Sharapova, Halep y Bouchard, a octavos de final en Australia
Después de la sufrida victoria ante Alexandra Panova en segunda ronda, Maria Sharapova (N°2 de la WTA) recuperó las formas este viernes y despachó a Zarina Diyas (31ª) por 6-1 y 6-1, en apenas una hora de acción, para instalarse en octavos de final del Abierto de Australia. Antes, ya habían festejado Simona Halep (3ª) y Eugenie Bouchard (7ª).
Campeona en 2008 y otras dos veces finalista en Melbourne, Sharapova impuso condiciones con 22 tiros ganadores (ante apenas siete de Diyas), un 78% de puntos ganados desde el primer servicio y 6/10 chances concretadas para romper el saque rival.
Diyas tuvo bajos porcentajes en todos los rubros y no pudo hacer valer su único quiebre en el partido, que en el segundo parcial le dio ventaja inicial de 1-0. De allí en más la rusa no volvería a pasar sobresaltos con su servicio, llevándose los últimos seis juegos en fila.
De esta forma, Sharapova ya repite lo hecho en 2014, cuando su camino llegó hasta la cuarta ronda. Hasta aquí, los recorridos son bien parecidos: primera ronda sin problemas, segunda al borde de la eliminación (el año pasado fue Karin Knapp -y el calor- quien la complicó) y tercera de nuevo con solidez. 12 meses atrás, Dominika Cibulkova (luego finalista) frenó su marcha en octavos. Ahora, la rusa buscará evitar el mismo desenlace ante Shuai Peng (22ª).
Como ambición paralela, Sharapova sigue atenta a lo que haga Serena Williams, con un ojo en la carrera por el N°1 del mundo. Para subirse a la cima post Australia, necesita hacerse con el título o bien ser finalista y que la estadounidense no llegue a semifinales.
Proyectando una rueda más en el cuadro, Sharapova podría cruzarse en cuartos con Bouchard, que doblegó a Caroline Garcia (36ª) por 7-5 y 6-0 y sigue diagramando su camino rumbo a la defensa de las semifinales de 2014. Los 38 errores no forzados de la francesa (Bouchard solo cometió 17), decisivos para destrabar el partido.
Simona Halep
GettyHalep avanza a paso firme en Australia
Halep, por su parte, venció a Bethanie Mattek-Sands (258ª, ex Top 30) con parciales de 6-4 y 7-5 y estira su invicto 2015 a ocho partidos. La rumana tuvo ventaja de 6-4 y 5-1, pero falló sacando dos veces para partido (hasta ahí no había sufrido quiebres) y le puso algo de suspenso a la definición.
De esa complicación para el cerrar el partido, sobresale que Halep debió jugar más de la mitad de los puntos con su segundo servicio, hecho significativo si se tiene en cuenta que desde ese golpe ganó 21 puntos sobre 38 y con el primero, 22/28. En octavos, la espera la belga Yanina Wickmayer (80ª), que eliminó a la italiana Sara Errani (14ª).
Además, buena victoria en sets corridos de Ekaterina Makarova (11ª) frente a Karolina Pliskova (20ª), y punto final para el recorrido de Lucie Hradecka (142ª), vencedora de Ana Ivanovic en el estreno.
Partidos - 23/01 - Tercera ronda
Julia Goerges (GER) a Lucie Hradecka (CZE) por 7-6 (6) y 7-5
Eugenie Bouchard (CAN) [7] a Caroline Garcia (FRA) por 7-5 y 6-0
Maria Sharapova (RUS) [2] a Zarina Diyas (KAZ) [31] por 6-1 y 6-1
Ekaterina Makarova (RUS) [10] a Karolina Pliskova (CZE) [22] por 6-4 y 6-4
Simona Halep (ROU) [3] a Bethanie Mattek-Sands (USA) por 6-4 y 7-5
Yanina Wickmayer (BEL) a Sara Errani (ITA) [14] por 4-6, 6-4 y 6-3
Irina-Camelia Begu (ROU) a Carina Witthoeft (GER) por 6-4 y 6-4
Shuai Peng (CHN) [21] a Yaroslava Shvedova (KAZ) por 7-6 (7) y 6-3
