El módulo de Rosetta envía primera foto desde la superficie del cometa
Londres, BBC
El
módulo robotizado, Philae, que el miércoles hizo un aterrizaje sin
precedentes sobre un cometa, envió una nueva imagen desde la superficie
del cuerpo astral.
La foto fue enviada después de que el módulo
fuera declarado "estable" por los científicos, luego de una falla en el
sistema de arpones que debían anclar el aparato a la superficie. Los científicos de la Agencia Espacial
Europea (ESA, por sus siglas en inglés) están ahora tratando de
encontrar la posición exacta del módulo en el cometa. Las primeras
imágenes enviadas por Philae parecen indicar que está posado
probablemente en una cuesta, o que, quizá, está posado de lado. No obstante, dicen estar recibiendo muy buena información del módulo. Se espera que el análisis de la superficie revele claves sobre el origen del Sistema Solar.
Rebote
El
satélite Rosetta de la ESA transportó al módulo Philae en un trayecto
de 6.400 millones de kilómetros para encontrarse con el cometa
67P/Churyumov-Gerasimenko. El módulo, del tamaño de una lavadora
de ropa, fue lanzado desde Rosetta el miércoles y tardó siete horas en
alcanzar la superficie del cometa. Según los ingenieros, Philae pudo haber rebotado varios cientos de metros después de su primer intento de aterrizaje. La noticia del primer aterrizaje se confirmó a las 16:05 GMT del miércoles.
Entusiasmo colectivo
Los controladores de la misión han restablecido contacto radial con la sonda y están recibiendo imágenes de ésta.
Los científicos en el centro de control de ESA
expresan entusiasmo durante el acercamiento de Philae al cometa.
Las fotos revelan un panorama de la superficie del cometa con las patas de la sonda plantadas en ella. "Ahora
estamos ocupados analizando lo que todo esto significa y tratando de
encontrar dónde exactamente se encuentra en la superficie", dijo el
científico del proyecto, Matt Taylor, a la agencia de noticias Press Association. Todavía hay preocupación sobre la estabilidad a largo plazo de Philae porque el módulo no está bien anclado. Los arpones que debían engancharlo a la superficie no se activaron luego del contacto. Stephan
Ulamec, director del programa de aterrizaje, le expresó a la BBC sus
dudas sobre hacer un nuevo intento por tratar de anclar el módulo al
cometa con los arpones. El temor, dijo, es que al hacerlo, Philae puede resultar empujado hacia el espacio. La
idea de perforar el cometa también preocupa a los científicos, que
temen que esta maniobra pueda también afectar su estabilidad.
¿Y ahora?
Si el robot permanece estable, comenzará a hacer experimentos científicos en 67P durante varios meses. Tomará
fotos del paisaje y analizará la composición química de su superficie
para poner a prueba varias hipótesis sobre el origen de la vida y del
Universo. Una de estas teorías sostiene que los cometas fueron los responsables de la existencia de agua en los planetas. Otra idea dice que podrían haber "sembrado" la Tierra con las sustancias químicas necesarias para que origine la vida.
