La sonda más veloz de la historia le dará un "beso" al Sol
La misión Parker hará el mayor acercamiento al astro y llevará los deseos de la gente.
Clarín
En 1976 la NASA lanzó el módulo alemán Helios 2 y logró acercarse a 43 millones de kilómetros del Sol. Hasta ahora, es el contacto más cercano que se logró con el astro. Pero la revancha llegará el próximo 31 de julio cuando se ponga en órbita la sonda Parker Solar Probe (PSP) considerada como la más rápida de la historia. Además, los interesados podrán anotar su nombre o enviar deseos para que viajen hasta el corazón de la estrella madre.
La misión realizará 24 vuelos cercanos al Sol durante los próximos siete años, llegando a estar a tan sólo 6,2 millones de kilómetros de la superficie solar, siete veces más cerca que la Helios 2. Será capaz de soportar temperaturas de 1.400 grados y niveles de radiación 475 veces por encima de los que se experimentan en la Tierra. Si hubiera un tripulante a bordo, podría contemplar un disco solar 23 veces más ancho que el que se observa desde nuestro planeta.
“Tendrá un primer acercamiento máximo en noviembre de 2018 y llegará a una distancia máxima de cinco centésimos de UA en junio de 2025 durante su última órbita. Para graficar esta proximidad, pensemos que el Sol es una esfera de plasma de 1.5 millones de km diámetro y que la distancia Sol-Tierra es de unos 150 millones de km., el equivalente a 100 soles. El acercamiento máximo de la sonda Parker la llevará a tan solo 4 soles. El contacto progresivo se logrará con pasajes cercanos al planeta Venus, aprovechando su campo gravitatorio para "empujar" la sonda a órbitas cada vez más cercanas al Sol”, explica Alberto Vásquez, doctor en física por la UBA, investigador de CONICET y en el Instituto de Astronomía y Física del Espacio (IAFE).
El secreto para no derretirse como las alas de Ícaro es que su estructura está recubierta por una coraza térmica de carbono de 11,4 centímetros de espesor. El calor extremo generado por el sol podrá ser disipado gracias a ese singular escudo que protegerá los instrumentos para que puedan operar con normalidad y completar los experimentos.
Al ser tan liviana (el 97% de su estructura es de aire) se convertirá en el objeto humano que se ha movido más rápido alrededor de un planeta del sistema solar, alcanzando la extraordinaria velocidad de 725.000 km por hora. El récord de velocidad de una sonda en actividad, según los datos de telemetría, lo ostentaba Juno, con una traza de 265.540 km/h, gracias a la fuerza gravitatoria de Júpiter. Si todo ocurre según lo planeado PSP llegará a triplicar esa marca.
En el sitio oficial de la misión (http://parkersolarprobe.jhuapl.edu) se indica que los objetivos principales son rastrear el flujo de energía que calienta y acelera tanto la corona (o atmósfera solar) como el viento solar, determinar la estructura y la dinámica del plasma y los campos magnéticos en las fuentes del viento solar, y explorar los mecanismos que aceleran y transportan las partículas energéticas.
“La atmósfera de nuestra estrella, el Sol, se expande desde su superficie e inunda el espacio interplanetario. En esta atmósfera, denominada 'corona solar', el sol expulsa continuamente plasma (gas extremadamente caliente, a millones de grados, conformado por partículas cargadas eléctricamente) desde su superficie, conformando el denominado "viento solar". El viento solar fue originalmente teorizado a mediados de los años '50 por el científico estadounidense Eugene Parker, lo cual fue confirmado por primera vez en forma empírica unos años después, a principios de los años '60”, indica Vásquez.
La PSP podría resolver 'in situ' (no desde un telescopio) la incógnita que desafía las leyes de la naturaleza. por qué la atmósfera del Sol es 300 veces más caliente que la superficie. “Esto representa un avance de enorme importancia para la investigación en física solar. La misión proveerá datos sin precedentes de la región donde el viento solar es calentado y acelerado, una zona hasta ahora estudiada solo en forma remota. Esto ayudará a la comunidad científica a progresar en la comprensión detallada de los mecanismos físicos que impulsan y calientan el viento solar y mejorar nuestra capacidad de predicción del tiempo espacial”, detalla Vásquez.
Hasta el 27 de abril, los interesados podrán completar un formulario (http://go.nasa.gov/HotTicket) con el nombre o los deseos que quieran enviar, para que se quemen al rozar la atmósfera del Sol. Las identidades irán soldadas en un microchip. Como parte de la campaña, la NASA invitó al actor William Shatner, que interpretó al Capitán Kirk en la serie original de Star Trek, para difundir la original iniciativa.
En 1976 la NASA lanzó el módulo alemán Helios 2 y logró acercarse a 43 millones de kilómetros del Sol. Hasta ahora, es el contacto más cercano que se logró con el astro. Pero la revancha llegará el próximo 31 de julio cuando se ponga en órbita la sonda Parker Solar Probe (PSP) considerada como la más rápida de la historia. Además, los interesados podrán anotar su nombre o enviar deseos para que viajen hasta el corazón de la estrella madre.
La misión realizará 24 vuelos cercanos al Sol durante los próximos siete años, llegando a estar a tan sólo 6,2 millones de kilómetros de la superficie solar, siete veces más cerca que la Helios 2. Será capaz de soportar temperaturas de 1.400 grados y niveles de radiación 475 veces por encima de los que se experimentan en la Tierra. Si hubiera un tripulante a bordo, podría contemplar un disco solar 23 veces más ancho que el que se observa desde nuestro planeta.
“Tendrá un primer acercamiento máximo en noviembre de 2018 y llegará a una distancia máxima de cinco centésimos de UA en junio de 2025 durante su última órbita. Para graficar esta proximidad, pensemos que el Sol es una esfera de plasma de 1.5 millones de km diámetro y que la distancia Sol-Tierra es de unos 150 millones de km., el equivalente a 100 soles. El acercamiento máximo de la sonda Parker la llevará a tan solo 4 soles. El contacto progresivo se logrará con pasajes cercanos al planeta Venus, aprovechando su campo gravitatorio para "empujar" la sonda a órbitas cada vez más cercanas al Sol”, explica Alberto Vásquez, doctor en física por la UBA, investigador de CONICET y en el Instituto de Astronomía y Física del Espacio (IAFE).
El secreto para no derretirse como las alas de Ícaro es que su estructura está recubierta por una coraza térmica de carbono de 11,4 centímetros de espesor. El calor extremo generado por el sol podrá ser disipado gracias a ese singular escudo que protegerá los instrumentos para que puedan operar con normalidad y completar los experimentos.
Al ser tan liviana (el 97% de su estructura es de aire) se convertirá en el objeto humano que se ha movido más rápido alrededor de un planeta del sistema solar, alcanzando la extraordinaria velocidad de 725.000 km por hora. El récord de velocidad de una sonda en actividad, según los datos de telemetría, lo ostentaba Juno, con una traza de 265.540 km/h, gracias a la fuerza gravitatoria de Júpiter. Si todo ocurre según lo planeado PSP llegará a triplicar esa marca.
En el sitio oficial de la misión (http://parkersolarprobe.jhuapl.edu) se indica que los objetivos principales son rastrear el flujo de energía que calienta y acelera tanto la corona (o atmósfera solar) como el viento solar, determinar la estructura y la dinámica del plasma y los campos magnéticos en las fuentes del viento solar, y explorar los mecanismos que aceleran y transportan las partículas energéticas.
“La atmósfera de nuestra estrella, el Sol, se expande desde su superficie e inunda el espacio interplanetario. En esta atmósfera, denominada 'corona solar', el sol expulsa continuamente plasma (gas extremadamente caliente, a millones de grados, conformado por partículas cargadas eléctricamente) desde su superficie, conformando el denominado "viento solar". El viento solar fue originalmente teorizado a mediados de los años '50 por el científico estadounidense Eugene Parker, lo cual fue confirmado por primera vez en forma empírica unos años después, a principios de los años '60”, indica Vásquez.
La PSP podría resolver 'in situ' (no desde un telescopio) la incógnita que desafía las leyes de la naturaleza. por qué la atmósfera del Sol es 300 veces más caliente que la superficie. “Esto representa un avance de enorme importancia para la investigación en física solar. La misión proveerá datos sin precedentes de la región donde el viento solar es calentado y acelerado, una zona hasta ahora estudiada solo en forma remota. Esto ayudará a la comunidad científica a progresar en la comprensión detallada de los mecanismos físicos que impulsan y calientan el viento solar y mejorar nuestra capacidad de predicción del tiempo espacial”, detalla Vásquez.
Hasta el 27 de abril, los interesados podrán completar un formulario (http://go.nasa.gov/HotTicket) con el nombre o los deseos que quieran enviar, para que se quemen al rozar la atmósfera del Sol. Las identidades irán soldadas en un microchip. Como parte de la campaña, la NASA invitó al actor William Shatner, que interpretó al Capitán Kirk en la serie original de Star Trek, para difundir la original iniciativa.
