La farmacéutica que elaboró el antibiótico empleado en las esterilizaciones, en el punto de mira
Cuando la Policía india llamó a la fábrica farmacéutica de Sumit y Rajesh Mahawar hace dos días, dijeron que el padre y el hijo cerraron la puerta desde dentro. Unas pocas horas después, una vez que la Policía se había marchado, testigos afirman que se vio humo procedente de medicinas que ardían detrás del edificio.
Mahawar Pharmaceuticals, gestionada en una calle de un acomodado barrio residencial en la ciudad de Raipur (este), es ahora el principal centro de atención de la investigación por la muerte de más de una decena de mujeres en el este de India después de que 83 de ellas fueran esterilizadas en un campamento gestionado por el Gobierno.
Más víctimas han llegado a los hospitales desde las localidades del distrito de Bilaspur, a unos 100 kilómetros de Raipur, el jueves y el viernes, algunas de ellas con medicamentos de Mahawar y quejándose de vómitos, malestar e hinchazón, según ha indicado un médico del principal hospital público del distrito.
Al menos una de las tiras de antibióticos, que ha podido ver Reuters, era de la misma partida que las entregadas en la esterilización masiva que se llevó a cabo el sábado en ese distrito del estado de Chhattisgarh, uno de los más pobres de India.
Los propietarios de la fábrica niegan que haya nada incorrecto respecto a sus medicamentos. La Policía afirma que entró en la fábrica Mahawar el miércoles con ayuda del guardia de seguridad, pero inicialmente no encontró nada mal. Inspectores de drogas volvieron al día siguiente y la clausuraron, pero previamente los dos hombres habían sido vistos quemando algo antes del amanecer.
Una trabajadora de la construcción al otro lado de la calle reconoció que el fuego a las 4:00 horas le pareció inusual. En el pasado, la quema de basuras se había realizado por la noche, precisó. Un reportero de Reuters ha encontrado una pila de cenizas rodeada por polvo blanco junto a un muro del edificio. Entre las cenizas había paquetes de medicinas, incluidas de pastillas de Ciprocin 500 mg.
Una partida de este producto ha sido prohibida por el gobierno del estado de Chhattisgarh tras las muertes pero aparentemente sigue estando disponible en las zonas rurales.
En declaraciones bajo custodia policial, Ramesh Mahawar, el director gerente de Mahawar Pharmaceuticals, ha asegurado a Reuters que él y su hijo son inocentes. En su defensa, ha subrayado que las muertes y el malestar solo se ha producido en Bilaspur, mientras que sus medicinas se venden en otros muchos sitios.
"La situación ha sido tergiversada de forma equivocada. Estamos siendo acosados", ha afirmado Mahawar, que lleva 35 años fabricando medicinas y asegura que su compañía tiene unos ingresos anuales de unos 130.000 dólares.
Las autoridades registraron un bungalow en Bilaspur este jueves que afirman era usado por otra compañía para distribuir medicinas, incluido el Ciprocin de Mahawar. El recinto estaba lleno de desechos médicos, incluidas botellas rotas y paquetes de pastillas, algunos de ellos medio quemados, según un testigo.
NUEVOS PACIENTES
Los nuevos pacientos que han llegado a los hospitales en Bilaspur en los dos últimos días no participaron en los campamentos de esterilización y han consumido los medicamentos por separado, según el doctor y otro responsable.
"Parece que la mayoría de las pacientes de esterilización podrían estar afectadas por esta medicina", ha afirmado el doctor, precisando que los envases indican que el medicamento fue fabricado en Raipur.
Una de ellas falleció durante la noche, lo que eleva el número de muertas a catorce y ha atraído la atención de los investigadores de las penosas condiciones sanitarias en el campamento en el que el doctor R. K. Gupta llevó a cabo las ligaduras de trompas a 83 mujeres en un tiempo récord de pocas horas.
Desde entonces, mujeres operadas por otros médicos en diferentes campamentos también han sido hospitalizadas tras consumir el mismo medicamento. Más de un centenar permanecen en el hospital, algunas de ellas en estado crítico.
Uno de los cinco médicos que ha realizado las autopsias desde el sábado ha dicho que éstas son inconcluyentes y ha recomendado un análisis de químicos para establecer la causa.
Otro medicamento en la lista prohibida por el gobierno estatal es Ciprocin fabricado por Regain Laboratories, en el estado de Haryana. En el estado de Gujarat, las autoridades de control de medicamentos han puesto Regain en cabeza de la lista de los principales infractores de los estándares sanitarios.
