fáciles, pero hemos regresado cuando parecía que no podríamos conseguirlo", manifestó el jugador del Besiktas turco tras el partido que ganaron a Rusia en los penaltis por 3-4 tras igualar 1-1 en tiempo reglamentario y 2-2 en la prórroga.
El defensor, de 29 años, admitió que haber jugado dos prórrogas que debieron terminar en sendas tandas de penaltis, ha causado un importante desgaste físico en los jugadores, aunque manifestó que no era el momento de hablar de ello.
"Estamos muy contentos por la victoria y sobre todo porque hemos hecho felices a los aficionados en el estadio y en nuestro país", expresó tras el partido jugado en Sochi.
A su juicio, "lo importante es que Croacia está de nuevo en las semifinales de una Copa del Mundo", como ocurrió hace veinte años en Francia.
"Lo importante es disfrutarlo y descansar. Ya mañana volveremos al trabajo para preparar el partido contra Inglaterra", expresó al aludir al encuentro de semifinales que se jugará el 11 de julio en Moscú.
El centrocampista Ivan Rakitic se declaró este domingo feliz por haber asumido la responsabilidad de ejecutar el lanzamiento final que clasificó en tanda de penaltis a Croacia para las semifinales de la Copa del Mundo.
"¡Esto es increíble! jugábamos la segunda prórroga y estábamos tan bien, que merecimos la clasificación", expresó tras el partido jugado en Sochi.
"Cuando todos estamos juntos, todo es posible", dijo el jugador del Barcelona al destacar la solidaridad del conjunto que dirige Zlatko Dalic.
"El siguiente rival es Inglaterra, el país que lanzó este deporte. Será un duelo hermoso y sabemos todos que haremos nuestro mejor esfuerzo", subrayó el jugador de 30 años.
El central croata Dejan Lovren elogió a la selección inglesa, rival de Croacia en las semifinales del Mundial de Rusia, pero advirtió que su equipo tiene capacidad para mejorar lo que hasta ahora hizo.
"Los ingleses son geniales y por ello tenemos que mostrar más de lo que hemos logrado. Sabemos que podemos hacerlo mejor", dijo a periodistas el jugador del Liverpool tras clasificarse a semifinales del Mundial.
Croacia e Inglaterra jugarán su partido el próximo miércoles, 11 de julio, en Moscú.
Lovren, de 29 años, expresó que tras igualar el mejor logro obtenido por una selección croata en la historia de los mundiales, él y sus compañeros quieren más.
"Sabemos que enfrentar a Inglaterra es ir por la final y nosotros ahora queremos el título", puntualizó.
