¿Falcao tendrá una oportunidad más con el Manchester United?
El día de Año Nuevo, cuando Radamel Falcao anotó su tercer gol para el Manchester United contra el Stoke, existía la creencia o esperanza tal vez desesperada, que el 2015 iba a ser el año en el colombiano iba a brillar una vez más.
El United estaba tercero en la liga, sólo un punto por delante del cuarto, Southampton, y sólo tres por delante del Tottenham Hotspur por debajo de ellos. Estaba claro que la batalla por un puesto en la Champions League de la próxima temporada sólo se iba a intensificar a medida que pasaban los meses, así que tal vez Falcao iba a poder demostrar su valía marcando goles a fin de asegurar un lugar para el club entre los cuatro primeros.
En una rareza, el United tuvo una carrera fácil en la FA Cup, enfrentando a equipos como el Yeovil, Cambridge United y Preston. Con cada victoria que pasaba, la fe entre los fans comenzó a crecer, con sueños de Louis van Gaal ganando un trofeo en su primera temporada como entrenador. El club había esperado más de 10 años para levantar la FA Cup, así que tal vez en esta competición Falcao iba a poder hacer una diferencia con el United.
En cambio, el United ahora trata de aferrarse a su status dentro del top 4 después de tres derrotas en fila y sus esperanzas en la Copa FA fueron aplastadas por el Arsenal. Y Falcao se ha convertido progresivamente en un jugador menos eficaz, anotando por última vez contra el Leicester el 31 de enero.
El problema es que los partidarios del equipo han estado esperando al Falcao de clase mundial, el delantero que anotó 155 goles en 200 partidos, el jugador que varios grandes clubes querían, pero hay muchas posibilidades de que ese jugador ya no existe. Después de lesionarse el ligamento cruzado en enero de 2014, no se recuperó a tiempo para participar de la Copa del Mundo. Falcao pasó siete meses fuera e hizo su reaparición a principios de agosto para el Mónaco, recuperándose de lo que podría haber sido una lesión que podría haber puesto fin a su carrera.
En su primer partido, marcó un penal en la derrota en casa de su equipo ante el Lorient, entrando para la última media hora. En el siguiente partido, salió de la banca después de que había pasado una hora de juego, mientras el Mónaco fue superado por 4-1. En su último partido con el Mónaco, que jugó durante 70 minutos y anotó otro gol, esta vez se arrastró por el segundo poste sin marca para patear al arco.
Después de sólo dos horas de fútbol en la Ligue 1 francesa, el Unitied lo firmó a préstamo, comprometiéndose a pagarle unos £ 265,000 a la semana, según se informó. El Real Madrid era el equipo de preferencia del colombiano, con él incluso confirmando prematuramente vía Twitter que había firmado con ellos, sólo para luego borrar el comentario.
"Hemos considerado firmar a Falcao", confirmó el presidente del Real Madrid, Florentino Pérez. "Pero en este club seguimos una ecuación deportiva económica que [el ex presidente del club Santiago] Bernabéu nos enseñó, y decidimos no hacerlo".
El padre de Falcao, Radamel García, confirmó que este ha sido el caso, pero el Real Madrid no estuvo dispuesto a pagar al jugador lo que él creía que valía. García dijo: "El Real Madrid decidió no firmar a Falcao. No sé, tengo la sensación de que querían que al jugador de forma gratuita con una serie de condiciones".
Cuando los clubes como el Real Madrid consideran que un jugador es demasiado caro, seguramente deben hacer saltar las alarmas. La diferencia es que el United estaba mucho más desesperado que el club español, sobre todo después de perderse la temporada pasada de la Champions League. Así que cuando la oportunidad de firmar a un jugador con el récord de goles de Falcao se presentó, el vicepresidente ejecutivo, Ed Woodward, se aferró de la mano de Mónaco antes de que alguien más la tomara.
¿Fue demasiado apresurado? ¿El United debería haber esperado hasta que se probara después de regresar de una lesión? Fue una apuesta, una que esperaban que pagara sus dividendos, pero por el momento, sólo les ha costado un montón de dinero por muy poco a cambio.
El vicepresidente del Mónaco, Vadim Vasilyev, confirmó esta semana que los dos clubes se han reunido, pero todavía no hubo ninguna decisión sobre si el United firmará al delantero de forma permanente.
Parece increíble que el United siquiera piense en la idea de mantener a Falcao en los libros de la próxima temporada, después de una campaña decepcionante. Algunos argumentarán que no se le ha dado la suficiente oportunidad de brillar, sobre todo cuando se trata de adaptarse a una nueva liga. También sufrió lesiones en la primera mitad de la temporada que retrasaron la transición aún más. Sin embargo, Falcao ha recibido algunas oportunidades para probarse a sí mismo, comenzando ante el Chelsea en Stamford Bridge y ante el West Ham en Upton Park, junto con diversas actuaciones como suplente, pero sin embargo todavía no ha logrado el éxito esperado.
Teniendo en cuenta el salario que exige, el United seguramente no puede darse el lujo de prolongar la apuesta por más tiempo (aunque también se ha informado que el futuro de Falcao podría estar vinculado al del portero David De Gea). Tal vez se unirá a un equipo en España, donde previamente fue estelar con el Atlético y vuelva a ser fantástico o, tal vez, a los 29, sus mejores años han quedado en el pasado. De cualquier manera, basándonos su primera temporada en Inglaterra, no debería ser la preocupación del United hasta dentro de unas semanas. Sin embargo, Falcao podría encontrar su redención en las últimas semanas de la Premier League. Los tres partidos restantes confirmarán el lugar del United en la Champions League la próxima campaña. Los hinchas del United han estado esperando su gran momento durante meses.
¿Podrá Falcao despedirse con un golpe y convertir uno o dos goles importantes antes de irse? ¿O está destinado a ser recordado como una de las grandes decepciones de la Premier League? Los hinchas del United definitivamente esperan que ocurra lo primero, pero después de la temporada que ha tenido, no contendrán el aliento.
